Свето-Тень (СИ)

Да, отдельное слово о веранде. Наверное, она мало кого удивила, но на меня, девушку из "глуши времен", впечатление произвела.

У нее была одна стена. Та, что примыкала непосредственно к дому. Заместо потолка был прозрачный, чуть мерцающий стеклопластик. Такая же мерцающая дуга выдавалась в сад, примыкая краями к "нормальной" стене. Так что ужинали мы практически в саду, над головой бурлили тучи, капли разбивались о мерцание, а с полукружия "стены" стекали полосы воды.

- Замечательно, - чуть слышно, но крайне довольно прошептал Флинер, он как раз вернулся от ледника с очередными бутылками, и я решила, что комментарий его относился к спиртному.

- М-м? - из вежливости промычала я. Говорить не хотелось, было слишком уютно, естественно-роскошно. Или наоборот, роскошно естественно…

- О, я успел забыть, как звучат голоса в этом доме, - негромко ответил маг. - Замечательно, когда в нем столько людей.

На дальнем конце стола Альдобраст рассказывал какую-то забавную историю о прижимистом пациенте. Я не вслушивалась, но ребята смеялись, значит, история и взаправду была веселой.

- Даже самый красивый терем навевает тоску, когда он пуст, - кажется, я поняла настроение Флинера. - Значит, ты на меня не сердишься?

- За что? - он удивленно изогнул бровь.

- Да за все это, - я обвела взглядом и жестом всю честную компанию, развалившуюся в плетеных креслах. - Мы ведь одно сплошное разорение, даже если забыть про взятки, данные, чтобы нас пустили дальше Адонаи.

- Мой внучатый племянник - проконсул, - мягко возразил Лорд Руах (здесь, на Ациле, я отчего-то часто вспоминала его титул). - Без взяток удалось обойтись.

- Доктор, а вы точно уверены, что мне необходимы эти легкие? - закончил повествование Альдобраст, и наша беседа с хозяином дома прервалась дружным хохотом.

- Нисколько на тебя не сержусь, - продолжил Флинер, когда смех поутих. - Пригласить сюда команду было отличной идеей. Правда, Дютена едва не хватил удар, когда я оповестил его о скором прибытии более сорока человек.

Настал мой черед смеяться.

- Его пугают скопления людей?

- Он пытался осознать, как их можно разместить. В доме только шесть спален.

Я хихикнула.

- Нас тут больше шести… Кто ночует в спальне хозяина?..

- Ты забываешь о гостиных и кабинетах. Впрочем, мне нравится ход твоих мыслей, если замерзнешь, приходи, могу стать твоей ласковой грелкой.

Видится мне, он и впрямь развеселился, что не могло не радовать в связи с заявлением Фтэрха о суицидально-пессимистических намерениях Глядящего-сквозь-Время.

Доброго, великодушно улыбающегося Флинера. Нет, не могу я его отпустить.

- Похоже, темнеет.

- Похоже, прекращается дождь…

Мы выпалили это одновременно, переглянулись и засмеялись снова.

- Ночная прогулка по побережью? - отсмеявшись, предложил Флинер.

- Безусловно! - легко согласилась я.

Осветительных приборов брать с собой не потребовалось. Щелчок артистичных пальцев Творца Невозможностей - и вокруг нас закружилось дюжины три "светлячков" - горящих ровным светом шаров со среднее яблоко.

В руки шары не давались (не слишком трезвая компания пыталась их ловить), но дорогу освещали исправно.

Увы, лицезреть расхваленные Флинером закаты помешали тучи, плотно схватившие весь обозримый небосвод.

- Тех, кто ненароком потеряется, - пряча смешинку в уголках глаз, предупредил хозяин имения и создатель светлячков. - Искать не будем. Шары покажут обратный путь, нужно лишь произнести: "О, всемогущий и добрый маг, изволь явить во мгле нам путь к жилищу твоему"… Шучу. Достаточно сказать: "Пора домой".

В итоге… Долго ли, коротко ли, но все наши спутники, стайками или парами, таинственнейшим образом пропали. Держу пари, вот только что я слышала грудной голос Альдобраста, освещавшего очередной любопытный ракурс медицины…

- И что же ты им посулил, чтобы нас оставили наедине? - не без улыбки, но и не без подозрений спросила я.

- Ты удивишься, милая, но и тут обошлось без взяток, - засмеялся Флинер. - Наши друзья покинули нас добровольно. Понимаешь, в условиях звездолета уединение фактически невозможно.

- Не скажи, я почти перманентно одна, если не считать мой зверинец и Ану.

- Ну ты даешь, милая! - Флинер вновь зашелся смехом. - На всем "Страннике" ровно три таких каюты: для наследника, ныне Императора, для капитана и для почетных гостей. Остальные живут более скученно.

- О! - я смутилась. - Тебя часто называют кладезем знаний?

- Буквально каждый день. Уверен, тебе и невдомек, за что не любит Нильда молодую супругу Койта.

Я изобразила предельную заинтересованность.

- Суть конфликта забавляет половину экипажа. Леа с мужем часто посещают душевые… И она (Леа) весьма громко оповещает весь нижний ярус о получаемом ею супружеском удовлетворении. По несчастью, Нильда проживает на том же ярусе, и время от времени выговаривает Леа за неэтичность ее несдержанного поведения.

- Вот уж не знала, что ты еще и сплетник, - прыснула я, когда Флинер замолк. Чем-то царапающим отозвался во мне его рассказ. Демонстративно ли кричит Леа с Койтом или и впрямь не может сдержать себя?

Дит. Страх. Страсть. Метель.

Что ж, с Койтом можно и покричать…

Мы спустились к самой кромке взморья. Густо-фиолетовые волны накатывали на гальку, воздух пах свободой и водорослями, а сверху снова занялась мелкая морось.

- Поплаваем?

В предложении Флинера, таком невинном на первый взгляд, как и в глубинах размеренных вод, немало подводных камней.

Я знаю, что интересна ему не только как товарищ по приключениям. Я знаю, что под моим нехитрым одеянием ничего нет, кроме меня самой. Я знаю, что не хочу обидеть его.

- Тебе так не терпится увидеть меня голой? - я затрепетала ресницами, норовя отшутиться.

- Расслабься. Никто не покушается на твою девичью честь. Попробую добавить зрелищности, может, это тебя впечатлит.

Едва заметный жест - и волны зарделись отсветом россыпи молочных жемчужин.

- Не серчай, милая, лунную дорожку, как на снимках с Терры, я организовать не в силах. Лун у нас две, обе мелкие и несуразные, и тех не видно из-за туч. Но, если даму не устраивает…

Маг не договорил, пожал плечами и, развернувшись ко мне спиной, одним движением разоблачился.

И тут, с непреходящей ясностью, я вычленила-таки два слова, постоянно мешающие мне жить: но и если. Я отвернулась, скорее рефлекторно, чем стыдливо, однако не столь быстро, чтобы не успеть заметить идеальные формы спины и ягодиц Творца, которого привыкла считать другом.

Уже в воде, сверкающей призрачным бисером, с безопасного, но не слишком дальнего расстояния, я решилась попросить.

- Только не торопи меня.

Флинер расслышал мой голос за шелестом волн, и глаза его отразили весь спектр ближайших светил, включая луны, не виденные мною.

- Не надо грязи, я ночевала в своей постели!

Легкое похмелье, внеплановый подъем и ментальные щебетания Фтэрха не вселяли радужных предчувствий о грядущем дне.

Нет, Дайр'Коон меня не отчитывал, напротив, его чрезвычайно воодушевляла выуженная из моего сознания сценка. В ней мы с Флинером в обнимку поднимались по ступенькам перед парадным входом.

- Говорю же, я поскользнулась и вывихнула лодыжку.

Эмоциональный всплеск со стороны Хранителя был мне ответом.

- Да, я бесчестное животное, - согласилась я, давясь от смеха и зевоты. Как бы… Неспроста разбушевался Дайр'Коон, я из врожденной вредности блокировала от него воспоминания прошлого вечера. Может у меня быть своя личная жизнь или нет?! А ногу я и правда подвернула…