Время Заката (СИ)

- Что ты за бред несешь, - гневно возразила я, - ребята никогда бы так обо мне не подумали.

- Но ведь это факт, - Реф усмехнулся. - Ты теперь совсем в другом обществе.

Ну вот зачем он нарочно меня ранит? Друзья ведь прекрасно знают, почему мне с ними ни в коем случае нельзя пересекаться. Я ведь объяснила перед уходом Дарле, а она, конечно, рассказал всем.

Я просто не стала Рефу отвечать, как-то оправдываться. Раз он целенаправленно пытается меня задеть, то тут никакие мои слова ничего не изменят.

Музыка гремела, Реф кружил меня в танце. Я избегала его взгляда, но кожей ощущала насколько пристально он смотрит. Вот зачем? Зачем он вообще подошел ко мне? Продемонстрировать свое презрение, на тот случай, если я вдруг раньше этого не заметила?

Но как же хорошо было просто ощущать его рядом, чувствовать его прикосновения... Наверняка это последняя наша встреча. Ведь со дня на день я вернусь на Землю. Жаль только, что с друзьями так и не попрощаюсь. Но это слишком рискованно. Наверняка тиун

сразу отреагирует, окажись кто-то из уникальных магов поблизости со мной. И Алекс тут же не заставит себя ждать.

Неожиданно музыка затихла. И тут же погас свет. Причем стало настолько кромешно темно, словно тут и окон не имелось. Я испуганно вздрогнула, со всех сторон раздались озадаченные растерянные возгласы. Никто явно не понимал, что вообще происходит.

Реф притянул меня к себе совсем близко. Его губы сначала коснулись моих мягко, очень нежно, но тут же поцелуй стал требовательным. А у меня даже ноги подкосились. Я схватилась за плечи Рефа, чтобы не упасть, хотя он и так держал меня крепко. Вокруг в полнейшей темноте суетились, волновались люди. По сути, мы находились посреди толпы. Но насколько же было на это наплевать...

Наверное, так целуются перед расставанием навсегда. Словно пытаясь в последний миг насытиться друг другом и при этом не желая ни за что отпускать. Жар тела сквозь одежду, обжигающие прикосновения, сладостный дурман поцелуя - и никаких сомнений, страхов, возражений разума. Словно враз исчезло все, что мешало просто чувствовать, просто наслаждаться происходящим... Но Реф разорвал эту идиллию также внезапно, как начал.

Вокруг по-прежнему царил непроглядный мрак и волновались люди. А я отчаянно держалась за Рефа, изо всех сил надеясь, что это конец всем моим кошмарам. Сейчас мы просто вдвоем исчезнем отсюда туда, где никто никогда нас не найдет.

Одной рукой по-прежнему прижимая меня к себе, пальцами второй Реф изучающе обвел контур моих губ. Я пыталась выровнять дыхание, все еще плохо соображая после дурмана поцелуя.

- Реф. - нерешительно начала я. но он перебил довольно холодно:

- Только давай без иллюзий. Мне просто стало интересно, почувствую ли к тебе хоть что-то. Только и всего.

Уже по одному тону было ясно, что не почувствовал ничего такого особенного. Хорошо, что сейчас все скрывала темнота. Уж слишком красноречивым было моем состояние. Я чувствовала себя чуть не раздавленной. Даже нет... Опустошенной. Наверное, опустошители так поступают не только с магией. Они способны опустошать человеческие души, оставляя после себя незаживающие раны.

Реф больше ничего не сказал, отпустил меня и наверняка уже ушел. Все равно в этом мраке и шуме не получалось определить. Я обняла себя дрожащими руками и прошептала, зная, что он все равно не услышит:

- Спасибо, Реф. Теперь меня больше ничего здесь не держит.

А под высоким сводом зала с грохотом брызнул искрами причудливый салют. Потом еще и еще. Собравшиеся хлопали в ладоши, раздавались одобрительные восклицания. Из толпы ко мне вынырнул Алекс, сразу взял за локоть и повел за собой, недовольно говоря:

- Кто бы знал, как меня раздражает дурацкая привычка короля устраивать всяческие сюрпризы, - он резко остановился, сверля меня взглядом. - С тобой что? Ты в порядке?

- Я просто испугалась, когда стало так темно, - тихо ответила я. - Думала, что-то случилось.

Благо, Алекс больше не стал допытываться. И, похоже, он так и не заметил, что я была с Рефом. Ну вот, хоть в чем-то мне повезло.

- Все, едем домой.

- Так а твоя бабушка? - не поняла я.

- Она явно пока не захочет уходить. Тем более я сразу карету за ней отправлю.

Оставалось только надеяться, что Апекс не намерен сегодня выяснять со мной отношения. Слишком сейчас обострены все мои чувства, буквально на пределе. Но надо каким-то чудом продержаться и не сорваться. Чуть-чуть осталось потерпеть. Не покидало стойкое ощущение, что дракончик прилетит за мной со дня на день.

Путь обратно прошел в молчании. И хотя мне упорно казалось, что Алекс увел меня с бала не просто так, пока его мотивы никак не проявлялись. Он всю дорогу задумчиво смотрел в окно, изредка бросая взгляды на меня. А я старательно по крупинкам собирала свое внутреннее спокойствие, которое Реф так беспощадно разбил вдребезги. Уже не задавалась мучительными "зачем?" да "почему?" - вообще старалась о произошедшем не думать. Толку от вопросов без ответов, только лишние терзания. Я мечтала лишь поскорее оказаться в спальне, забыться сном, хоть на это время ничего не чувствовать.

Но когда мы прибыли в особняк, Алекс не дал мне уйти в комнату. Красноречиво открыл дверь в кабинет и сделал приглашающий жест. Ну вот, не зря я опасалась...

- Алекс, я устала, - возразила я в надежде на проблеск у него милосердия. - Я очень хочу отдохнуть и поспать.

- Я тебя надолго не задержу, - милосердие у него, увы, не проснулось.

Деваться было не куда. Я прошла, присела в кресло и приготовилась стойко выносить какую-нибудь вариацию на тему "Кира, почему с тобой так трудно?".

Но Алекс не спешил пускаться в подобные речи или задавать вопросы. Прошел к минибару, налил себе бокал вина. Предложил мне, но я отказалась. Мрачно ждала, когда же начнется вынос мозга.

Долго ждать не пришлось. Алекс присел на край своего стола напротив меня и произнес без каких-либо эмоций:

- Через четыре дня наша свадьба.

Угу. Я в курсе.

Так и не дождавшись моего ответа, Алекс продолжил тем же тоном:

- Через четыре дня ты станешь моей женой.

И неприятно пристальный взгляд на меня.

Я все-таки не выдержала:

- Ты что конкретно от меня сейчас ждешь? Поздравлений и соболезнований?

Он усмехнулся, отставил бокал на стол.

- Я жду от тебя искренности, Кира.

- Моя искренность тебе уж точно не понравится, - я мило ему улыбнулась.

- Ну почему же. Смотря какая искренность. Та. в которую так хочется верить тебе. Или настоящая.

А, ну да. Я же на самом деле от него млею, но сама себе в этом не хочу признаваться.

- Алекс, у меня сейчас нет ни сил, ни желания выяснять отношения, - я устало вздохнула. - Что теперь-то не так? Ты же получил, что хотел. Я тихая и спокойная, не перечу и не ругаюсь, даже сбежать не пытаюсь. Я смирилась со своей участью.

Апекс вмиг помрачнел.

- Мне не нужно твое смирение, Кира.

Я ничего не ответила, хотя очень хотелось высказаться. По-прежнему избегала его взгляда. Прекрасно понимала, что Алекс от любой мелочи может сорваться. Но в то же время не

покидало смутное, ощущение, что он чего-то ждет. Причем, в данный момент не от меня.

И тут же в такт моим мыслям внизу, в холле особняка, раздался громкий голос графини. Как она так быстро приехала? Карета бы не успела за это время проделать путь до дворца и обратно. Наверное, Анна Викторовна просто наняла экипаж.

Судя по интонации и громкости, она была то ли очень испугана, то ли возмущена, мы с Апексом тут же поспешили в холл.

- Какой ужас! - восклицала графиня. - Какой все-таки ужас!

- Что случилось? - хмуро спросил Апекс.

- Это просто настоящий кошмар! Покушение! Покушение на короля! Прямо на балу! - Анна Викторовна чуть не захлебывала эмоциями. - Сразу после такого чудесного салюта, вспышка боевой магии! Никто сначала ничего не понял, но стражи успели отреагировать! Защитили Его Величество! Он не убит, но немного ранен. А вот злодей успел сбежать! И вы представьте! Нет, вы только представьте! Сразу же определили, что боевая магия там была с изъяном! Короля пытался убить уникальный маг!