Кровавая Роза (ЛП)

— А тел ты там не находил? — пробормотал Итан.

Шей не ответил, но вздрогнул. Я уверена — он никогда не допускал эту возможность раньше, пока не узнал правду о своем дяде. И я задумалась — было ли возвращение в Роуэн Эстейт для него таким же пугающим, как для меня. Чем больше я об этом думала, тем сильнее убеждалась в том, что ему еще хуже. Шей жил здесь, называл это место домом, не зная, что на стенах в картинах пытали заключенных. Он смеялся над статуями инкубов, которые теперь могли ожить и напасть. Должно быть, Шей почувствовал, как земля словно уходит из-под ног.

Я подошла к нему и лизнула пальцы, надеясь, что хотя бы так смогу утешить его. Он улыбнулся мне.

— Дом, милый дом, — произнес Наследник. Взгляд, которым он окинул Роуэн Эстейт, дал мне понять, что я оказалась права насчет его чувств.

«Это, должно быть, самый жуткий дом всех времен».

Брин плелась у меня за спиной.

Я оглянулась.

«Определенно, он в десятке лучших».

«Все твои парни действительно здесь?»

Я была слишком взволнована, чтобы обсуждать это.

Я оскалила зубы.

«Сосредоточься, сейчас не время, чтобы спрашивать о моей личной жизни».

Когда мы вышли из кухни, Шей остановился.

— Сделайте себе одолжение и не смотрите на эти картины.

Коннор послушно кивнул и вошел в холл.

Коридор был темным. Коннор повел нас осторожным шагом. Я понимала, что он поступает правильно, но такое медленное движение только злило меня. Приглушенный вздох ударил мне в уши. Итан склонил голову. Эдна положила свою ладонь на его руку и склонилась к Ищейке. Когда он поднял голову, я увидела, что его челюсти крепко сжаты, а на шее пульсирует жилка.

Шей обернулся.

— Я же говорил не смотреть.

— Продолжай идти, Наследник, — крикнул Итан, но его голос дрогнул. — Он был моим братом, не твоим.

Я совершила ошибку, взглянув на картину, мимо которой только что прошел Итан. Мужчина в изодранной одежде лежал, вытянувшись, на столе. На лице ярко выражался отпечаток агонии, а рот был открыт в вечном крике боли. Черные фигуры маячили в темном углу картины, наблюдая за ним. Мне жаль, что я не узнала этого человека, хоть и понимала, что это брат Итана — Кайл. Когда я еще раз посмотрела на холст, меня затошнило. Это я виновата в том, что сейчас он заточен в картине и служит лишь пищей для кормления Призраков. Я думала, что защищаю Шея, когда убила его товарища, Стюарта, и передала Кайла Хранителям, чтобы они подвергли его пыткам. Как много еще я могла сделать, служа Хранителям, что в итоге разрушило бы жизни людей, которых я теперь называю союзниками и друзьями?

Чья-то рука коснулась моего меха. Я посмотрела вверх и увидела Шея. Его глаза горели от волнения.

Он слегка улыбнулся.

— Я не пытаюсь погладить тебя. Просто хочу сказать, что прошлое — это прошлое. Ты не знала. Никто из нас не знал.

Я прижала нос к его ладони и попыталась стереть ужас картины из своей памяти.

Мы повернули за угол, чтобы выйти в зал, и вдруг Коннор закричал. Его мечи блеснули, уткнулись во что-то твердое, и затем раздался звон от удара, как будто он был отражен.

Он выкрикивал проклятья, топал ногами и бил по стене.

— Статуи! Чтоб вас! — он снова начал ругаться.

— Коннор, ты заставляешь меня краснеть! — Эдна вышла вперед, чтобы осмотреть мраморного суккуба.

Я залаяла на Шея, виляя хвостом. Он разделил мои воспоминания о первом визите в Роуэн Эстейт легкой усмешкой. Я не могла винить Коннора за его реакцию. Статуи выглядели очень реалистично.

— Тебе придется смотреть, — сказал Шей. — Статуи повсюду.

— Уже готовая армия, — Коннор возмутился. Он снова посмотрел на статую. — Только и ждет, чтобы напасть.

— Армия, с которой нам пришлось сражаться во время нашего последнего визита, — добавил Итан. — Помните? И почему они не играют со своими друзьями?

— Существа Роуэн Эстейт все еще спят, — Шей постучал по каменному лбу суккуба. — Чудовища снаружи, должно быть, домашние питомцы Хранителей из Эдема. Это означает, что Боско здесь нет. Он не призвал их.

— Или он хочет, чтобы мы так думали, — предположил Коннор.

Шей нахмурился.

— Я так не считаю. Сражаются только волки. В последней битве Боско объединил бы все свои силы. Его здесь нет. Пока что.

— Есть только один способ узнать это наверняка, — сказал Коннор, указав рукой на статую, а затем направился в коридор.

Мое сердце, казалось, застряло у меня в горле, бешено стуча, как только мы ступили в холл поместья. Отвратительные существа из литого мрамора в доспехах окружали комнату, стоя, словно охранники, перед огромной лестницей.

Шаги Ищеек и стук наших волчих лап эхом раздавались в пространстве, отражаясь от стен и большой хрустальной люстры над нашими головами.

— Вверх по лестнице, — пробормотал Шей.

Коннор кивнул, и мы начали подниматься. С каждым шагом мое тело становилось все холоднее.

Рен поравнялся со мною.

«Ты действительно здесь бывала?»

«Да».

Я осмотрелась вокруг.

«Но не так уж и часто».

Он вздрогнул.

«Ты намного смелее меня».

«Когда не знаешь, что кто-то может ожить и убить тебя, конечно, будешь смелее».

Я оскалилась.

«Согласен».

Он коснулся моего плеча.

Когда мы добрались до конца лестницы, Коннор вздохнул. Затем он потянулся к двери в библиотеку. Ручка повернулась, и я услышала легкий щелчок.

— Открыто, — сообщил он. — Не могу назвать это хорошим знаком.

— Ну, да, — согласился Шей. — Но я и не ожидал, что все будет идти хорошо. А ты?

— Идемте, — вмешался Итан, дернув подбородком в сторону Коннора. — У грешников нет времени на отдых.

— Это что? Наш лозунг? — спросил Коннор, толкнув дверь. — Или их?

— Решай сам, — Итан поднял арбалет.

Мягкое свечение наполняло библиотеку. Свет ламп, расположенных среди полок, делал комнату уютной и привлекательной. Если бы я не знала ее лучше, то подумала, что это идеальное место для того, чтобы завернуться в плед и почитать любимую книгу.

Мой отец замер, из груди родился рык, а нос сморщился.

«Эмиль».

Брин зарычала и ощетинилась.

Знакомые запахи привлекли мое внимание. Альфа Бэйнов был здесь, но не один.

— Добро пожаловать, — Люмина стояла возле книжного шкафа, где хранились Летописи Халдиса. Она протянула нам свою руку.

— Мы ждали вас, — Эфрон улыбнулся.

Он сидел рядом с Люминой на высоком кожаном кресле. Двое волков лежали у его ног, не отрывая от нас глаз. Взгляд Сабины был тверд, в то время как глаза Эмиля сверкали злостью. Логан стоял за спиной отца, его лицо покрывала маска равнодушия.

— Мы разочарованы, — Коннор пытался шутить. — Теперь мы не сможем закричать: «сюрприз»!

— Смело. И довольно мило, — Люмина одарила Ищейку снисходительной улыбкой и выгнула бровь. — Мы можем поступить по-другому. Оставьте Наследника нам, и ваши жизни будут спасены.

Я зарычала, а Итан поднял арбалет.

— Это ваше предложение? — он смотрел на Сабину. Ищейка так крепко сжал свой арбалет, что костяшки пальцев побелели. Сабина же спокойно ответила на его взгляд, стараясь выглядеть так, словно она еще одна статуя в зале.

— Не очень заманчиво, не так ли? — хлыст Эдны ударил по полу.

— Прекрасно, — ярко-красные губы Люмины расползлись в довольной улыбке, обнажив сверкающие зубы. Она подняла руку и начала рисовать в воздухе символ.

— Сейчас появится Призрак, — пробормотал Коннор.

— У меня есть это, — Шей вышел вперед, и в ту же секунду пылающий символ превратился в корчащееся черное существо.

— Убей их, — скомандовала Люмина, махнув лениво рукой в нашу строну.

Призрак заскользил по полу. Шей сделал еще пару шагов и перевернулся в воздухе, приземлившись перед чудовищем.

— Он просто рисуется, — сказал Коннор.

Элементы Креста пронзили темное тело. Призрак взвыл и превратился в дым.

Люмина не дрогнула, но я заметила, как дернулось ее горло, когда она сглотнула.