Видишь принца - целуй! И так восемь раз (СИ)

- Отлично, то, что надо, - не смутилась Аглая. - Очень полезный и многофункциональный приз.

- Стоп, а кто будет судить конкурс? - внезапно спохватилась Полина. - Если все мы участники? Боюсь, попытайся мы собрать на такой концерт публику, нас попросту побьют.

- Пусть Пикапер судит, - после некоторых раздумий распорядилась Аглая. - Ему-то все равно слушать придется.

Полина с сомнением посмотрела на лося и легкомысленно махнула рукой - мол, пускай. Ей не терпелось приступить к конкурсу. Девушка взяла в руки мандолину и уже набрала в рот воздуху, однако порадовать попутчиков помешали обстоятельства - Мирику пришлось срочно свернуть на обочину. По дороге навстречу бричке пронеслись верховые в форме, сопровождающие вереницу карет. В окне одной из них мелькнул роскошно одетый смуглый брюнет. На дверцах карет были изображены какие-то гербы, свитки и голуби.

- Дипломатическая служба халифата, - пояснил возница ничего не понявшим девушкам. - Интересно, куда это они таким представительным составом? У нас в ... дома вся дипломатическая служба располагает только восемью экипажами, а Каракумат, оказывается, за раз посылает по шесть. Не иначе как или война, или сватовство, или король под дипломатическим прикрытием куда-то направился.

- Ну и пылищу подняли, - поморщилась Полина, которую совсем не заинтересовали предположения Мирика. - Давайте, что ли, еще немного здесь постоим, пока пыль на дороге не уляжется.

* * *

Будущая актриса вынула из жилетного кармана платок - ах, плохая замена влажным салфеткам, но уж что есть - и принялась тщательно вытирать руки и лицо. Аглая поигрывала гоблинской пращой, которая так и висела у нее на шее. Мирик принялся разглядывать свою карту.

- В столице будем послезавтра к вечеру, - наконец заключил он. - Ночевать лучше на постоялых дворах. В халифате, конечно, рабство отменили... Ну как отменили, - поправил сам себя парень, - торговлю разумными запретили семь лет назад, когда пошли под руку империи, но закон, однако, обратной силы не имеет - все, кого успели до того купить или продать, так и доживают свой век рабами. И злоупотребления случаются. Кто докажет, что таких прелестных девушек, как вы, не купили еще десять лет назад на невольничьем рынке в Руасии совсем детьми? А мужская половина жителей халифата очень и очень ценит женскую красоту.

- Ну хоть кто-то ценит, - пробормотала себе под нос Полина, раздасованная длительным отсутствием увивающихся вокруг поклонников и винившая в этом существование без маникюрного набора, шампуня, дезодоранта, эпилятора, скраба, масок для лица и прочих маленьких радостей, занимающих в жилищах наших современниц целые полки.

- Причем в полновесных золотых, - продолжил парень.

Аглая, услышав про прелестных девушек и все такое, приосанилась: есть все-таки для женских сердец некая мазохистская романтика в похищениях, рабских торгах и гаремах. Особенно когда это происходит не с тобой, а с какой-нибудь Анжеликой и султаном или на худой конец с рабыней Изаурой. Но сочла необходимым уточнить:

- В Руасии рабства нет, и десять лет назад тоже не было.

- Ну, работорговцы найдут, что придумать, - не стал спороть Мирик. - В целом в халифате спокойно, наше дело - не мелькать после заката в злачных или безлюдных местах, не ночевать у обочины.

- Да, кэп! Будет исполнено, кэп! - Аглая, как могла, вытянулась на сиденье в струнку и взяла под козырек.

Рука Мирика сама собой потянулась козырнуть в ответном жесте, но вместо этого он спросил:

- И почему ты называешь меня капитаном? У меня нет такого звания.

- Ты мне напомнил одного руаского супергероя - Капитана Очевидность, который приходит на помощь всем слабым и бедным на голову, - напыщенно пояснила Аглая.

Мирик призадумался, комплимент вот это сейчас был, или все-таки нет.

Его размышления прервала Полина, внезапно осознавшая, что впереди еще два дня тряски в экологически чистом гужевом транспорте.

- Может, поедем уже, - сказала она, не пытаясь скрыть раздражение. - Пыль давно улеглась.

- Торопиться некуда, - спокойно ответил Мирик, - подходящий постоялый двор в пяти часах езды. А до следующего нам сегодня не доехать. Так что не будем утомлять Пикапера.

- Его, пожалуй, утомишь! Об лоб можно поросят бить. Ой!

Полина закрыла рот ладонью, как будто удерживая пытающиеся вырваться слова. Так вот откуда берутся свиньи! По логике слишком уж похоже на ее собственное проклятье. А если... Да нет, не может быть. Хотя... В памяти всплыл кусочек разговора в Зале Ожидания.

- А земляки наши, что, часто встречаются?

- Попадаются. Вот буквально... Рога - во! Копыта - во! Но вам этого знать не положено. Не положено!

- Эй, Пикапер, знаешь меня? - Полина соскочила с брички, подошла к удивленной лосиной морде и заглянула в глаза.

Пикапер ответил протяжным мычанием и легонько ткнулся лобастой башкой ей в плечо.

- И что это сейчас было? - с тревогой спросил Мирик Аглаю.

- Когда вы говорите с богом, это молитва, когда бог говорит с вами - шизофрения, а когда вы говорите с лосями - это солнечный удар, - важно заявила школьница. - Пациента надо уложить в тени, помахать на него веером и полить холодной водичкой.

- У нас нет веера, - растерянно сказал парень.

- А вот и есть! - Аглая запустила руку в корзину с тарскими подношениями и извлекла оттуда ярко-красный бумажный веер. - У меня здесь в корзине - филиал Греции. - И, не дожидаясь вопросов, пояснила: - Греция, это страна такая, куда жители Руасии ездит отдыхать, потому что там все есть.

Мирик, которому географию преподавали лучшие профессора королевства, только вздохнул. Иногда попутчицы выдавали такое, что хоть стой, хоть падай. Зато с ними никогда не было скучно.

Аглая переключила внимание на Полину, все еще с каким-то нездоровым интересом разглядывающую Пикапера, и ласковым голосом у нее поинтересовалась:

- Так мы едем или тебе оказывать первую помощь?

Веер хищно развернулся в ее руке.

Полина очнулась от наваждения и поняла, что устраивать разбирательства с лосем посреди дороги невместно. Хотелось бы, конечно, выяснить все прямо сейчас, но не при Мирике же. Тяжело вздыхая, девушка забралась в бричку.

- Ты чего это устроила? - шепотом спросила у нее подружка.

- Потом объясню, - заморочено ответила Полина и откинулась на сиденье.

Мирик тронул поводья.

* * *

К постоялому двору путники добрались совершенно разбитые. Духоту, заставившую Полину подумать, что прилечь в тени, где бы тебя обмахивали веером и поливали холодной водичкой, не такая уж плохая идея, сменил - накликала! - проливной дождь. В считанные минуты все кругом развезло и бричка, для приличия немного побуксовав, намертво застряла в гигантской яме, невесть откуда взявшейся посреди в целом приличной дороги.

Мирик, как истинный джентльмен, поочередно на руках вынес девушек к обочине и помог измазанному с копыт до рогов Пикаперу вытянуть повозку из грязи. В результате девушки остались относительно чистыми, но промокли до нитки.

По счастью, до постоялого двора оставалось минут десять пути, а там замурзанных путешественников встретили как родных, предоставив - за отдельную плату, конечно, - и горячую воду, и теплые пледы, и услуги прачки. Предупредительный конюх вычистил Пикапера и отвел на конюшню.

Циничная Полина, обнаружив на постоялом дворе и других перемазанных жертв стихии, заподозрила, что злосчастная яма на дороге была вырыта по заказу предприимчивого хозяина.

Как бы то ни было, отмывшиеся, отогревшиеся и сытые путешественники заметно подобрели и разошлись по номерам отдыхать.

* * *