Жарко вдвойне (ЛП)

- Он должен был проявить себя, Белл. Как ему еще завоевать доверие Осушительницы? Но дело в том, что Лексис и Шерридан не знали тонкостей его плана. Они не пошли бы с ним по доброй воле. А значит, они с ним боролись.

- Так изобразил бы преданность Осушительнице, а сам потихоньку позволил бы девчонкам сбежать!

Я ведь права?

Но Коди так не поступил. Почему?

В нашу первую с ним встречу он держал нас с Ромом на мушке. Не стрелял, просто пытался нас арестовать, но я почувствовала: этот человек пойдет на все, лишь бы получить желаемое.

А что если теперь от желаний Коди моей команде не поздоровится?

Мы подошли к очередной двери. Ром прыгнул в проем, держа оружие наготове, но на лестничной площадке никого не оказалось.

- Давай за мной и гляди в оба.

Еще один приказ, но я снова повиновалась, желая как можно быстрее добраться до номера. Мы поднимались все выше и выше. Нам попался только один человек – пьяный мужик, который чуть не обмочился, когда Ром припер его к стене и обыскал.

К моменту, как мы добрались до номера, я покрылась ледяной испариной, которая замедляла мои движения, делая их вялыми. Я боялась, так боялась за подругу - и даже за Лексис, – и страх только возрос, когда передо мной предстал разгромленный номер. Здесь явно была борьба. Простыни сдернуты с кровати; телефон, измазанный в крови, лишившийся трубки, теперь висел на проводе бесполезным куском пластмассы; лампы опрокинуты.

С искаженным яростью лицом Ром мерил шагами комнату, затем остановился у стола. Из-за сумасшедшего напряжения, охватившего напарника, тело его напоминало натянутую до предела резиновую ленту.

- Осмотрись. Подумай, что пропало. Составь список. – В отличие от лица, голос Рома оставался спокоен и бесстрастен. – И, как я уже сказал, держись подальше от ванной.

Ладушки… так что же там такое в ванной? Сглотнув, боясь поднять глаза, я наклонилась и начала перебирать ворох разбросанной по полу разноцветной одежды. У меня дрожали руки, а грудь сдавило.

- Просто чтоб ты знал – мы уже не в клубе. Можешь уже перестать строить из себя хренова командира.

Ром произнес с усталым вздохом:

- Прости. Я никогда по-настоящему с тобой не работал. Насколько я помню, - быстро добавил он. - Я не знаю, на что ты способна, на что нет, как именно ты работаешь.

- Все, что тебе нужно знать, так это то, что я могу помочь. Как бы то ни было, извинения приняты, – добавила я после небольшой паузы. Хотелось бы услышать чуть больше подхалимажа, но нет времени.

Его губы чуть дернулись.

- А ты умеешь настоять на своем. Теперь понятно, почему ты нравишься Джону.

Комплимент? Мне? Ой, только не превращайся в воркующую голубку. Вспомни о работе.

- А может, мы ошибаемся. Может, девчонки сбежали. Может, прячутся и ждут нас, как я и предположила. Перевернутый номер не означает похищение.

- Ты права. – Ром, не оборачиваясь, кинул мне фото. – Но это – означает.

Маленький квадратик со свистом приземлился передо мной, и мне пришлось перевернуть его, чтобы увидеть сам снимок. Я задохнулась. Это были они. Шерридан и Лексис, на кровати, связанные и с кляпами во рту.

– Они…

- Как я и говорил тебе, они в порядке. – Пока. Невысказанное слово повисло в воздухе. – Уверен, карточку оставил Коди. Чувак обожает свой «Полароид».

Это я знала не понаслышке.

- Фотография ничего не доказывает. Почему не показал мне ее раньше?

- Я нашел ее только что. Лучше посмотри на следы на стене.

Я перевела взгляд на упомянутую стену: действительно, на ней были крошечные поблескивающие в тени белые круги. Возможно, от искр. А искры мог выбрасывать только электрофил.

- Значит, Коди действительно встречается с Осушительницей и сдал ей нашу команду, чтобы доказать свою любовь, - прошептала я. – А вдруг он забыл, что это задание, и на самом деле влюбился в нее? Иногда притворство приводит к настоящим чувствам. Что, если…

- Этого не случится. Я уже говорил: Коди позаботится об их безопасности. Он явно решил, что такой способ самый лучший и быстрый. – Каждое произносимое Ромом слово было пронизано еще большей яростью. – Но, черт возьми… если бы я мог предупредить девчат! Они, наверное, перепугались, растерялись. Ну почему я не проверил свой долбаный телефон! – Он всадил кулак в стену, оставив в ней ямку. От удара посыпалась штукатурка, и вокруг Рома образовалось белое облако.

Должно быть, я вдохнула крошечные частицы штукатурки, потому что в горле у меня запершило. Я закашлялась, засовывая фотографию в лиф.

Наконец Ром повернулся ко мне. На его прекрасном лице отразился стыд вкупе с яростью и беспомощностью – а последней эмоции я за ним никогда прежде не замечала.

- Извини, что сорвался, - прошептал он.

- Об этом не беспокойся. – Я подняла одну из рубашек с пола и прижала к груди. Белая, хлопковая, мешковатая. Пижама Шерридан. Слезы застилали мне глаза. – И не вини себя. Ты всего лишь человек. Ты не всемогущ.

- Разве ты не винишь меня?

- Нет! Ты же знаешь.

- Правда? – голос Рома прозвучал грустно, потерянно. Но он потер рукой лицо, словно стряхивая с себя уязвимость. – Я должен был объяснить им, что делать, если возникнет подобная ситуация.

Мне очень не хотелось видеть Рома таким, как сейчас, в таком смятении. Это осложняло мои эмоции, делая их все более нестабильными.

- Лексис раньше принимала участие в операциях. К тому же, она сильный экстрасенс, - напомнила я ему. – У нее должно было возникнуть какое-то предчувствие. Она что-то задумала. А Шерридан, может, и не обученный агент, но она борец. Никто не сможет ее сломить.

- Ты права. Я знаю, что ты права. Но веселее от этого ничуть не становится.

Мы закончили осматривать комнату в полной тишине. И да, признаю. Под конец я набралась смелости и заглянула в ванную – Господи, как же я об этом пожалела!

В нашей ванне лежал мужчина. Я не узнала этого человека, но, тем не менее, меня замутило от увиденного – такой неподвижный. Такой… мертвый. Он был полностью обезвожен. Щеки запали, а желтоватая, тонкая, как бумага, кожа шелушилась.

Какая нелепая, жуткая смерть! И совершенно ненужная: наверняка Осушающая сучка оставила этот труп нам в качестве предупреждения. Перейдешь мне дорогу – и это случится с твоими друзьями или с тобой.

Я сжала кулаки.

- Ты говорил Коди, где мы остановились? – спросила я Рома. Насколько я знала своего жениха, сейчас он чувствовал себя ответственным за эту смерть, как если бы сам был убийцей.

- Нет. Не говорил.

Хорошо. Но это означает, что Коди пришлось добывать информацию или… Ужасное предположение пришло мне в голову. Что, если в ПИР произошла утечка? Что, если именно так Коди узнал, где мы находимся?

- Что-нибудь пропало? – спросил Ром, отрывая меня от размышлений.

Поразмыслю над этим позже.

- Только их сумочки с удостоверениями личности, скорее всего, косметикой, и визитками Шерридан. – Она работает агентом по продаже недвижимости. Хотя за последнее время моя подруга не продала ни одного дома. Слишком много времени она проводила в своем «счастливом месте», мечтая о суперсилах. Эти мечты и привели ее сюда. Шутишь, что ли? Это ты привезла ее сюда, ты должна была защитить ее, не допустить бессмысленных фантазий. – Я точно не знаю, какую одежду они привезли, так что не уверена, пропало ли что-нибудь из гардероба. Но их туалетные принадлежности на месте.

- А из твоих вещей ничего не забрали?

Я покачала головой. За вычетом того, что было в моей сумочке, все мои вещи лежали в дорожной сумке, стоявшей в углу. Почему они ее оставили?

- Ладно. Пошли, – сказал Ром и махнул рукой на дверь.

На ватных ногах я пересекла комнату и наклонилась, чтобы захватить сумку, но Ром вдруг оказался рядом и перехватил мою руку, заставив остановиться. Он молча покачал головой. Я открыла рот, чтобы спросить, что происходит, но Ром снова затряс головой.