Когда боги проснутся - 1 (СИ)

   - Боюсь, что теперь Модрэн это тоже знает, - бледный Тиссен закрыл глаза и привалился к спинке кресла.

   - Почему ты так решил? - нахмурился наследный Властитель Агорраса. - Думаешь, это ее люди ранили тебя?

   - Нет. Я заметил слежку сразу, как только мы сели на коней у замка. Она не успела бы так быстро распорядиться.

   Ренвольд задумался. Никто пока не мог знать, что они уже в Сарретосе. Вернее, об этом знала только Кира. Рен почувствовал, как тревога заползает в сердце.

  Нет! Даже если бы Кира знала, кто он такой, она не предала бы его! Он был уверен в этом.

   Убедившись, что рана не кровоточит, он попросил:

   - Расскажи, как все произошло.

   - Все было очень странно, - признался Тиссен. - Сначала я решил, что обойдется слежкой. Трое всадников...Не рыцари, - предупреждая вопрос Рена, уточнил он. - Судя по экипировке - богатые горожане. Они, в общем-то, не особо скрывались. Я даже решил, что нам просто по пути, потому что они следовали за мной, не отрываясь, но и не догоняя. А когда Шел прибавил шагу и мы повернули к дому, они рванули вперед. Похоже, боялись потерять из виду. Один загородил мне дорогу, ну и я...

   Продолжать он не стал. Все было понятно и так. Рен кивнул.

   - Ясно.

   - Жаль коня, - вздохнул Тиссен.

   - Ты потерял коня?

   - Не я. Но зато он перегородил дорогу. Ты же знаешь, какие здесь узкие улочки.

   - А остальные?

   - Ну, я же говорю: упавший конь перегородил дорогу.

   Тиссен облизнул пересохшие губы и жадно посмотрел на кувшин, стоявший на краю стола. Перехватив его взгляд, Ренвольд налил в кружку вина и протянул ее Тиссену. Тот, благодарно кивнув, большими глотками опустошил кружку и удовлетворенно вздохнул.

   Рен вернулся в свое кресло и несколько минут задумчиво смотрел на огонь.

  Вполне возможно, что это были просто праздные гуляки, не упустившие возможности поразмяться. Но трое горожан на одного рыцаря? Кинжал против меча? Впрочем, кинжалов было, как минимум, три - поправил он себя.

   Ренвольд вспомнил неприятное ощущение чужих глаз на своей спине, которое охватило его в харчевне, при первой встрече с Тиссеном. Самый главный вопрос - кто? Если это была тайная стража Властителя, приглядывающая за нарушителями спокойствия всех мастей - это одно. Хотя вряд ли. Эти ребята были глазами и ушами, но ни во что не ввязывались. Их задачей был сбор сплетен, слухов, составление словесных портретов странников, показавшихся подозрительными. Лезть на рожон тайная стража не будет. Тем более, что они умели быть неслышными и невидимыми. Нахрапистость и неумелость провожатых Тиссена показывала, что они - не профессионалы.

   И опять проклятый вопрос - кто? Кому нужно знать, куда направился незваный гость столицы?

   * * *

   Странное это было сборище: то ли судилище, то ли беседа.

   Все трое его собеседников старались опустить капюшоны широких плащей как можно ниже. Практически из-под них можно было видеть только еле шевелящиеся губы.

  Исключением была полускрытая темнотой физиономия сидевшего рядом с ним человека - его губы были скрыты усами и узкой бородкой. Горриты так редко носили это мужское украшение, что об этом мужчине можно было хотя бы сказать, что он - подданный Сарретоса. Двое других могли в равной степени быть жителями как Сарретоса, так и Агорраса.

   Он знал только четвертого. Вэгронн! Его звучный голос был знакомым и в отличие от едва слышных звуков, издаваемых незнакомцами, звучал отчетливо и достаточно громко.

   - Другого момента не будет, мой мальчик, - убежденно произнес Вэгронн. -

  Сейчас наследный Властитель занят поисками Священного Жезла. Когда он вернется в столицу, ты должен быть уже там.

   Молодой человек облизал пересохшие губы.

   -Я не смогу, - охрипшим от волнения голосом произнес он. - Пойми, дядя! Не смогу!

   -Ты должен!

   Голос человека с бородкой прозвучал неожиданно резко, заставив всех присутствующих вздрогнуть.

   - Мы слишком долго ждали, - Вэгронн напрягся и предупреждающе поднял руку. - Такое благоприятное стечение обстоятельств нельзя упускать. Я даже не говорю: сейчас или никогда. Сейчас!

   Он грохнул кулаком по столу.

   - Ты хорошо умеешь обращаться с арбалетом? - неожиданный вопрос прошелестел из-под одного из капюшонов.

   Молодой человек сглотнул.

   -Зачем это?

   Тонкие губы в полутьме сжались в одну линию.

   -На всякий случай.

   Он вскочил, отшвырнув стул.

   -Я не буду убивать его!

   -Я же сказал: на всякий случай.

   Вэгронн поднялся и, успокаивающе обняв молодого человека за плечи, отвел в сторону.

   - Не сердись на них. Они слишком нервничают. И они знают, что ты - наша последняя надежда. - Он похлопал своего собеседника по плечу и вздохнул: - Я понимаю тебя. Но иначе - нельзя! Столько лет ждать, надеяться, разочаровываться и опять ждать...

   Вэгронн внимательно следил за оттенками чувств и мыслей, сменявших друг друга на выразительном лице молодого человека. И то, что он замечал на нем, радовало. Похоже, частые встречи принесли свои плоды. Червячок честолюбия уже подтачивал незыблимые, как казалось, узы дружеских отношений. Услужливое воображение рисовало соблазнительные картины открывающихся возможностей, и радостное предвкушение вызывало прилив энергии. Довольная улыбка чуть тронула губы Вэгронна, но он тут же нахмурился, увидев помрачневшее лицо своего собеседника. Норр его забери! Неужели мальчишка все еще не покончил со своими сомнениями?

  Хорошо, что они продумали все до мелочей.

   Задумавшийся молодой человек не видел, как Вэгронн, пристально вглядывается в его лицо, и не слышал недовольного покашливания фигур в капюшонах. Метнув быстрый взгляд в сторону молчаливой троицы, Вэгронн чуть заметно кивнул.

   - С тобой пойдет Мэйгронн.

   Он поманил пальцем стоявшего в тени высокого широкоплечего мужчину. Выйдя на свет, тот холодно оглядел молодого человека, и у него дрожь пробежала по телу от этого ледяного безжалостного взгляда. Шрам, пересекавший правую щеку Мэйгронна, слегка поднимал уголок губы, растягивая ее в зловещей усмешке.

   Вэгронн жестом отпустил своего собеседника и повернулся к Мэйгронну, вопросительно подняв брови.

   - Ну?

   - Мои люди проследили его от замка до самого дома.

   Вэгронн задумался. Что может означать встреча сына командующего гарнизоном Агорраса с дочерью Советника Никоса? Что их связывает?

   - Пусть не спускают с него глаз. Мы должны знать, что он предпримет и куда направится.

   * * *

   Келтон огляделся.

   Воины из его отряда, уцелевшие после трехдневного перехода через лес к берегу океана, угрюмо переговариваясь, обтесывали бревна. Время от времени то один, то другой поглядывали в сторону высокого дерева с повисшим в сетке комком человеческой плоти.

   Один из охранников, присев под высоченной сосной, лениво потянулся и, прислонившись спиной к стволу, закрыл глаза. Четверо других парами размерено шагали по периметру огороженной липкой сетью делянки навстречу друг другу.

   Уловив момент, Келтон шагнул к скрючившемуся в сетке пленнику и торопливо сунул в бессильно повисшую сквозь широкую ячею грязную ладонь кусок хлеба. Но пальцы руки, больше похожей на обтянутые кожей кости, даже не шевельнулись и не попытались удержать ломоть. Драгоценная еда упала на землю. Келтон стиснул зубы и вгляделся в бескровную маску, в которую превратилось лицо Грая. Закатившиеся глаза и полуоткрытый рот подсказали ему, что уже слишком поздно. Несчастный был мертв.

   - Эй, ты!

   Грубый окрик заставил Келтона повернуться к бревну и взяться за топор. Ощутив в руке тяжесть топорища, он на минуту замер, стараясь сдержать полыхавшую в груди ярость. Встретив настороженный взгляд охранника, медленно поднявшего копье, Келтон резко повернулся и с силой опустил топор на поваленный ствол сосны. Одним махом обрубая ветки, стесывая сучки, он в каждый удар вкладывал отчаяние и гнев, сжигавшие ему сердце.