Вампир, доставшийся мне (СИ)

   - Нет. Почему я должна так сказать? - удивилась я.

   - Это первое, что сказал ваш ректор, когда получил ответ на запрос о четырех хранителях, - все так же спокойно ответил Нэль, но я все равно почувствовала его обиду.

   - Не обижайся на него. Просто он судит по людям. Люди набираются опыта и силы с годами. Поэтому, как он считает, юноши не годятся для защиты чего-то или кого-то, - пояснила я и про себя добавила "в силу своей бесшабашности и авантюризма". - К тому же это вряд ли к тебе относилось.

   - А к кому же еще? Другим хранителям больше, чем мне!

   - Ректор очень переживает за молодежь, рвущуюся за границу Империи. Он использует любой предлог для того, чтобы не допустить аспирантов до полевых работ. Так что думаю, что это был просто повод, чтобы не выпустить меня или Гора за границу.

   - Тебя, потому что меня изначально приставили к тебе, - смягчился Нэль.

   - Теперь понятно, чего он так прицепился ко мне, - усмехнулась я. - Мало того, что меня допустили до полевых работ, так еще и хранителя назначили молодого. Вопиющее безрассудство!

   - Да что такого безрассудного? - совершенно искренне удивился Нэль и даже, кажется, растерялся. - Чем я хуже других?

   - Ты у меня спрашиваешь? Если что, я не знаю. Мне сравнить не с чем! - поспешила сказать я. - И вообще мне все равно, сколько тебе лет.

   - А зачем ты тогда спросила? - резонно заметил Нэль.

   - Любопытно стало. Мне все равно в том смысле, что я не считаю, что способность быть хранителем зависит от возраста, - пояснила я.

   Было заметно, что мой ответ вампиру понравился.

   - А от чего, по-твоему, зависит? - пытливо спросил Нэль.

   - Ну-у... - задумалась я. - Я бы сказала, что от уровня мастерства, но, полагаю, на базе неумех точно нет. Или от чувства долга и ответственности, но все мы здесь взрослые здравомыслящие люди... и вампиры. Так что, думаю, что от желания защищать, а не просто сражаться. Если этого желания нет, то в хранителях и делать нечего. А если есть, то этого достаточно. По крайней мере, ждать двести лет, чтобы никто не сетовал на твой возраст, точно не надо!

   - Хм... - только и сказал Нэль.

   - А ты почему пошел в хранители? Это ведь казалось тебе скучным!

   - В хранители отбирают лучших воинов. Я один из них. Как-то наставник сказал, что я мог бы стать хорошим хранителем. И мне захотелось, - просто сказал Нэль. - Надоело уже одно и тоже! Потом я, правда, подумал, что это, должно быть, скучища. И так скучно, и так, - очевидно сам запутался Нэль. - Просто захотелось! Я ведь воин, и моя первая обязанность - защищать!

   - Ну вот, как я и думала! Зависит от желания, - усмехнулась я. Да-а... С одной стороны, сто лет - это все-таки приличный возраст, и детство осталось далеко позади, а с другой - не зря его приравнивают к восемнадцати человеческим годам!

   - Видимо, так, - пожал плечами вампир.

   - Кстати, как и где мне тебя найти, когда дадут следующее задание? - задала я давно интересующий меня вопрос.

   - Если я на базе, то или в корпусе, или на тренировке, - сказал Нэль.

   - Это будет очень долгий процесс выбора из сотни одинаковых горошин, - пробормотала я.

   - Хе-хе, - рассмеялся Нэль. - Тебе не надо меня искать. Я сам к тебе подойду, как только ты придешь. Я тебя почувствую.

   - А-а, - теперь-то я поняла, как "находят" своих вампиров другие полевые работники. Ничего сложного, просто появиться в поле внутреннего зрения своего вампира. - А если я просто мимо буду проходить?

   - Ну, нужен тебе я или нет, я почувствую, - усмехнулся Нэль.

   Я озадаченно уставилась на дорогу. А если я просто о нем вспомню? Например, вспомню прошлое задание? Или буду обдумывать предстоящее? Да вообще к слову придется что-нибудь вроде "вот он бы с этим легко справился"?

   - Никогда я, пожалуй, не пойму, как действует вампирское чутье, - вздохнула я.

   - Почему же никогда? Стань вампиршей, и все поймешь, - предложил Нэль.

   - Ха-ха-ха, - расхохоталась я. - Скажешь тоже!

   - А что такого?

   - Стань птицей, и поймешь, что такое крылья! - предложила я.

   - Ну-у, - ухмыльнулся Нэль. - Зато узнаешь!

   - Мне не настолько мешает мое неведение, чтобы подставлять какому-нибудь вампиру свою шейку, - хихикала я.

   - Давай я тебя укушу, - теперь смеялся и вампир. - Я-то не какой-нибудь!

   - Нет, ну не из-за того же, что я не разбираюсь в вампирских способностях? Нужно что-то посущественнее. Та-ам... вопрос жизни и смерти, например, или спасения мира! - пофантазировала я.

   Так мы и дошли до базы.

   - До свидания, - сказала я, усмехаясь. А как еще прощаться? - Как что-нибудь новое дадут - позову.

   Нэль сухо, по-военному кивнул (наверное, стены базы напомнили ему, кто он и где), и мы разошлись.

   - Ой, Нэль! - спохватилась я. Вампир удивленно обернулся. - Голову отдай!

   Вампир озадачился еще сильнее, посмотрел на меня, потом, видимо, вспомнил и уставился на пакет, но все-таки отдал мне трофей.

   - Пока, - снова усмехнулась я и отправилась в лабораторию. Не к себе же в комнату эту голову тащить!

   - Рива! Привет! Чем это ты тут занимаешься? - ко мне в лабораторию зашла моя подруга Ильера, невысокая тоненькая вампирша с любопытными, почти круглыми красными глазами. На ней было длинное бордовое платье старомодного для людей фасона, волосы ее были спрятаны под сетку, а на шее красовался тяжелый кулон с агатом, подобранным точно под цвет глаз.

   - Привет, - отозвалась я. - Да вот, голову разделываю!

   Девушка удивленно уставилась на разобранную на куски голову тигра. Ильера также научный сотрудник нашего института, а еще она вампирша и жена командира базы. Ну и моя давняя подруга. Мы с ней познакомились еще на первом курсе. Я тогда еще только переехала в общежитие из ближайшего города, где жила у бабушки, и здесь мне все было чужим и страшным. Особенно вампиры. Их было так много по сравнению с городом, что мне казалось, что их тут не меньше тысячи! Хотя на самом деле едва ли чуть больше трех сотен. И еще их аура страха! Как же я боялась, прежде чем привыкла. Да и то большей частью благодаря Ильере. Поэтому мы с ней и подружились! Но зато теперь меня не впечатлит и целая армия вампиров!

   - Голову? А откуда у тебя голова? - удивилась Ильера, рассматривая мой стол. Ильера обращенная вампирша. Это сделал ее муж, после того как ее принесли в жертву его племени. Давно это было, очень давно! Да и в жертву на самом деле принесли ее сестру, а она лишь заменила ее собой. Когда она мне это рассказала, я была поражена ее храбростью и самоотверженностью. Но Ильера лишь рассмеялась и сказала, что страшно ей не было. Сказала, что с вампирами она познакомилась до того и ко времени жертвы бояться вампиров перестала, а одного даже полюбила. Так что она отлично понимала, как иррационален и всепоглощающ страх перед вампирами, и знала, как с ним бороться.

   - Трофей! - гордо сказала я. Ну и что, что не я сама его добыла? Нэлю он не нужен, а мне польза.

   - Трофей? А как... Ой, ты же теперь полевой работник! Ты уже была на задании? - Ильера всплеснула руками и поскорее присела напротив меня.

   - Ага, как раз вчера вечером, - подтвердила я.

   - И как?

   - Страшновато, конечно. Но с моим первым впечатлением от вампиров не сравнится, - описала я.

   - А какой тебе вампир достался в хранители? - тут же поинтересовалась подруга.

   - Вот этот! - я протянула ей бумажку с незапоминающимся именем.

   - Нэль! - просияла Ильера. - Тебе действительно повезло! Ты не смотри на то, что он еще такой молодой. Он действительно лучший!

   - Да мне все равно, сколько ему лет, - снова повторила я эту фразу. Такое ощущение, что только мне все равно!

   - Это хорошо, а то он все время обижается, когда его дискриминируют из-за возраста, - доверительно поведала мне Ильера.