Сладкое зло (ЛП)

И, определенно, никаких вечеринок или клубов.

Но несмотря на все мои усилия казаться незамеченой, все взгляды неизменно устремлялись в моем направлении.

Только одному человеку было под силу встряхнуть меня.

Лена была застенчивой усердной девушкой, которая не старалась произвести впечатление на других

—

то самое качество, которое я очень ценила.

Обычно, она держалась отстраненно от других, и лицо ее пряталось под завесой блестящих черных кудрей.

Однажды утром, на перемене Лена прошла в туалетную комнату вслед за мной. Впоследствии я поняла, что она намеренно следовала за мной.

Остановившись рядом, она наклонилась к зеркалу, чтобы осмотреть свою безупречную кремовую кожу. Наши глаза пересеклись. Мы обе поправили волосы, после чего она наклонилась, чтобы проверить, виднелись ли ноги в какой-нибудь из кабинок. Поняв, что мы были одни, Лена заговорила:

—

Я…

Она запнулась, словно собираясь с силами.

—

Я слышала, что сделал с тобой Скотт МакКалистер.

—

Неужели?

—

я пыталась изобразить поиск какого-то несуществующего предмета. Честно говоря, я была крайне удивлена, что она могла опуститься до подобных сплетен и надеялась, что на этом наш разговор закончится.

Совершенно раздосадованная, я почти что пропустила мимо ушей ее следующие слова, произнесенные мягким голосом.

—

Он и со мной сделал то же самое.

Я напряглась и подняла на нее глаза.

—

Серьезно?

—

Ну, вроде того.

—

Чувствуя себя неловко, она не отрывала глаз от стеновой плитки.

—

В прошлом году на вечеринке после Рождественских каникул.

Значит… Кайден был прав. Это был не единственный случай.

Светло-серый нервозный цвет, окутывавший Лену, значительно потемнел от опасений, когда я задержалась с ответом.

—

Я верю тебе, Лена.

Серые облака неуверенности уступили место небесно-голобому облегчению.

—

Он успел?

—

она остановилась, но я знала, о чем она хочет спросить.

—

Нет,

—

покачала головой я.

—

Нас прервали.

Лена продолжала отводить глаза в сторону, поправляя лямку сумки на плече.

—

Это хорошо. К сожалению, в моем случае нас никто не прервал. Он не подсыпал мне ничего. Я имею ввиду, Скотт уговорил меня попробовать… но после он сообщил, что я слишком увлеклась и что больше не нужна ему такая. Он просто пытался быть милым.

—

О, Господи, Лена. Это.

Я не знала, что сказать.

Теперь она смотрела на меня.

—

Ты единственная, кому я сказала. Я просто хотела, чтобы ты знала, что ты не одна.

—

Спасибо,

—

выдохнула я.

Она кивнула и выскочила за дверь.

Я стояла еще минуты две, обдумывая случившееся. Впервые в жизни я ощущала себя жирафой, до которой с большим трудом доходил смысл происходившего.

Когда в кафетерии Джей подсел ко мне, его в буквальном смысле трясло.

Музыканты и ребята из драмкружка заняли другой конце стола.

—

Где твой обед?

—

спросила я.

—

Я не хочу есть.

Его колени подпрыгивали, и он хмуро осматривал кафетерий.

—

Что случилось?

—

я отодвинула свой поднос.

—

Ничего.

Я придвинулась ближе, мой желудок сжался от плохого предчувствия.

—

Нет, расскажи мне.

—

У меня есть такое чувство, что грядут неприятности.

—

Почему? Что ты натворил?

—

спросила я.

—

Пока ничего.

—

Это из-за Скотта?

Джей кивнул, поджав губы, при упоминании этого имени.

—

Тебе бы услышать, что он говорит.

—

Я не хочу,

—

отрезала я.

—

Он не стоит того, чтобы ввязываться из-за него в неприятности, Джей.

—

Ну, не знаю. Может стоит закрыть ему рот.

Я проследила за полным ненависти взглядом Джея и увидела Скотта, стоявшего рядом со столиком ребят из секции по борьбе. Сейчас он демонстрировал кого-то, кто, по-видимому, недавно споткнулся и упал.

Ребята наградили его за старания радушным смехом.

Я все думала, сколькими же девчонками он вот так вот воспользовался…

Нельзя было позволить ему выйти сухим из воды, даже несмотря на то, что сама мысль о прямом столкновении вызывала у меня отторжение.

—

Тебе следует рассказать своему великому и ужасному папаше о Скотте,

—

прорычал Джей.

—

Он убьет его,

—

покачала головой я.

—

Вот именно.

Я положила руку ему на плечо.

—

Слушай меня, ладно? Я собираюсь сказать кое-что Скотту, но хочу, чтобы ты пообещал мне, что не будешь вмешиваться.

Просто постой здесь или прогуляйся где-нибудь неподалеку. Идет?

Джей ничего не ответил, раздраженно потирая ладони.

—

Джей.

—

Ладно. Как скажешь. Я не стану вмешиваться, но буду наблюдать.

Поднявшись, я освободила от остатков еды свой поднос и поставила его на тележку.

Скотт перешел за другой столик и теперь сидел напротив Вероники и Кристины Миллер.

Я сделала глубокий вдох и приблизилась к нему нетвердым шагом.

—

Могу я с тобой поговорить?

—

тихо спросила я, пытаясь не привлекать всеобщего внимания.

Кровь стучала у меня в висках.

Скотт окинул меня оценивающим презрительным взглядом из-за плеча, словно я была ничтожным насекомым.

—

Поговорить о чем?

—

он встал и оказался со мной лицом к лицу. Под его напором я сделала шаг назад.

—

О том, как ты сожалеешь, что врала обо мне, когда я всего лишь пытался быть с тобой вежливым?

Я глубоко вдохнула, прежде чем ответить:

—

Скотт, пожалуйста, давай просто пройдем в коридор и поговорим наедине.

—

Мне нечего скрывать!

—

вскинулся он, раскинув руки в стороны.

Я намеревалась поговорить с ним с глазу на глаз, но если он хотел публичного представления, пусть так и будет.

Я сжала кулаки.

—

Я не сожалею, потому что ни о чем не врала, и ты это знаешь,

—

раздраженно бросила я.

—

Это не я распускаю слухи.

—

Будто бы мне надо было тебя накачивать,

—

язвительно выплюнул он.

Теперь уже весь столик наблюдал и прислушивался к нашей разборке.

—

Ты сама вешалась на меня, как безнадежная дура.

Я сделала над собой усилие, чтобы отгородиться от мерзости, исходившей от него. Мне нужно было сохранять трезвый ум.

Отвернувшись от наблюдателей, я спокойно ответила. Мои слова, на удивление, прозвучали в гробовой тишине.

—

Я думала, что ты проявлял вежливость, приглашая меня на вечеринку. Но, помню, меня не переставали мучить сомнения по поводу того, почему такой парень как ты, мог заинтересоваться такой девчонкой, как я… Теперь-то я понимаю. Ты знал, что если правда о том, что ты планировал совершить, откроется, все эти люди поверят тебе, а не мне. Мы оба знаем, что ты сделал. Вероника и Кристен тоже это знают.

Кристен громко усмехнулась, словно я была сумасшедшей. Ее окружал грязно-оранжевый цвет, указывавший, что ее забавляло мое унижение.

Глаза Вероники расширились от ужаса, и она отвела взгляд в сторону, окруженная плотным покрывалом стыда за свою подругу.

Что касалось Скотта, то он был окутан вихрем бордовой гордости и серого страха. Одно из опаснейших сочетаний.

На долю секунды я подумала, что могу мысленно приказать всем троим сказать правду. Мне бы это принесло удовлетворение, но я тут же отказалась от мысли об угнетении их свободы воли.

Я понизила голос до шепота.

—

Я также знаю, что не являюсь первой девушкой, с которой ты проделал подобный трюк.

Его взгляд ожесточился.

—

Ты действительно думаешь, что кто-то в это поверит? Ты

—

сумасшедшая.

—

А ты часто спрашиваешь у сумасшедших разрешения их поцеловать?

Хихикавшие ребята поднялись из-за стола.

—

Да уж конечно,

—

рассмеялся Скотт.

—

Размечталась.