Лерка. Дилогия (СИ)

  - Откуда вы...

  Не успел он договорить, как со стороны входа, из которого вышли мы, послышался шум, а потом в пещеру повалили солдаты империи, посреди которых вышагивал какой-то высоченный дед и как я подозреваю, Патриций. Похоже, разговор откладывается.

  - Ваше Высочество, отойдите в сторону, мы схватим этих злостных похитителей, - пафосно выдал длинный мужик в плаще, похожем на мантию. Ставлю сотку - дворцовый маг.

  - Кто тут похитители? - видно было, что Ренольд всё понял, но зачем-то решил потянуть кота за хвост.

  - Вот эти, - пальцем тыкнул мужик сначала на меня, потом на Эйнара. - Это надо же, мы их во дворце приняли, а они вон как нам оплатили. Возмутительная наглость!

  - Эти? - Риваль вскинул брови, осмотрев нас. - И кого же они похитили? - снова обратился он к мужчине.

  - Так, вас же! - бедный аж чуть не захлебнулся от возмущения. - Это просто невероятно - похитили наследника империи, прикинувшись послами эльфов. Вот и доверяй потом этим нелюдям!

  - Стоп, - Ренольд сказал тихо, но мужик его услышал и сразу заткнулся, нарисовав на своём тощем лице самую внимательнейшую гримасу. - Мне никто не похищал. Неужели вы думаете, что я мог позволить кому-либо совершить подобное? Это меня даже немного оскорбляет.

  - Прошу прощения, - в разговор встрял Патриций, задвинув мужика в мантии себе за спину. - Ваше Высочество, но раз вы пошли в это место по собственной воле, то позволите узнать - зачем?

  - Мы решили прогуляться, - не моргнув и глазом, соврал Ренольд, смотря на всех остальных так, будто они проявляют сейчас просто вопиющую бестактность.

  - Прогуляться? - Патриций выглядел удивлённым.

  - Да, - просто кивнул Риваль, обводя взглядом пещеру. - Тут есть своеобразная прелесть, согласитесь?

  - Эм, - старикан ещё раз окинул взглядом пещеру и закивал. - Да, вы, несомненно, правы. В этом месте есть что-то... чарующее.

  - Вот и я о том же, - бросил Ренольд и пошёл вперёд, прямо в толпу солдат, которые тут же расступились перед ним. - Пойдёмте, друзья. В следующий раз я покажу вам наш дворцовый сад. Так, конечно, не так чарующе, но тоже ничего.

  Я прикусила губу, силясь не засмеяться. Чёрт возьми, этот засранец мне определённо нравится. Противный гад, иногда хочется поправить корону ему на голову, желательно чем-нибудь потяжелее, но не могу отрицать, что у него своеобразный характер.

  - Осторожнее, тут выступ, - поймав меня за локоть, Эйнар потянул немного на себя, не давая мне стукнуться ногой о камень. А у этого комплекс рыцаря, но он тоже славный малый.

  - Спас... Постойте! - вскрикнула, останавливаясь. Блин, как я могла забыть.

  - Что такое? - Ренольд остановился и повернулся, вопросительно смотря.

  - Мор. Ну, мальчишка тот где? Тут же был, точно помню, за этим самым камнем прятался.

  Ребята тут же заозирались. Ренольд быстро стал раздавать команды солдатам, описывая пацана и приказывая отыскать. На вопросы Патриция и мужика в мантии он отвечал быстро и чётко.

  Но как бы там, ни было, Мора мы, так и не нашли. Солдаты утверждали, что прочесали каждую пещеру, туннель до самой поверхности, прошли подземную реку из места её впадения до места выхода на поверхность, но так никого и не нашли. Было предположение, что его, пока мы отвлекались, всё же упёрли имбэ, но это предположение так и не нашло подтверждения. Мало того, нам даже не удалось найти ту деревню, в которой он якобы жил. С его исчезновением пришлось нехотя смириться хотя у меня насчёт этого были дурные предчувствия, но я оставила их при себе.

***

  Когда рядом со мной возник Дагнир, я даже не вздрогнула. За то время, что мы бродим по подземелью, Мидах столько раз передо мной таким образом появлялся, что я привыкла. Покосившись на призрака, молчаливо вскинула брови и кивнула немного головой, будто бы спрашивая.

  - Он тут, - сказал Дагнир, посматривая в толпу солдат.

  И? О, нет, это просто преследует меня. И этот туда же. Скажет слово и молчит. Ну понятно ведь, что я не могу сейчас, когда нас окружает такая толпа, открыто спросить о чём-то.

  Я постаралась улыбнуться, но, видимо, это больше было похоже на оскал, так как призрак отлетел от меня немного в сторону.

  - Показывай, - прошипела сквозь зубы. Я поняла, что он имеет в виду настоящего сына императора, но это было даже более удивительно. Неужели он служит в легионе империи? Интересно получается.

  Он кивнул и быстро полетел вперёд. Я за ним, активно работая посохом, которым порой подпихивала особо медлительных и туго соображающих.

  - Этот. Он оборотень. Проклятие так и не смогло опутать его человеческую сущность. Хотя постоянно пыталось, а потом решило, что возьмёт своё, перекинувшись на самого правителя. А сейчас, я пойду. Меня ждёт другая дорога. Вряд ли, мы когда-нибудь снова встретимся.

  - Не зарекайся, - сказала, совсем забывая о том, что сама только что сокрушалась о невозможности говорить вслух при стольких свидетелях.

  Просто я никогда бы не подумала, что человеком, который окажется сыном императора, будет именно он. Хотя если подумать, император тоже этакий крепыш, с мужественным лицом и здоровыми ручищами. А вот Ренольд больше в эльфийскую породу. Высокий, тонкокостный, крепкий, но не выглядит богатырём.

  - Я пошёл, - сказал напоследок Дагнир и медленно растворился в воздухе.

  Скукота. Я думала, будет яркий свет и все дела. Хотя я при смерти тоже ничего подобного не видела.

  - Что с тобой? - Ренольд осторожно прикоснулся к моему плечу, привлекая внимания. - Ты не расскажешь нам, что там происходило и как ты узнала?

  Я подняла взгляд. Эйнар тоже шёл рядом, поглядывая то на нас, то по сторонам.

  - Да, скажу, - кивнула. - В той статуе, как вы поняли, была заключена душа мужчины, жену и ребёнка которого жестоко убил твой... ну, да, твой предок. Дагнир в отчаянии наложил проклятие, которое собирало свою жатву и по сей день. Вот он и сказал. Якобы проклятие пыталось забрать сына, но не смогло, потому что он...

  Замолчала, выразительно уставившись на того, на кого мне показал Дагнир, но говорить вслух ничего не стала. Тут слишком много людей, которые по-любому греют сейчас уши, а маг, если этот дедан, конечно, маг, так сто процентов может с помощью магии усиливать слух и слышать нас. Ну, уж нет, такая информация не для всех.

  - Оборотень, - сказал Эйнар, проследив за моим взглядом, и пожал плечами. Я же скрипнула зубами. - Этот человек, не человек, а оборотень.

  Такое ощущение, что ему всё по барабану. Он даже не взглянул на меня! Сейчас этот остроухий получит посохом по ноге, тогда посмотрим, как он будет болтать.

  Свои замыслы я тут же привела в действие. Эльф охнул, сбился с шага и обиженно глянул на меня.

  - За что? - спросил.

  - Язык больно длинный, - фыркнула, кивая в сторону посоха. - Не укоротишь - получишь ещё.

  - Так, нога, причём?

  - А мы как в детстве, будем ум вбивать через задницу.

  - Не понял.

  - А что тут непонятного? - удивлённо спросила я. - Когда ребёнок делает глупость или шкодничает, ему дерут задницу розгами, чтобы запомнил - так делать нельзя. Вот и мы с тобой. Ты глупость - я тебе посохом по ноге. Чтобы запомнил.

  Ренольд, шедший рядом, рассмеялся, не обращая внимания на то, что каждый из солдат хоть раз, но бросил на него взгляд, будто бы не веря своим ушам и глазам.

  - Ваше Высочество, всё нормально? - тут же материализовался рядом Патриций. Вот не испытываю я тёплых чувств к этому деду, хоть ты тресни.

  - Всё хорошо, - Ренольд тут же перестал смеяться и хмуро глянул на дедана. - Патриций, у нас потом разговор будет, так что имей в виду.

  - Хорошо, Ваше Высочество, как скажете, - он поклонился и аккуратно так затерялся среди солдат. Мастер!

  - Так ты знал? - спросила, вспомнив его реакцию на мои слова о том, что он не сын императора.

  - Знал, - он кивнул. Эйнар рядом хотел что-то сказать, но я тут же отреагировала, помахав у него перед носом посохом. Вот же ребёнок, в самом деле. Не удивлюсь, если он тут сейчас начнёт кричать и удивляться. - И ты хочешь сказать, что этот человек...