Ривер (ЛП)

- Ты должна дать себе слово, Веррин, - произнёс Ривер, напоминая, кем она была, кем всегда будет. - Ты не нарушишь обещание, и я лучше увижу тебя с ним, чем страдающую от нарушения клятвы. Это съест тебя заживо, и ты лишь больше меня возненавидишь.

Но будет ли так, если его не будет рядом? Потому что он собирался в Купол Скалы. И жертвой станет он, а не Рафаэль.

- Ривер...

- Тсс. - Он заткнул её поцелуем. Поцелуем, которым он надеялся передать каждую частичку своей любви и уважения к ней. Прощальным поцелуем. - У меня последняя просьба, - пробормотал он в её бархатные губы.

- Что угодно, - выдохнула Харвестер.

- Отправляйся в Совет Наблюдателей. - Он крепко прижал её к своему телу, поглаживая гладкую шею, желая остаться так навечно. - Узнай всё возможное о наказании Лорелии. Всадники заслуживают знать, что происходит. Может, она подскажет способ вернуть ребёнка Лимос без Рафаэля.

Это была дурацкая просьба, выдуманная лишь для того, чтобы убрать Харвестер с пути и сделать то, что должен без её вмешательства.

Потому что у Ривера не было сомнения, узнай она об его плане, начни только подозревать, она попытается его остановить.

И если для поддержки она вовлечёт во всё Всадников, всё, что Ривер пытался избежать - смерть, разрушения, страдания - сбудется.

- Я отправлюсь в Совет. - Харвестер запустила пальцы ему в волосы, на губах появилась горькая усмешка. - А ты?

- Я встречусь с архангелами, - солгал Ривер. - Я был в таких местах в Шеуле, в которых не был ни один ангел. Надеюсь, мне удастся помочь им найти Гэтель.

Харвестер улыбнулась.

- А потом они будут так благодарны, что вернут тебе крылья.

Ривера охватила вина за ложные надежды, но он заставил себя улыбнуться.

- Именно.

- Удачи, - пожелала Харвестер, и впервые с тех пор, как всё это началось, надежда заставила её голос петь, а глаза - блестеть оптимизмом. Это была та Веррин, которую он помнил, пробившую пятитысячные стены.

В течение нескольких часов всё закончится. Харвестер будет жива и в безопасности, а он снова исчезнет без слов и объяснений.

Внутренности Ривера скрутило. Грёбанный Сатана, не было более жестоких пыток, чем те, что придумал для себя Ривер и собирался через них пройти.

Когда Харвестер дематериализовалась, Ривер бросил последний взгляд вокруг и мысленно попрощался с семьёй. Сделав глубокий, успокаивающий вдох и перешёл в режим бойца. Назад дороги нет.

"Ладно, Сатана, приятель, давай со всем этим покончим".

Глава 31

Ривер вышел из израильского Хэрроугейта возле Купола Скалы, но как только ноги коснулись земли, понял, что-то не так.

Он оказался не в том месте.

Ривер был в Мегиддо.

А это значит, что кто-то его сюда забросил. Снова. Кровь от отрубленных крыльев до сих пор покрывала землю.

Заряд света ударился в землю перед Ривером, и внезапно появился Метатрон, весь блестящий и сияющий, с широко расправленными и поднятыми в предрассветное небо огромными крыльями.

- Привет, Ривер.

Ривер вздохнул.

- Парни, я устал, что вы выдёргиваете меня из одного места в другое. И если ты здесь, чтобы обрезать мои крылья и дать под зад мне с Небес, то ты очень опоздал.

- Я здесь, потому что ты намерен отдать себя в руки Сатаны в обмен на мир.

Ривер вздрогнул, как будто Метатрон залез к нему в голову и вытащил мозги.　

- Не буду спрашивать, откуда тебе это известно. Я попрошу не вмешиваться. - Он указал на землю вокруг. - Думаю, мы решили этот вопрос. Можешь переместить меня в Купол Скалы? До встречи осталось всего три минуты.

- Встречи, на которой ты собираешься занять место Рафаэля, да?

Нет смысла отрицать.

- Да.

- Почему ты принял именно такое решение?

Ривер скрестил руки на груди, уже заводясь от этого разговора. У него была священная миссия, и он не мог опаздывать, учитывая, что на этой встрече был почётным гостем.

- Почему ты мне не скажешь, раз уж всё знаешь.

- Хочу услышать это от тебя. - Это был приказ, а не предложение, и Ривер тревожно глянул на расширяющуюся красную полосу на горизонте.

Красный рассвет означает, что прольётся кровь. Древняя мудрость ангельской погоды сегодня должна была сработать на сто процентов.

- Каким бы придурком Рафаэль ни был, но он ангел, - ответил Ривер. - Может, у меня и нет больше крыльев, но я никогда не предам Небеса.

Метатрон вздёрнул бровь.　

- А ты не считаешь, что твои мятежные действия и нарушенные правила - это предательства?

Ривер очень тщательно подбирал слова, чтобы те не стали последними.　

- Я делал ошибки. Признаю. Но кое-что из содеянного я бы не стал исправлять. Кое-что должно было быть сделано. Не могу объяснить, откуда мне это известно, просто знаю. И я не сделал ничего, чтобы предать Небеса ради Шеула.

- Отличный ответ. А что заставляет тебя думать, что ты равноценный обмен Рафаэлю?

- То, что я ангел, который по преданию должен взломать Печати Всадников, - пояснил Ривер. - Сатана не сможет меня убить. Он будет мучить меня тысячи лет, но я буду нужен ему живым, чтобы исполнить библейское пророчество. Вероятно, он провёл века, пытаясь понять, как использовать меня, чтобы заставить сломать Печати как можно быстрее. Это даст Небесам и Земле больше времени, чем, если бы война началась через несколько дней, в момент рождения Люцифера.

- Ты же понимаешь, что, когда Сатана заберёт тебя в Шеул, ты станешь падшим ангелом, верно? Истинным Падшим?

Ривер вздрогнул. Стать Истинным Падшим - он поклялся, что с ним это никогда не произойдёт, что охотно убьёт себя, чтобы это предотвратить. А сейчас ему придётся добровольно им стать.

- Понимаю.

Метатрон почему-то улыбнулся.

- Отлично. Но этому не бывать. Я собираюсь тебе кое-что предложить, но даже если ты откажешься, я не позволю тебе отдать себя Сатане. Понимаешь?

Находясь в чертовски сильном замешательстве, Ривер уставился на Метатрона.　

- Не совсем.

- Я сейчас всё проясню, - протянул Метатрон. - Хотел бы ты вернуть память?

Ривер моргнул. Он явно что-то не так услышал.　

- Я только что сказал, что планирую, стать падшим ангелом и узником Сатаны, а ты собираешься вернуть мне память?

Метатрон взглянул на небо, будто искал там ответы. Что всегда казалось Риверу странным, так это то, что Небеса сами по себе очень походили на Шеул - покрывало, занимающее то же пространство, что и человеческий мир, только в другой плоскости.

На Небесах пересекались души ангелов и людей.

Они не устремлялись вверх, если не хотели пересечься в воздушном пространстве Небес.

- Тебе будет дан выбор, но для начала я тебе кое-что расскажу из твоего прошлого, чтобы помочь тебе решиться.

Наконец-то. Спустя столько времени он узнает, почему у него забрали жизнь. И впервые его посетили другие мысли. А что если правда настолько ужасна, что он не сможет с ней справиться?

- Но война...

Метатрон заставил его умолкнуть взмахом руки.　

- Есть кое-что гораздо важнее.

Чёрт возьми, что-то важнее войны между Небесами и адом?

- Я готов, - ответил Ривер, хотя это было не так. И даже близко он готов не был.

- Я знаю, что ты собрал по кусочкам вашу историю с Веррин, но и она не всего помнит. Странно, что она вообще что-то помнит, хотя, мы уверены, что дело в вашей кровной связи.

- Откуда вам вообще известно о кровной связи?

- Длинная история. - Метатрон начал расхаживать, длинные шаги съедали всё расстояние, когда он ходил вперёд и назад, сцепив руки за спиной. - Ты знаешь, что можно опознать Радиантов, пока они в утробе?

- Я об этом слышал.

Метатрон кивнул.　

- Твоей матерью была ангел по имени Мариэль. Она связала свою судьбу с Сандальфоном. Уверен, ты об этом знаешь.

- Да, я откопал об этом информацию, когда узнал правду о том, кем являюсь. - Ривер прищурился и посмотрел на архангела. - В записях нет ничего, кроме того, что Сандальфон был уничтожен силами Сатаны, а Мариэль, разродившись, встретила такую же судьбу.