Спустить ночь с цепи (ЛП)

Отец скривил губы, войдя в дом с сопровождавшими его мужчинами.

– И что это за одежда на тебе, Маргарита? Ты похожа на проститутку.

Мэгги взглянула вниз на свою черную мини-юбку и туфли на высоком каблуке. Она купила этот наряд только вчера после того, как Рен сказал ей, что обожает смотреть на ее ноги. Бордовая шелковая блузка была немного в обтяжку, но сидела отлично. Она едва ли походила на проститутку.

И почувствовала, как глубоко внутри закипает гнев. Ей не тринадцать, и этот человек больше не управляет ее жизнью.

– Да, но вопрос в том, отец, – выгляжу ли я похожей на дешевую проститутку или дорогую?

– Ты не похожа ни на одну из них, – зарычал Рен.

Она улыбнулась ему.

Ее отец скривил рот в отвращении при виде Рена.

– Это и есть тот помощничек официанта, с которым ты шляешься?

Маргарита подошла к Рену, и он заключил ее в объятия.

– Да, папа. Это мой помощник официанта, и я люблю его. Мы собираемся пожениться в конце месяца.

Отец сделал угрожающий шаг в ее сторону.

Маргарита почувствовала напряжение Рена, готового к битве. «Он мой, любимый, дай мне самой с ним разобраться».

Рен успокоился, правда, совсем чуть-чуть.

– О чем, ради всего святого, ты думаешь? – зарычал отец.

Маргарита не собиралась оправдываться.

– Это моя жизнь, пап, и впредь я собираюсь жить сама. Мне будет по-настоящему приятно, если ты будешь ее частью, но если не сможешь – отлично. Я устала угождать тебе.

Его красивое лицо окаменело.

– Послушай, что я тебе скажу, юная леди. Твоя жизнь в моих руках. Этот дом, эта машина, учебное заведение, которое ты посещаешь… Ты не можешь позволить себе даже заплатить счет за сотовый. Если выйдешь замуж за этого бродягу, то вылетишь из дома. Я закрою все твои счета так быстро, что ты и глазом моргнуть не успеешь.

– Прекрасно, – ответила она скучающим тоном. – Тогда мы переедем.

Ее отец выглядел так, будто испытывал тошноту.

– И куда же ты пойдешь? Ох, подожди, я совсем забыл. Ты можешь пойти в любое место, где требуется помощник официанта, чтобы протирать столы. Подумай об этом, Маргарита, не будь дурой. Не отказывайся от своей жизни ради дешевого куска мусора, который ты подобрала в баре. Любовью сыт не будешь. Она не накормит тебя и не защитит.

– Ты ошибаешься, пап. Рен может и будет меня защищать.

Его лицо исказилось от гнева.

– Черт тебя побери! После всего того, что я сделал для тебя… дал тебе. Как ты смеешь плевать мне в лицо? И ради кого? Значит, вот таким способом ты решила мне отплатить?

– Дело не в тебе, папа. Речь идет обо мне и Рене. И ты не имеешь никакого отношения к моим чувствам к Рену. Никакого.

Он сузил глаза на них.

– Я хочу, чтобы завтра вы оба покинули этот дом.

– Отлично.

Лицо отца окаменело.

– Это не игра, Маргарита, и я не шучу. Ты окажешься на улице раньше, чем я позволю тебе разрушить свою жизнь. Я заблокирую все твои кредитные карточки, как только покину это место, и сниму все деньги с твоего студенческого счета в банке. Через несколько часов ты останешься ни с чем.

Она прислонилась к Рену и взглянула на него.

– Какие мысли по поводу того, где мы будем жить, дорогой? Какая жалкая маленькая лачуга приходит тебе на ум?

Рен пожал плечами.

– Ну, у нас есть недвижимость в северной Шотландии, но там немного прохладно, а ты знаешь, как я отношусь к холоду. Еще есть поместье в охотничьем заповеднике, расположенное в Южной Африке. Далее, остров в Тихом океане, где должно быть действительно хорошо, и где я никогда прежде не был, но моя мать обожала проводить там время. Отец сказал, что остров целиком и полностью в нашем распоряжении. Это не очень большое место, примерно десять квадратных миль55 или около того. Но зато он принадлежит нам. Также есть яхта, пришвартованная у Багамских островов, – он сделал паузу. – Конечно, это яхта, но там десять спален, так что в некотором роде – это тоже дом. Затем мы приобрели два верхних этажа в здании, принадлежащем «Тигариан Технологии», но жить там, по-моему, похоже на проживание над магазином. Не говоря уже о городском шуме.

Рен задумался, будто ему в голову пришла интересная мысль.

– Хмм… но знаешь, раз уж ты желаешь закончить учебу, мы могли бы купить тот дом в Садовом районе, который тебе очень понравился.

– Ты говоришь о трехэтажном особняке с бассейном?

Рен кивнул.

– Да. Сколько он там стоит? Четыре с половиной миллиона? Я оповещу своего бухгалтера, и мы сможем завтра же туда переехать.

Глаза ее отца расширились от удивления.

– Что за чушь?

– Это не чушь, папа, а правда.

Но все равно ее отец отказывался им поверить.

– Он лжет тебе, Маргарита. Проснись и не будь дурой.

Она изогнула бровь, посмотрев на отца.

– Папа, у меня к тебе вопрос. Я знаю, как сильно ты хочешь втереться в доверие к Лоуренсу, члену сената штата, и вытянуть из него деньги на пожертвования, потому что их у него, как часто ты говоришь, больше, чем у самого Господа Бога. Известно ли тебе, откуда у его семьи столько денег?

– Конечно. Они акционеры «Тигариан Технологии».

Мэгги кивнула.

– Не желаешь ли познакомиться с тем, кто владеет пятьюдесятью двумя процентами всех тех акций?

Его челюсть практически отвисла.

– Это невозможно.

Маргарита улыбнулась ему.

– Нет, папа, возможно. Познакомься с Реном Тигарианом. С человеком, которому принадлежит все.

Впервые в своей жизни она увидела, как ее отец потерял дар речи.

Маргарита повернулась и сделала нечто крайне бестактное и вульгарное – она свистнула Марвину. Как только обезьянка оказалась у нее на руках, она отошла от Рена и взяла ключи, лежавшие на столике.

С уверенностью, которой прежде не знала, Мэгги подошла к отцу и вручила их ему.

– Без обид, пап, я не хочу ту жизнь, которую ты мне навязываешь. А хочу ту, которую сама построю… с Реном. Ты волен распоряжаться всем, что есть в этом доме. Я сыта по горло твоим контролем надо мной.

Она вложила ключи ему в ладонь.

– Я действительно люблю тебя, папа, и хотела бы, чтобы ты был частью моего будущего. Но если ты не можешь, это твое личное решение. Я больше не твоя пугливая маленькая девочка, которая боялась тебя опозорить. Я теперь – Мэгги Гудо и знаю, чего хочу. Когда решишь, что можешь любить и принять меня без каких бы то ни было условий, позвони.

Маргарита отошла от него и повернулась к Рену, чтобы взять его за руку. Впервые в своей жизни она почувствовала свободу. Счастье. Будущее развернулось перед ней бескрайними возможностями, которые могли бы испугать ее двумя неделями ранее.

Теперь же она была более чем готова принять этот вызов.

Когда Мэгги вышла из дома, она почти ожидала, что отец попросит ее вернуться, но он так и не сделал этого.

Что было вполне ожидаемо. Отцу нужно время, чтобы все обдумать, а у нее… без преувеличений – столетия впереди.

Не оглядываясь, она села в старый красный «Мустанг»56. Рена и посадила Марвина к себе на колени.

– Ты уверена? – спросил ее Рен, садясь в машину.

– Абсолютно.

Рен взял ее руку и нежно поцеловал в ладонь.

– Так куда мы отправляемся?

Она окинула его обжигающим взглядом.

– Голосую за тихий отель, где мы могли бы закончить то, на чем прервал нас отец.

Рен одарил ее озорной улыбкой.

– Вот, вот, леди-тигр. План как раз для меня.

Улыбка Мэгги померкла, как только она оглянулась и увидела на подъездной дорожке отца, наблюдавшего за их отъездом. Маленькая девочка внутри нее желала возвратиться к нему и обнять…

Но она больше не ребенок, и пока он не сможет принять это, ей больше нечего ему сказать.

До свидания, папочка.

Она лишь надеялась, что однажды он образумится. И раз он этого еще не сделал, то это не ее проблема. Она не собиралась позволять ему держать ее при себе.

На сердце полегчало, и Маргарита посмотрела вниз на свою кристально чистую ладонь.