Власть поцелуя

— Ох, ты… ты… — Ирен в негодовании ударила ладонью по матрасу. — Ты просто выводишь меня из себя!

— Может, и так. Зато тебе никогда не скучно со мной.

Она взглянула на мужа. Черт побери, это был самый красивый и самый раздражающий мужчина на свете, и она любила его больше жизни.

Ноа мягко усмехнулся:

— Ирен, ты сама была бы счастлива замужем за Кевином О’Рейли?

Она со вздохом прижалась к мужу.

— Нет, — признала она. — Никогда в жизни.

— Тогда не волнуйся за нашу Дейзи. — С этими словами Ноа выключил свет и притянул к себе жену. — Подходящий мужчина скоро появится.

Глава 7

В предрассветные часы совет вампиров собрался снова. Ярость и стремление отомстить за одного из своих густым едким дымом наполняли пространство, пока каждый из вампиров говорил свое слово, Эрик стоял, прислонившись к стене и сложив на груди руки. Он не знал, кто был похитителем крови, но судьба этого человека решилась еще в тот момент, когда он убил Сауля. Оставалось лишь найти вора и привести приговор в исполнение.

Легко сказать, думал Эрик, но сложно сделать. Кем бы ни был похититель, он оказался достаточно сообразительным, чтобы замести следы.

— Возможно, нам стоит расставить ловушки, — предложила Марайя.

Рис кивнул.

— Может быть.

— Кто-то из нас мог бы найти новые убежища, — сказал Деймон, — которые проще найти и куда легче проникнуть.

— А кто защитит тебя, пока ты будешь так уязвим? — спросил Эрик, не скрывая пренебрежения.

Деймон пожал плечами:

— Рис?

Среди присутствующих Рис был единственным, кто осмеливался покидать убежище при свете дня, пусть и ненадолго.

— Он не сможет быть одновременно в нескольких местах, — заметил Эрик.

— Да, об этом я не подумал, — признал Деймон.

Вид у него был заспанный.

— И все-таки ловушка — отличная идея, — настаивала Марайя. Ее тяжелый взгляд остановился на лице Эрика. — Ты тоже можешь бодрствовать днем. Ты можешь быть наживкой. А Рис прикроет тебя.

— Нам не нужны никакие ловушки, — возразил Эрик. — Похититель крови находит нас без труда.

— Что такое, Эрик? — Марайя с презрением прищурилась. — Неужели ты боишься?

— Почему бы тебе не побеспокоиться о собственной голове? — парировал он. — А я побеспокоюсь о своей.

— Хватит, — оборвал их Рис, по очереди смерив их взглядами. — Эрик прав. Похититель крови легко обнаруживает нас. Он нашел Тину. Нашел Сауля. Даже если мы подготовим ловушку, нет никакой гарантии, что вор клюнет. А пока я охраняю одного из вас, никто не помешает ему напасть на кого-то другого.

— Возможно, нам нужна другая ловушка, — предложил Эрик.

Руперт подался вперед:

— Какая же?

— Камеры. Если каждый из нас установит камеру в своем убежище, мы сможем заснять вора.

— Это может сработать, — заметил Николас.

— Согласен, — сказал Руперт. — Вор использует некую технологию, чтобы замаскировать свое присутствие. А мы используем съемку, чтобы его поймать.

— Решено, — подытожил Рис. — К завтрашней ночи у каждого должна быть установлена камера. — Он похлопал Эрика по спине: — Отлично придумано, приятель. Пойдем-ка отметим это.

Глава 8

С тихим стоном Дейзи открыла глаза и дважды посмотрела на часы. Было почти два часа дня. Даже удивительно, что она проспала так долго. Она не думала, что ночью ей удастся сомкнуть глаза хотя бы на несколько минут. Каждый раз образ рыжеволосого вампира ясно и четко возникал в ее памяти. Она все еще чувствовала кол в своей руке, ощущала, как легко он входит в плоть, словно нож в масло. Она видела изумление на бледном лице, видела, как его тело превращается в прах. Видела на белом шелке алый халат, напоминающий кровавое пятно.

Зажав рот рукой, она выбралась из постели и бросилась в ванную. Там она опустилась на колни и опустошила желудок, радуясь, что там оставалось не много.

Дейзи прополоскала рот, сбросила пижаму и шагнула в ванну.

Прижавшись лбом к стеклу, она стояла, пока струи воды не стали совсем холодными. Приняв душ, девушка завернулась в полотенце и спустилась на первый этаж. Кофе. Ей нужен кофе. И шоколад. Мироздание со всеми его проблемами всегда выглядело куда оптимистичнее после дозы кофеина.

Минуту спустя она уже сидела за столом с чашкой кофе в одной руке и шоколадным пончиком — в другой. Правда, в этот раз ни то ни другое не приносило ей утешения, но Дейзи не успокоилась до тех пор, пока не выпила весь кофе и не съела пончик.

Со вздохом она отправилась в свою комнату, чтобы переодеться. Не могла же она весь день сидеть, предаваясь хандре. Провести весь день дома, прячась от собственных страхов, совсем не то, что ей нужно. Рано или поздно придется выйти на улицу.

Но только не сегодня.

Сегодня у нее будет выходной.

Дейзи провела утро, загорая во дворе. Она подремала, почитала, затем поехала в город и побаловала себя сеансом массажа. Пообедала в хорошем ресторане, а потом, ощутив острую необходимость быть среди людей, переоделась, обновила макияж и отправилась в «Склеп».

Она ощутила присутствие Эрика, как только переступила порог клуба. Судя по всему, он искал ее, иначе не очутился бы рядом, едва за девушкой закрылась дверь.

— Вчера ты не пришла, я волновался, — сказал он, глядя на нее. — Все в порядке?

— Теперь — в порядке.

Так оно и было. Стоило ей услышать его голос, и все встало на свои места. «Ох, Дейзи, ничего хорошего тебе это не сулит!»

Переплетя свои пальцы e ее, Эрик проводил девушку к столику в глубине зала. Он сел рядом, и Дейзи обдало горячей волной от прикосновения его бедра.

— Прости, что не смогла прийти вчера, — произнесла она. — Случилось нечто неожиданное.

Точнее, это нечто проснулось. Она едва сумела сдержать дрожь.

— Я боялся, что ты все еще злишься на меня из-за прошлого вечера.

— Нет.

— Похоже, нам не очень-то везет со свиданиями. — Он снова взял ее руку, поднес к губам и прикоснулся ими к ее ладони. — Но сейчас мы вместе. Как насчет позднего сеанса в кино?

Ее сердце подскочило в груди, едва она представила, как они сидят рядом в темном зале кинотеатра.

— Хорошо.

Они вышли из клуба, держась за руки. На тротуаре Эрик остановился.

— Можем поехать на моей машине, — сказал он. — А можем просто прогуляться.

— Сегодня такая красивая ночь, — ответила Дейзи. — Почему бы не пройтись?

— Как пожелаешь.

Взгляд Эрика остановился на ее лице, и в его глазах она прочитала отражение собственных мыслей: она не испытывала желания садиться в машину к почти незнакомому мужчине. А вот идти с ним рядом по улице казалось таким естественным.

— У тебя здесь семья?

Они как раз остановились на углу в ожидании зеленого света.

— Нет.

Как и нигде в мире, подумал он.

— Ты давно живешь в Калифорнии?

— Три-четыре года.

— А где ты жил раньше?

Эрик усмехнулся. Строго говоря, он вообще не «жил» уже больше сотни лет.

— Я часто переезжал. Жил в Нью-Йорке, Чикаго, Новом Орлеане, Атланте, Нашвилле.

А еще в Риме, Париже, Трансильвании и почти во всех остальных городах мира.

Она взглянула на него, пока они переходили дорогу:

— Тебе не сидится на месте, да?

— Можно и так сказать.

Для вампира было небезопасно оставаться подолгу в одном и том же месте: Люди начинали испытывать любопытство, а потом и подозрительность к соседям, которые никогда не показывались днем, а также не старели с годами.

— А ты? — спросил он. — Калифорнийка?

— Теперь — да, но родилась в Орегоне. Мы жили там, пока не переехали в Бостон, когда мне было шесть.

— Почему ты оставила дом?

— Мне нравится Западное побережье. Кроме того, я люблю жить сама по себе.

Вот уже и кинотеатр. Эрик купил два билета, и они вошли внутрь.

— Съешь что-нибудь? — спросил он, когда они поравнялись с баром.

— Выпью колы.