Равновесие. Магия. Хаос

Мы вышли за ворота гостиничной территории, и прямиком направились на городскую ярмарку, которую было слышно даже от сюда, из "Шапки горы", хотя находилась она на окраине. Дело в том, что в дни проведения конкурса, на ярмарку съехались разнорасовые торговцы со всех концов света, и ярмарка разрослась, на много кварталов вокруг, а шум стоял такой, будто весь город собрался в одном месте решив утроить состязания " кто кого переорёт". Причем участвовали в нем все собравшиеся на площади. Включая и животных.

Прическу безнадежно испортили порывы ветра, порушив многочасовые старания блондинки, и теперь мои рыжие локоны разлетались в разные стороны. Увидев это, модница состроила такую мину, что мне показалось, будто девушка готова задушить собственными руками этого воздушного хулигана. Видимо, ветер тоже прочувствовал настроение Иальты и, решив раздразнить девушку еще больше, весело вплёлся ей в длинные волосы и стал играть ими с такой активностью, что вскоре на бедную блондинку стало страшно смотреть. Выглядела она как ведьма из старых, страшных сказок, которыми родители пугают особо шкодливых детей.

На рынке было не протолкнуться. Такого количество разношерстного народца я не видела еще ни разу в жизни и, наверное, больше не увижу. Кого здесь только не было: толстые тётки с кучей авосек и детей, с гордым видом хозяев Мира, вышагивающие по площади, неуклюжа переваливаясь с ноги на ногу; хмурые, небритые мужчины, недобро глядящие исподлобья; пьяные гномы, пристающие к молоденьким девушкам всех рас и телосложений; изящные эльфы, медленно шагающие по торговой площади внимательно разглядывая товары; веселая и шумная молодежь, явно туристы; старики, ворчащие на всё и всех. И мы — две взмыленные девушки, надеющиеся найти среди этой толпы одного единственного — Вли.

— Наверное, дурацкая это затея, — наконец, после долгих поисков художника, на занюханной и залитой помоями площади, сдалась Иальта. — Стоит вернуться в гостиницу. Не найдем мы его… Прости, но, видимо, встречу придется перенести на другой день.

— Ну, наконец-то! Я тебе об этом уже битый час твержу! Ведь не реально найти его тут! — возрадовалась я такому повороту событий. — Пошли обратно.

— Секундочку, — взгляд Иальты устремился куда-то вдаль, — а вон там, разве не друг Вли?

— Я никого не вижу, — соврала я.

Ну, только этого не хватало. Мне совсем не хотелось находить Вли, и вообще не нравилась вся эта затея с обольщением. Но, к сожалению, в метрах пятнадцати от нас, и вправду стоял его друг…вот и как теперь отвертишься? Придется и дальше действовать по плану Иальты, не совсем мне понятному.

— Стой тут, — приказным тоном выкрикнула блондинка, и побежала в сторону парня, внимательно рассматривающего что-то из товара, а я осталась стоять на площади в полной растерянности, ожидая понять, что она задумала. Пошептавшись с обрадовавшимся её приходу парнем пару секунд, Иальта с улыбкой, жестом позвала меня, и я нехотя поплелась в их сторону. Ух, не нравится мне всё это. Но ради Вли…ну да…я почти на всё готова. Даже выглядеть полной идиоткой в глазах его друга.

— Мы идём в "Кипящий эль", — поставила меня перед фактом моя новая подруга, и, взяв под ручку парня, которого, как, оказалось, зовут Рапрал, побрела по улочке, покачивая бедрами.

— Что еще за эль?! — догнала я Иальту и схватила за свободную руку.

— Руа, это таверна такая. Название. Вли сейчас отдыхает там. Давай посидим с ним и Рапралом? Заодно и поужинаем, — мило улыбнулась блондинка, взглянув на меня своими хитрыми голубыми глазками. — Вли будет очень рад нас видеть.

— Только если ненадолго, — обреченно пожала я плечами, соглашаясь.

Какое счастье, что я догадалась взять с собой кисет с деньгами, присланными мамой. Смогу попробовать этот самый эль. Никогда раньше не пила его, так почему бы не использовать такую прекрасную возможность?

Как и любое заведение подобного рода, "Кипящий эль" встретил нас громкими пьяными возгласами, дымным туманом, смешавшимся запахом жира, табака, пота и алкоголя, кажется навсегда пропитавшего каменные стены, деревянные столы и одежду шумных посетителей. Нервно сглотнув стоя на пороге, я всё же нашла в себе силы и шагнула вслед за Иальтой и Рапралом, на липкий, залитый вином, или кровью после очередной пьяной драки, пол таверны.

— Здравствуйте, мы ищем человека по имени Вли. Он должен ждать нас здесь, — обратился Рапрал к мужчине за стойкой.

— Да-а, — беззубо улыбнулся тот, а мне в нос ударил жуткий запах алкоголя смешанный с вонью из нечищеного многие дни рта. — Идите за мной.

Пошатываясь, от бьющего в голову "аромата", я снова поплелась за Иальтой и её спутником, идущими вслед за беззубым провожатым.

Таверна оказалась на удивление огромной. Просто гигантской. С множеством лабиринтов, изогнутых каменных тоннелей, стены которых освящали яркие факелы, и залов. Вскоре мы вошли в один из них, где за небольшим столом у стены, над которым на ржавых цепях весело старое, пыльное колесо от телеги со вставленными в него свечами, нас ждал красавчик Вли, кажется уже изрядно поддавший. Завидев нашу небольшую компанию, он встал из-за стола, и широко улыбнувшись и раскинув руки, двинулся нам на встречу. Переобнимав и расцеловав нашу троицу, красавчик пригласил нас за стол, усадив меня между собой и Иальтой, чем сильно меня смутил.

Что мне понравилось, так это то, что народу в зале было очень мало. Всего несколько небольших компаний, которые вели себя тихо и культурно, две девушки-разносчицы и молодой менестрель, восседавший на невысокой каменной сцене покрытой большим алым пледом, негромко напевая балладу о прекрасном рыцаре, неспешно перебирая струны арфы.

Как я и предполагала, Вли выглядел потрясающе: со слегка взъерошенными волосами, в черной рубашке застёгнутой лишь на половину и с лукавой полуулыбкой, при тусклом свете свечей он казался жутко соблазнительным, и напоминал демона-искусителя. А какой от него исходил аромат… запах раннего деревенского утра, скошенной травы покрытой росой, и ягод, случайно раздавленных детскими пальчиками, при неуклюжей попытки сорвать. Как дома, в родной деревне. Мой нос сразу отделил этот милый сердцу аромат от остальных, витающих в этом заведении, и отказался принимать любой другой запах, кроме того, который исходил от Вли. Я, кажется, вообще перестала замечать всё, что творится вокруг.

— Сейчас подойдет еще один человек, — прервал мой полёт мыслей, Вли, — только вы не пугайтесь.

— Я уже испугалась, — хихикнула Иальта. — Кто же это такой страшный может быть?

— Я не буду портить сюрприза, — хитро улыбнулся красавчик и, положив руку мне на плечо, спросил, — Что ты будешь заказывать?

— А что ты посоветуешь? — глупо улыбнулась я и, засмущавшись, отвернулась, слегка опустив голову, за что получила толчок локтём в бок, от сидящей рядом Иальты.

— Здесь варят великолепный эль. Давайте закажем его на всех и выпьем за конкурс, — предложил Рапрал, и мы дружно кивнули.

Но не успел он сделать жесть рукой для разносчиц, как в зал вошел господин Дорон. Мы с Иальтой тут же отреагировали, выпрямив спины и сложив руки на столе. Нас поддержал и Рапрал, а Вли же, остался сидеть, как и сидел, вольготно развалившись на стуле.

— Добрый вечер, господин Дорон, — Хором выдала наша троица. Вли же, нехотя встал из-за стола, пожал руку организатору конкурса, обнял его и дружески похлопал по плечу. У меня отпала челюсть…

— Вли-и, ты с ума сошел? — подозрительно протянула Иальта, но по её довольному лицу я сразу поняла, что она все же рада появлению своего объекта воздыхания.

— Ребят, успокойтесь. Мы с Дороном давно знакомы, наши родители дружат. И сегодня, он будет отдыхать с нами.

— То есть, на победу в художественном конкурсе, Руа может не рассчитывать? — с усмешкой спросила Иальта.

— Почему же? — слегка напрягся господин Дорон, и приподнял вверх правую бровь.

— Господин Дорон, я прекрасно знаю, что такое блат и связи, — выдохнула блондинка.