Дом для изгоев (СИ)

Попасть Учеником к Нойотам можно было двумя путями. Во-первых, по достижении определённого возраста туда мог поступить подросток из Благородных. И поступали, да… Третьи, четвёртые и далее сыновья, у которых не было других перспектив. Во-вторых, Нойоты забирали сирот и воспитывали их в своих приютах. При определённых способностях ребёнок любого происхождения мог стать Воином или Лекарем, достигнуть звания Командора, Мастера или даже Светоносного Мастера. Нынешний, как понял Кэп из разговоров, и был из таких. Не все Мастера из Благородных были этим довольны, но порядки у Нойотов были весьма строгие, и в открытую недовольство проявлять не решался никто.

Если же ребёнок подходящих способностей не проявлял, то оставался всё равно. В качестве законтрактованного слуги. Как я понял, из Резиденций Нойотов выход был только один – ногами вперёд. Шоусси в этом плане просто несказанно повезло. Но об этом позже.

Женщины допускались туда только в качестве Лекарей и только девушки из семей Благородных. Так что возможность стать Светоносной или Мастером Капитула женщине не светила изначально. Поэтому даже среди Лекарей женщин было мало. Приюты создавались строго для мальчиков, более того, истинный Нойот непременно давал обет аскезы и целибата, то есть обязан был жить весьма скромно и отнюдь не половой жизнью.

На деле, как обычно, всё было не так радужно. Большинство слуг посимпатичнее и даже Ученики из неблагородных частенько помогали всем прочим в достижении плотских радостей. Слуг традиционно никто не спрашивал, с учениками срабатывал добровольно-принудительный метод. Бежать было некуда, жаловаться – невозможно. Большинство с этим так и смирялись, а кто не смирялся и пытался бунтовать – становился «куклой». Живым пособием на уроках на тему: «Как качественнее и с меньшими затратами сил убить колдуна» или «Как выпытать у колдуна важную информацию». В случае, если таких непокорных не было, из подвалов извлекали подозреваемых в колдовстве, и «куклами» становились они.

Неудивительно, что при такой системе воспитания большинству Нойотов были не знакомы понятия «сострадание» и «милосердие». Да они им и не требовались…

- Это, конечно, интересно, - прервал я Кэпа. – Но вряд ли это те сведения, которые ты так жаждал нам сообщить.

Птиц оскорблённо фыркнул и заявил, что всё ведёт как раз к этому. Дело в том, что один из маленьких слуг, помогавших на кухне, привязался к необычной птице и стал её подкармливать. Мальчишка из тюхов осиротел совсем недавно, его семья, а точнее, вся деревня, погибла от местной разновидности чумы, называемой Жёлтым мором, и Нойотские порядки стояли ему поперек горла. В школу он не попал, поскольку обучать Нойоты предпочитали детей более младшего возраста, а ему на момент нечаянного сиротства несколько месяцев оставалось до шестнадцати лет. Да и не горел он желанием ничему обучаться у Нойотов, тюхи Нойотов ненавидели лютой ненавистью. Им больше всего доставалось… Зато он очень хотел удрать, прикидывался тупым и неспособным, надеясь, что его хотя бы продадут и попадётся более-менее адекватный хозяин… но, на своё несчастье, оказался слишком симпатичным, и на него обратил внимание один из Мастеров-Воинов.

Токо, так звали мальчишку, оставили при кухне, не обижали особо, работой не нагружали, но раз-два в седмицу ему приходилось посещать келью помянутого Мастера-Воина… дабы скрасить его аскетический досуг. Происходящее ему было глубоко противно, но парень прикинулся смирившимся и не терял надежды удрать, а пока смотрел в оба, продолжая прикидываться деревенским дурачком. К тому же у своеобразного покровительства был один небольшой плюс – другие Нойоты его не трогали, и больше ничьи кельи он не посещал.

Так вот, от одиночества и отчаяния Токо начал подкармливать Кэпа и даже беседовать с ним. Из бесед со слугой Кэп и узнал, что в одном из подземелий содержат особого страшного колдуна, что он носит ошейник, сделанный лучшими Артефакторами, и что этот колдун выглядит, как ребёнок, вдвое младше Токо, но может превратить любого человека в идиота и заставить забыть всё, что угодно… или вспомнить то, чего не было.

На этом месте рассказа мы переглянулись и хором воскликнули:

- Менталист! Третий!

- Точно, - отозвался Кэп. – Если сначала я составил мнение из обрывков разговоров, то теперь точно убедился, что искомый нами Третий – тот самый ребёнок. Я даже видел его…

- Это как? – поразился Шер.

- Токо очень ко мне привязался, - отозвался Кэп. – А он носит еду мальчику. Дважды в день. Утром и вечером. Нойоты принимают его за недоумка, вот и не опасаются особо. Но он очень умный мальчик. И порой брал меня с собой… туда. В подземелья. Мерзкое место, ох. Мерзкое… Там такая концентрация чужой боли и страданий… Даже когда я закрыться попытался, отголоски всё равно чувствовались.

- И в таком месте они держат ребёнка? – возмутился Шер.

- А чего ты хочешь от Нойотов? – ответил вопросом на вопрос дядюшка Матэ. – Для них колдуны – мерзкое отродье, недостойное жить. И то, что один из них временно полезен, не значит, что к нему будут относиться лучше.

- Всё верно, - каркнул Кэп. – Держат они парнишку в тесной каморочке, окно под потолком, спит он на соломе, укрывается какой-то рваниной, одет в лохмотья, бледный, зашуганный, кашель у него нехороший… К тому же он почти постоянно в ошейнике, снимают эти твари ошейник только тогда, когда им нужно, чтобы он в голову к кому-нибудь залез. И кормят его чуть ли не объедками. Токо вот только пытается ему что-то повкуснее подсунуть, но если поймают его – выпорют.

- Вот же уроды! – вырвалось у меня. – Вытаскивать надо пацана. И чем скорее, тем лучше.

- Отлично, - согласился дядюшка Матэ. – И как? Нам в Шар-ан-Талир хода нет, сам знаешь…

- Это вам – нет, - отрезал я. – А я…

- А ты думаешь, огромная чёрно-белая лесная кошка в городе к себе внимания не привлечёт? – парировал дядюшка Матэ.

- Какая кошка? – удивился Кэп.

Ну, я и продемонстрировал – какая. Кэп от удивления чуть с подоконника не свалился. А потом радостно каркнул:

- Так, значит, научился подарочком пользоваться! Здорово!

Я попытался поуменьшить Кэпов оптимизм:

- Я пока только в кота обращаться могу. С остальным нужно тренироваться.

- Значит, ты и другой облик можешь принять? – слегка удивился дядюшка Матэ.

- Ну, я же говорил, - напомнил я.

- Прости, - ответил дядюшка Матэ. – И правда, ты говорил, что вроде бы в кого угодно обратиться можешь. Старый я стал, память пошаливает. Но тогда ты действительно сможешь проникнуть в город…

- Точно, - ответил я. – Приму облик Кэпа, долетим до резиденции, а там попробую проникнуть в подземелья. Превращусь в кого-нибудь типа крысы, найду мальчишку, всё разведаю…

- А ты не слишком спешишь? – спросил дядюшка Матэ. – Обращения – дело серьёзное.

- Не слишком, - ответил я. – Дело в том, что с тех пор, как очнулся, я постоянно ощущаю лёгкий дискомфорт. И только сейчас понял, в чём дело. Тьма… то есть Равновесие… неважно… Она сказала, что перенастроила мои артефакты, поскольку я изменился ментально. В последнее время перед тем, как мы освободили Крылатого, я их не ощущал. А вот сейчас… Нет, перстень меня не особо беспокоит, просто зудит постоянно, щекочет… Словно напоминает, что третьему плохо. Что его пора спасать. Да ещё и Кэп про этот кашель сказал… Как бы нам не опоздать…

- Дело говоришь, - согласился дядюшка Матэ. – Лесные мальчонку вылечат. Тайлинь вон сильна, сильнее любого лекаря – что с Даром, что без…

- Но, Мирон… - тихо сказал Шоусси, - ты ведь ещё не освоил свой новый Дар… Это может быть опасно, я-то знаю… если ты вдруг попадёшься Нойотам… Они не пощадят тебя.

- Ну, что ты творишь, Шоусси! – неожиданно взорвался тихий и спокойный обычно Шер. – Зачем беду кличешь? У Мирона всё получится!

- Я не хочу, - рявкнул в ответ Шоусси, - чтобы Мирону довелось испытать то же, что и мне! И если с ним что-то случится, мне жить станет незачем!