Реванш (СИ)

- Эта обувь такая неудобная. Я привыкла чувствовать землю и камни под ногами, - рассматривая свои сапожки, проговорила Элл.

- Пора отвыкать от дикарских нравов, - только и сказал Локи. – Пошли.

Чтобы добраться до пристани, путникам пришлось пересечь чуть ли не всё Предмирье, пересечь каменный мост, нависающий над кристально чистым озером, которое никогда не сковывалось льдом даже в самые лютые морозы, не являвшиеся редкостью в этих краях. Дальше путь пролегал через яблоневые сады. Цветущие деревья, припорошенные снегом, Локи видел впервые. Здесь всё было так странно и необычно, словно в волшебной стране, где нет ничего невозможного. Надо же, боги тоже умеют удивляться.

К вечеру, когда солнце клонилось к закату, Элл и Локи добрались до синего моря. Девушка завороженно смотрела на колыхание волн и солнечные блики, разливавшиеся по ним. Позволив Элл насладиться видом, трикстер не замедлил упомянуть о делах, не ждущих отлагательств. Девушка, дабы не выводить Локи из себя, поспешила разузнать, когда отправляется корабль до Эдгардиосских берегов. Увы, корабль в ту сторону был только один и отплытие должно состояться не ранее, чем через двое-трое суток. Такое известие не внушило трикстеру особого оптимизма, но хочешь-не хочешь, пришлось смириться. Элл предложила провести эти несколько дней на побережье в мирлене, позже Локи узнал, что под «мирленом» подразумевается портовая гостиница и весьма неплохая. Что ж, придётся скоротать здесь время. Пока Локи решил заняться делом, а именно на всякий случай начать рисовать карту, Элл в своей манере незаметно исчезла.

Девушке нравились здешние сады. Она уже позабыла, как выглядят яблоневые деревья. Аккуратно ступая по заснеженной земле, Элл иногда пригибала ветки яблонь, заставляя осыпаться с них снег. Когда такое занятие наскучило, девушка достала склянку с эликсиром, размышляя, как убедить Локи выпить его. Трикстер был слишком упрям и недоверчив, во всём видел подвох и угрозу. Блуждая среди деревьев, девушка слишком погрузилась в свои мысли и случайно столкнулась с человеком, так же блуждающим по саду. Выронив склянку из рук, девушка и сама упала на снег. Быстро вскочив, Элл принялась отряхивать платье, попутно извиняясь за свою неуклюжесть.

- Не стоит извиняться, вина лежит на мне, - прозвучал приятный баритон.

Элл подняла глаза на мужчину, стоящего в метре от неё. Под длинным бархатным плащом с меховым воротником, скрывались дорогие одежды, вышитые серебряной нитью. На кожаных перчатках был изображён дракон, пронзённый копьём. Этот рисунок рассказал Элл о многом. Темноволосый мужчина улыбнулся и медленно присев, поднял склянку с эликсиром.

- Это, должно быть, ваше, - протягивая девушке поднятую вещь, проговорил мужчина.

Элл порывистым движением забрала склянку и торопливо направилась в сторону мирлена. Незнакомец быстро нагнал фею, не решаясь начать разговор. Несколько минут они шли в неловком молчании, пока мужчина всё же его не нарушил.

- Позвольте представиться, - останавливаясь напротив девушки, начал мужчина, - Амидайо.

Элл очень растерялась. За день ей пришлось переговорить со многими обитателями сего мира, но не с целью знакомства. Затеребив своё манто, девушка оставалась безмолвна.

- А как зовут ту, чьё смущение я вызвал своими словами? – наклонив голову набок и пытаясь заглянуть в глаза девушки, продолжал мужчина.

- Элл, - ответила она, склонив голову ещё ниже. – Я не могу здесь задерживаться, простите.

Девушка прошла мимо Амидайо, на прощание одарив его улыбкой.

========== Глава тридцать пятая ==========

Хоть Локи был занят делом, он давно обратил внимание на исчезновение Элл. Девушка не появлялась часа два, а то и три. Нащупав ниточку, соединяющую его с Элл, трикстер убедился, что она не сбежала. Продолжив вычерчивать карту местности, Локи не переставал поглядывать в открытое окно, за которым постепенно сгустились сумерки. В отличие от Лесов забвения, ночь тут подкрадывалась медленно, осторожно накрывая город тёмной пеленой. Минул ещё час. Откинув перо подальше от себя, Локи сложил руки на груди и устремил взгляд на дверь. Он дождётся Элл здесь и даже не подумает отправиться её искать. Хочет погулять по окрестностям – пускай, это не запрещено. Вот только есть ли смысл гулять в темноте? Да, глаза девушки приспособлены видеть ночью, вот только не мудрено в это время суток натолкнуться на кого-нибудь со злыми помыслами. Трикстер отмахнулся от такой мысли, которая через несколько минут подкралась к нему с другой стороны и уже в более навязчивой форме. Кто знает, возможно, Элл уже попалась кому-то в руки и участь её незавидна. Какие глупости! Кому она вообще нужна? Со всеми своими странностями, которые даже Локи порой не мог понять. С другой стороны, какому-нибудь мужчине может понадобиться далеко не общение. Трикстер очень ясно представил себе картину, как Элл бежит по снегу, огибая раскидистые яблони. Дыхание её сбилось, сердце бешено колотится. Девушка постоянно оглядывается назад в надежде, что её преследователи отстали. Но нет, они следуют по пятам. Не заметив сломанной ветки яблони, Элл спотыкается и падает на снег. Ей не хватает сил, чтобы быстро подняться. Казалось, спасение совсем рядом, каких-то триста метров и девушка добежала бы до гостиницы, но преследователи воспользовались её медлительностью. Повалив Элл обратно на снег, один заломил ей руки и зажал ладонью рот, другой же, злорадно улыбнувшись, начал задирать ей юбку. Девушка пыталась отбиваться, но куда ей такой маленькой и хрупкой против двух мужчин. Окончательно обессилив, она перестала оказывать сопротивление. Разорвав верх платья, обнажая небольшую грудь девушки, мужчина навалился на Элл. Она попыталась позвать на помощь, но не смогла из-за ладони, по-прежнему зажимающей ей рот. Локи поднялся со своего места и, обойдя стол, за которым рисовал карту, схватил свой кожаный плащ и меч. Он пойдёт просто прогуляется, осмотрит местность около гостиницы. Не более. Искать Элл он, разумеется, не пойдёт, но велика вероятность случайно её встретить где-нибудь. А меч… он на всякий случай. Ведь кто знает, возможно, трикстеру доведётся повстречать какую-нибудь слишком любопытную или надоедливую личность.

Спустившись по лестнице, трикстер очутился в большом зале, кишащем народом. Множество деревянных столов, расставленных повсюду, мешало двигаться к выходу. То и дело, обходя трапезующих, Локи сталкивался с кем-нибудь. У трикстера появилось желание превратить всех присутствующих в ледяные статуи. Тогда здесь воцарится тишина и спокойствие. И куда его, спрашивается, угораздило попасть!? Который раз он провёл сравнение Предмирья и средневекового Мидгарда, в котором удалось побывать лишь дважды. Здесь было всё настолько примитивным и жалким, вызывающим отвращение бога. Другое дело Асгард! Там всё иначе. Ни разу Локи не доводилось в мире богов видеть такое безобразие. Толкнув ногой дверь, трикстер вышел на улицу, оставив за спиной шум и хаос. Вдохнув прохладный воздух, Локи спустился с крыльца. Дорогу, ведущую к саду, освещало несколько фонарей. Трикстер внимательнее пригляделся к одному из них. Внутри самого светильника горели вовсе не свечи и не лампы, как в Мидгарде. Что-то другое, напоминающее сгусток энергии, заставляло сверкать фонарь подобно звезде. Поправив наспех одетый плащ, Локи отправился в сад. Не успел он пройти и десяти метров, как уловил голосок Элл. Судя по интонации, девушка что-то рассказывала. Вопрос заключался кому? Вот ей ответил мужской голос и Элл тихо рассмеялась. Искреннее удивление бог обмана испытывал не часто, но сейчас как раз настал подобный момент. Замедлив шаг, трикстер стал прислушиваться, который раз жалея о незнании местного языка. Спустя полминуты на дорожку вышла фея в сопровождении мужчины. Незнакомец был довольно-таки высок. Когда же пара вышла на свет, трикстер узнал в спутнике Элл того самого всадника, которого повстречал, как только попал в Предмирье. Вмиг создавшееся плохое впечатление о незнакомце заставило бога напрячься.