Стисни зубы и умри

Я стала набирать его номер. Внутри цирк напоминал подземный бункер, почти непроницаемый, но снаружи все было иначе, и из нас троих Ричард меньше всего был способен заметить такого рода опасности. Он был еще слишком доверчив и слишком привязан к желанию быть "нормальным".

В коридор вышел Стивен. Наверное, был в апартаментах, которые он делил с Вивиан. Нет, подождите, было уже светло, и так как он работал по ночам, он часто проводил день здесь, помимо всего прочего в роли закуски для вампиров. Его не было в моем списке еды. Стивен был достаточно милым, но только не в этом смысле. На нем были джинсы и футболка. Его вьющиеся светлые волосы свободно спускались на плечи. Он всегда выглядел моложе в своей уличной одежде. Ему хватило одного взгляда на мое лицо, чтобы спросить: "Что случилось?"

Телефон переключился на голосовую почту. Дерьмо. Я подождала сигнала. "Ричард, это Анита. Вернись в цирк. В городе находятся убийцы с контрактом на убийство тебя, меня и Жан-Клода. Ты в опасности. Перезвони мне, черт возьми". Я нажала на сброс.

- Напиши ему смс, - предложил Грэм.

- Что? - переспросила я.

- Отправь ему текстовое сообщение. Некоторые люди гораздо чаще проверяют свои сообщения, чем прослушивают голосовую почту.

У меня не так давно был этот телефон. Я протянула сотовый ему.

- Я не знаю, как отправить сообщение. Помоги мне.

Обычно, он стал бы умничать, но на этот раз он просто занялся моим телефоном.

- Что ему написать?

- Киллеры в городе. Ты в опасности. Вернись в цирк.

- Как пишется "киллер"?

- Дай мне, будет быстрее, если я наберу, - сказал Стивен, отбирая телефон.

Он набрал то, что я сказала.

- Отправлено, - он посмотрел на меня своими васильковыми глазами, - Теперь отмотай назад и скажи мне, что за киллеры в городе, и откуда ты это знаешь?

Я отрицательно покачала головой.

- Нет времени объяснять. Мне необходимо найти Ричарда и вернуть его сюда.

- Я должен помочь Натаниэлю исцелиться, пока тебя не будет, но если я тебе нужен...

Я начала его недооценивать. Я не думала о нем, как о бойце, хотя впервые, когда я с ним встретилась, он бросился на гигантскую змею, в ярости напавшую на Цирк Проклятых. Он рисковал своей жизнью, чтобы помочь ее убить. Забавно, что в последнее время я воспринимала его как того, кто помогал мне делать прическу и макияж для маскарадов Жан-Клода, но не в качестве бойца. Он был моего роста и по-своему утонченный, как и Вивиан, но помимо этого, он был оборотнем. Это что-то да значило.

- Спасибо, Стивен, но я думаю, тебе лучше остаться с Натаниэлем. Мне необходимо найти Ричарда и вернуть его сюда, после чего у нас будет заседание или что-то в этом роде, - последние слова я произнесла, уже идя по коридору. Никки последовал за мной. Я чуть не велела ему остаться у дверей, но рано или поздно мне пришлось бы выйти за пределы цирка, а из наших охранников он был не самым плохим выбором. Может быть, он слишком за меня цеплялся, но его боевые навыки были превосходными, и единственное, что удерживало его от убийств - это моя совесть. Своей собственной у него, похоже, не было.

Я не могла оставаться здесь вечно. У меня была работа. Я взяла отгул на прошлую ночь, но сегодня днем мне нужно было встретиться с клиентами. Конечно, остаться со мной наедине было бы легче легкого - требовалось лишь, чтобы один из убийц записался ко мне на прием как клиент. С этих пор мне необходима охрана. Дерьмо.

Маленькая испуганная часть меня что-то говорила в моей голове, и мне с превеликим трудом удавалось не слушать ее. Ричард был в опасности. Но, хотя он и не отвечал на телефон, единственным утешением было то, что если бы он был ранен, я бы об этом знала, так же, как знала, когда Натаниэля подстрелили в плечо. Я бы почувствовала. Ричард был в порядке. И пока что в безопасности.

Затем я поняла, что торможу. Я ткнула в экран телефона и открыла мой запасной список контактов. Я собиралась позвонить Джамилю или Шанг-Да. Это были его главные телохранители, смертоносная парочка. Хоть один из троих должен был взять свой чертов телефон.

Никки уже висел на телефоне. Я слышала, как он рассказывает Бобби Ли об убийцах. Он был прав. В первую очередь мне следовало оповестить наших людей. Я должна была взять себя в руки и работать по схеме чрезвычайной ситуации. А развалиться на части я смогу попозже.

Номер Джамиля был первым по алфавиту, так что я набрала его. Он поднял трубку на втором гудке.

- Анита, в чем дело?

- Ты должен сейчас же привести Ричарда в Цирк.

Я слышала его голос дважды, как странное эхо, когда он произнес: "Это будет проблематично".

Я обернулась и увидела, как он идет ко мне по коридору вместе с Шанг-Да.

- Почему вы не с Ульфриком? - спросила я.

- Он на романтическом ужине. Мы не ходим с ним на свидания.

Я отбросила всю эту чушь о свидании подальше. Я побеспокоюсь об этом позже, если вообще стану беспокоиться. Я объяснила им, что происходит.

- Ну и дерьмо, - отреагировал Джамиль.

- Что-то вроде того, - согласилась я.

- Если он с доктором, он не станет отвечать на телефонные звонки, - объяснил Джамиль.

Я хотела спросить "Ричард встречается с доктором?"... Но на самом деле это не имело значения. Мы ведь не были моногамны.

- Свяжись с ним ментально, - предложил Шанг-Да.

- Попробую. Но он отгораживался от меня последние несколько месяцев.

- Может быть, а может быть, вы оба перестали пытаться, - сказал он.

Я не стала спорить. Решим, кто прав, а кто нет, когда я буду уверена, что Ричард в безопасности. Я чувствовала, что Жан-Клод идет ко мне. Он не пытался закрыться от меня. Я отбросила эту мысль и открыла связь между мной и Ричардом. Шанг-Да был прав, с некоторых пор я перестала пытаться. Просто так было легче.

Я почувствовала запах деревьев, листьев, сосны, леса. Я всегда находила его по запаху, словно где бы он ни был, от него всегда пахло землей волчьей стаи. Я почувствовала, что он за рулем своего внедорожника. Я видела, как он поднял взгляд, будто я каким-то образом возникла у крыши его грузовика. Мы всегда смотрели вверх, чтобы увидеть друг друга - так же, как и с членами Совета, если задуматься. На мгновение я потеряла резкость, и мне пришлось потрудиться, чтобы увидеть его снова. Я поняла, что он был уже рядом со своим домом, узнав деревья вдоль дороги. В какой-то момент я видела, как он смотрит на меня, и одновременно смотрела на дорогу его глазами.

Он немного оттолкнул меня, чтобы я не мешала ему вести машину.

- Прости, - сказал он в пустоту, - но так тяжело вести.

- Извини, но за тобой, мной и Жан-Клодом охотится наемный убийца.

- Совет работает быстро.

- Может быть и Совет, хотя сейчас заказчик не имеет значения. Просто возвращайся, Ричард. Пока у нас не появится план, мы останемся под землей.

- Я не могу прятаться вечно.

- Только на время, пожалуйста, Ричард. Хватит с меня чрезвычайных ситуаций на один день.

Он начал поворачивать обратно. И увидел вспышку в деревьях. Я почувствовала его замешательство, а затем лобовое стекло перед ним треснуло, и он стал бороться с управлением, чтобы грузовик не улетел в кювет.

Я закричала: "Пистолет"!

Второй выстрел попал в него, и я упала на колени в коридоре. Это было не так уж больно, на самом деле, просто мое плечо и половина груди словно онемели. И было больно дышать. Мне было больно дышать. Никки поддержал меня. На его лице был безумный страх.

- Анита!

- Выстрел, - выдохнула я. Мне не хватало воздуха.

Они прострелили ему легкое, но сердце еще билось, громко и сильно в моей голове. Я видела солнечный свет сквозь деревья, когда грузовик съехал с дороги, и вокруг были деревья, и мы падали, и не могли вздохнуть...

Глава 29

Надо мной возникло лицо Жан-Клода.