Зверь (ЛП)

- Расскажешь еще? - попросила Битти, когда Рейдж умолк, чтобы перевести дыхание. - О других людях, с которыми ты живешь?

- Конечно. Обязательно. Итак, мой начальник, Король. Твой Король. У него есть золотистый ретривер, который помогает ему. Роф слеп - но он всегда знает, где ты находишься в комнате. У него просто безумные вкусы, знаешь. Он любит ягнятину, и хоть и не признается, но всегда доедает овощи. Ну, за обедом ты смотришь - и видишь, что его тарелки всегда сервируются одинаково - мясо, углеводы, овощи на тех же местах - потому что, сама понимаешь, он не может видеть. Так вот, я знаю, что он ненавидит эти чертовы овощи, но он ест их. С тех пор, как у него родился сын, Роф-младший. Сколько этому малышу уже? - Рейдж глянул на нее. - Мэри, ты помнишь?

Но Мэри особо не вслушивалась. Она опустила голову на спинку кресла и позволила болтовне Рейджа омывать себя.

Впервые за несколько месяцев... она расслабилась.

- Мэри?

Повернув к нему голову, она улыбнулась.

Я так тебя люблю, произнесла она одними губами в свете приборов на панели.

Грудь Рейджа раздулась в двенадцать раз больше нормального, и лицо так ярко осветилось выражением «я-мужик!», что могло озарить весь штат.

- Как бы там ни было, - продолжил он, поднося ее ладонь к губам и целуя тыльную сторону руки. - У нас есть кот по имени Бу. Он пришел с шеллан Рофа, Бэт, Королевой. А у одного из наших докторов есть лошадь, которая раньше участвовала в скачках. И я не хочу представлять, что у Вишеса есть песчанки. Я об этом не думаю, и нет, я совершенно не собираюсь это объяснять...

Мэри осознала, что закрыла глаза и просто позволила этим историям и его баритону окутать ее. По какой-то причине она вспомнила другую поездку в его машине, в самом начале их отношений... когда они опустили стекла окон и подпевали Dream Weaver⁶⁸ , а она высунула голову из окна, чувствуя ветер на своем лице и в волосах, пока они мчались по дороге.

Здорово было понимать, что даже столько времени спустя он все еще мог увлечь ее прочь.

33

Эссейл обрел форму в задней части особняка, возле гаража. И одним за другим его кузены последовали за ним, появляясь рядом.

- Слава мойрам, что вы все еще в состоянии двигаться, - он подошел к входу в дом через кухню и ввел код на двери. Когда замок открылся, Эссейл глянул через плечо. - Я почти уверен, что вы страдаете от обезвоживания.

В ответ он получил лишь приглушенное бормотание Эвейла - удивительно, обычно он был тихоней. Однако вечер траха поменял их личности, высосав всю болтливость из Эрика, и Эвейлу пришлось говорить за двоих.

Весьма забавно, правда.

Внутри Эссейл снял пальто и пиджак смокинга. Кузенам этого делать не пришлось. Очевидно, на то, чтобы полностью одеться, требовалось намного больше энергии, чем у них осталось; верхняя одежда свисала с согнутых рук, рубашки едва были застегнуты на груди, белые галстуки выглядывали из карманов слаксов.

- Еда, - сказал Эвейл. - Нам требуется продовольствие после этой безутешно маленькой трапезы.

- Эвейл, у тебя самый странный лексикон.

- Садись, Эрик. Я посалатюсь обслужить тебя перед отходом ко сну.

Эссейл закатил глаза.

- Салат - это овощ. Тебе нужно слово «постараюсь». И «накрыть на стол». Если только ты не имеешь в виду то, как обслуживал других сегодня.

Оставив этих двоих заниматься тем, чем им было угодно, Эссейл направился в свой кабинет. Усевшись за стол, он первым делом восполнил уровень кокаина в организме, а затем включил компьютер, одновременно совершая звонок по мобильнику.

Брат Вишес ответил словами:

- Так, официально заявляю. Я действительно говорю с тобой чаще, чем со своей матерью. Но не слишком радуйся. Я ее терпеть не могу.

- С твоей-то теплой натурой и приятными манерами я и представить не могу хоть каплю отчужденности в твоей жизни.

- Ты не обязан дрочить мне комплиментами.

- Кстати о комплиментах, я могу сказать, что Нааша вполне духовная хрупкая женщина с пристрастиями к публичному обнажению и политике вседоступности, которая не распространяется на многолетние земельные владения ее хеллрена. - В конце концов, когда он попытался покинуть подземелье и отправиться на разведку, она послала за ним голую женщину - мгновение спустя. - Мои кузены - счастливые измотанные мужчины, отправляющиеся на отдых.

- Так, если отставить в сторону траханье, что тебе известно?

- Тро уютно устроился в особняке. У него есть комната и расположение хозяйки. Он заявил мне, что отстранился от Кора и Шайки Ублюдков и никогда не вернется в их сомнительные ряды, - Эссейлу пришлось фыркнуть, потому что из носа потекло. - Есть в нем что-то тревожное. Я не доверяю этому мужчине.

- Когда ты вернешься?

- Она пригласила меня на эпичное празднование ночи рождения своего хеллрена. Рофу уже пришло приглашение? - он снова шмыгнул носом и потер крылья носа. - Думаю, скоро она его отправит, если уже не пришло.

Раздалось шуршание, треск и выдох, как будто Брат что-то прикурил.

- Еще нет. Но мы будем ждать. Он не собирается приходить, но члены Братства точно будут присутствовать.

- Как и я со своими кузенами, - Эссейл нахмурился, когда до него кое-что дошло. - Прошу меня простить за отхождение от темы, но позволь поинтересоваться вашим вооружением.

Последовала долгая пауза. И затем голос Брата, и без того тихий, понизился еще сильнее.

- Что ты хочешь знать?

- Вам нужно вооружение?

- А что?

- У меня остались контакты с поставщиками черного рынка, которые могли бы поспособствовать такому приобретению.

- Теперь ты хочешь торговать оружием? Твои амбиции всегда подталкивают тебя к благородным целям?

- Нет ничего благородного в могиле, не так ли? В любом случае, считай, что предложение сделано. Они связывались со мной для продолжения бизнеса, и я отклонил их щедрое предложение со всем уважением к кое-каким порошкам и жидкостям. Но мне тут подумалось, что все равно можно организовать определенный обмен товара на деньги, если Роф разрешит мне провернуть это.

Смех Вишеса напоминал низкое мурлыканье.

- Вечно ищешь выгоду. И когда ты завяжешь с кокаином? Весь разговор фыркаешь как человек на сенокосе.

- Я остаюсь верен тебе и Королю, - подытожил Эссейл. - Свяжись со мной, когда тебе будет угодно. Если услышу что-нибудь или увижусь с ней до следующей недели, то сразу позвоню тебе.

- Серьезно, завязывай.

Эссейл бросил трубку и...

Отшатнувшись, он посмотрел на тыльную сторону ладони. На плоти красовались подтеки ярко-красной крови... и капли покрывали его накрахмаленную парадную рубашку.

Поднявшись на ноги, Эссейл прошел в ближайшую ванную и включил свет.

- Проклятье...

Его нос заливал все вокруг.

Открыв кран, Эссейл взял полотенце для рук, которое постирал и сложил накануне, и сунул его под струи холодной воды. Затем стер кровь, стекавшую из носа, приложил холодный компресс к переносице и запрокинул голову.

Он провел там некоторое время, стоя перед зеркалом и оттирая пятна с дорогого хлопка рубашки. OxiClean⁶⁹ , решил Эссейл. Он начнет с него, поскольку в крови содержатся протеины. Затем обратится за помощью к отбеливателю, а потом, если придется, выкинет нахрен эту рубашку.

Когда кровотечение прекратилось, Эссейл взял полотенце и направился на кухню.

И тут же споткнулся в своих лакированных туфлях.

В воздухе повис запах. Насыщенный и пряный, но в то же время деликатный, сочетание экзотических специй в духе Старого света взывало к его животу, заставляя его урчать.

Португальская пища. Приготовленная знающей, любящей, пусть и немного воинственной рукой.

Эссейл закрыл глаза. Бабушка Марисоль приготовила для него и его кузенов немало еды перед своим отъездом, и они, видимо, добрались до бережно упакованных и замороженных горячих блюд.