Сдаваясь оленю-оборотню (ЛП)

— Что случилось? — спросила Гвен, когда Рейчел вышла к ней в узких джинсах и топике. — Это не так уж плохо. Думаю, это вполне подходящий вариант.

Стремление рассказать хоть кому-то о своем секрете взяло над Рейчел вверх, и слова сорвались с ее губ, прежде чем она смогла остановиться.

— Я должна была упомянуть раньше, но я действительно не думаю, что смогу встречаться с Клинтом. Я… я не могу иметь детей, а он хочет семью. Это не сработает.

Стоило ей только впервые произнести это вслух, как слезы брызнули из глаз Рейчел. Подобное поведение было настолько не свойственно ей, что пару мгновений Гвен просто стояла и смотрела на нее. Рейчел всегда держала все в себе, ненавидя обременять кого-то своими проблемами. Но этого было слишком много.

— О, дорогая, — Гвен обняла Рейчел, покачиваясь с ней из стороны в сторону. — Мне очень жаль. Я уже несколько месяцев только и делаю, что продолжаю говорить о ребенке и о том, как ужасна беременность. С этого самого момента я буду держать свой большой рот на замке.

— Нет, я не возражаю, — от непрекращающихся рыданий Рейчел начала икать. — Мне нравится слушать о том, как проходит беременность. Я просто так же взволнована, как и ты из-за этих малышей. Вот почему я не хотела никому ничего рассказывать. Я не желала никому портить праздник.

Они сели на кровать, и Гвен обняла Рейчел.

— Как давно ты знаешь?

— Пару лет. У меня были кое-какие проблемы, и доктор Деннисон сделал несколько анализов, — объяснения Рейчел прерывались икотой. К концу рассказа она прекратила плакать. — Я никогда не думала, что это произойдет.

Гвен смахнула слезы с ее глаз.

— Все будет хорошо, Рейчел. Клинт хороший человек. Он не отвернется от тебя из-за этого.

— Не знаю. Кажется действительно несправедливым, что ему придется отказаться от возможности завести собственных детей из-за меня.

— По словам «МД Невест», ты его пара. Если они правы, это что-то да значит. Когда дело касается перевертышей, то все происходит совсем не так как у людей, когда они находят своего спутника жизни. Ты можешь игнорировать тягу годами, даже десятилетиями, но ты вернешься к своей паре. Слишком тяжело оставаться вдали.

— Вы с Домом хорошо поработали в этом направлении.

— Дом и я оба упрямцы, — рассмеялась Гвен. — Клинт не похож на Дома. Он больше похож на Фрэнка. Можешь ли ты представить, как Фрэнк бросает Эми только потому, что они должны усыновить ребенка?

— Нет, — сказала Рейчел. Пекарь суперзвезда города был ужасно славным мужчиной. А, кроме того — хорошим другом Клинта. Это не было похоже на что-то, что могли бы сделать женатые друзья Клинта. Рейчел все еще нервничала. — Не рассказывай об этом никому, хорошо?

— Ох, замечательно. Секреты. Могу я сказать Дому?

Рейчел обдумала это и покачала головой.

— Пока что нет. Я хочу первому обо всем рассказать Клинту, а Дом любит поговорить.

— Окей, — Гвен перекрестила сердце. — Я не скажу ни одной душе. Теперь померяй это платье. Думаю, оно станет победителем.

***

Клинт нервничал. Рейчел опаздывала уже на пять минут. Не передумала ли она? Ее голос звучал странно, когда девушка согласилась поужинать в его доме. Может быть, ей на самом деле не хотелось встречаться с ним, но, находясь под давлением того, что они совпали в МД, она была вынуждена сказать «да». Клинт ей не нравился. В первый раз, когда он пригласил ее, Рейчел отказала ему.

Он даже не готовил сам. Просто сделал заказ в новом китайском ресторанчике. Им управляла милая австралийская пара, и Клинт был уверен, что Рейчел оценит подобное разнообразие. Он даже купил набор азиатской посуды специально для ужина. Все было разложено на черно-красные маленькие тарелки, готовое к подаче на стол. Еды было столько, что в одиночку он все это просто никогда не съест.

И когда Клинт уже был готов выбросить все в мусорное ведро, раздался дверной звонок. Он чуть не сорвал дверь с петель, когда кинулся ее открывать.

— Извини за опоздание, — Рейчел неловко повела руками. — Я потеряла счет времени, пока готовилась.

— Нет проблем. Ты здесь, и это все что имеет значение.

Клинт надеялся, что она не видела, как он вспотел. Он был очень рад видеть ее. И, вау, она выглядела настолько по-другому. Даже когда Клинт видел ее в городе, Рейчел обычно не одевалась так. С легким макияжем на лице и в темно-зеленом платье она выглядела превосходно. Ничего кричащего, но достаточно чтобы подчеркнуть ее потрясающую красоту. Он не думал, что сможет оторвать от нее взгляд во время ужина.

— Я заказал китайскую еду, — Клинт указал ей на столовую, где выключил свет и зажег целую армию свечей. Несмотря на то, что Рейчел немного припозднилась, они все еще горели.

— Из того нового ресторанчика? — спросила Рейчел. — Я все хотела сходить туда, но была очень занята на работе, так что шанса побывать там так и не представилось.

— Да, оттуда, — Клинт отодвинул для нее кресло и усадил в него. Он сделал правильный выбор! Вечер прекрасно начался.

— Я слышала, его держат австралийцы.

— Да. Очень милая пара.

— Это дико! Австралийцы готовят китайскую еду. Кто бы мог подумать, что мы увидим это в Сансет Фолс?

Клинт рассмеялся.

— Теперь, когда ты упомянула об этом, мне тоже кажется все немного странным. Но еда прекрасна. Я пробовал несколько блюд. Я заказал курицу, свинину, говядину и морепродукты. Не знал, что именно тебе понравится.

— Я съем все это! Запах просто изумительный.

Они взяли себе первое блюдо. Рейчел попробовала один из спрингс роллов.

— Вау, это действительно вкусно. Отличный выбор, Клинт. Я рада, что, наконец, попробовала их. Теперь они будут в моем списке мест, где можно сделать заказ еды.

— Ты часто заказываешь еду?

— Каждую субботу. Утренние смены в выходные сумасшедшие, и я всегда слишком устаю, чтобы готовить еще и дома.

Он кивнул.

— Я был пару раз у вас в это время. Не представляю, как ты с этим справляешься. Если бы нечто подобное происходило у меня в магазине, думаю, я бы закрылся на неделю чтобы прийти в себя.

— Вначале было тяжело. Но теперь я опытный профи. Это все еще утомляет, но я знаю, что могу справиться с этим.

— Ты начала работать официанткой прямо после школы, не так ли?

Рейчел сделала глоток вина.

— Так и есть. Сначала работала официанткой в большом ресторане рядом с границей Невады. Затем год или два моталась туда-сюда. Но еще до открытия «Двух Волков» я уже нанялась к ним. Стоило мне только увидеть здание, как я пошла прямо туда и устроилась на работу.

— К счастью для них, они заполучили хорошего профессионала, который помог им на самом начальном этапе.

— Это было действительно приятно. Мне повезло работать с такими замечательными парнями. Мэтт и Марк действительно вжились в эту роль. Я сначала так нервничала, но они оказались отличными ребятами.

— И альфами, — согласился Клинт. — Большая часть их молодняка работает в моем проекте, они помогают и себе тоже.

— Как идут дела? Я видела, что вы прекрасно справились с забором мисс Перкинс. Она хвасталась им перед всеми своими друзьями. Надеюсь, ты готов починить забор каждой маленькой старой леди в городе.

Клинт рассмеялся.

— Я бы с удовольствием. Дом подал заявку на получение государственных денег для проекта, а мэр дал нам возможность использовать городской бюджет для его осуществления, который он собирался использовать еще в прошлом году. У меня сейчас больше денег, чем проектов.

— Не так много участников?

— Нет, их много. Достаточно, чтобы быть занятым до следующего лета. Помощница Джеймса — Мария, отлично поработала с финансированием, вот и все. Если гранты Дома тоже пройдут, мы будем обеспечены работой на многие годы.

— Поразительно. Для тебя это настоящая вторая работа, — сказала восхищенно Рейчел.

— У меня много свободного времени. Я не должен находиться в магазине по восемь часов в день. Предпочитаю давать возможность потрудиться другим своим сотрудникам.