Оттенки изумрудных глаз (СИ)

— Большое спасибо, что помогла мне. Если кто-то спросит о моем отсутствии у тебя, то говори, что я отправляла тебя принести мне воды, и ты не виновата в моем исчезновении, — негромко наставила я служанку. Диса благодарно кивнула головой.

— Будьте осторожны, Ваше величество, — кинула она мне вслед, когда я уже скрывалась за дверью. Я закусила нижнюю губу и кинулась к лестнице.

На улице было тепло и душно. Несмотря на свежесть летней ночи, воздуха все равно не хватало. Я отерла пот со лба, выходя из сада асгардского дворца и замирая у калитки. Пришлось перелезть через ограду, поскольку ворота были заперты. Стражников, к счастью, здесь не оказалось. Я спрыгнула на каменные плиты дорожки, постоянно оглядываясь вокруг. Город утонул в тишине безмятежной ночи. Никому было невдомек, что принцесса Ванахейма, только что вернувшаяся, сбегает.

— Весьма профессионально, — раздался хриплый полушепот за моей спиной. Я быстро обернулась, вглядываясь в темноту. Сверкнули ярко-желтые глаза. Гном вышел из-за широкого ствола дерева, обнажая кривые зубы в улыбке.

— Благодарю, — так же тихо усмехнулась я, поправляя ремешки сумки на плечах. Она напоминала рюкзак, но только была немного другой формы. Я даже спрашивать не стала, где Дисе удалось такое достать. Некогда было до увлекающих расспросов.

— Иди за мной, — приказал гном, поворачиваясь ко мне спиной. Я сглотнула, внутренне дрожа от нервного возбуждения, и покорно двинулась за ним. Мы шли недолго. Даже не успели добраться до ближайших домиков асгардцев.

Гном остановился посередине каменной дорожки, всматриваясь в пустоту по правую сторону от себя. Я тоже замерла, скользя взглядом по изумрудной траве и разноцветному небу. Звезды мерцали, прячась в цветной дымке галактик.

— Почему мы остановились? — осмелилась спросить я, переводя взгляд на мужчину. Тот, ни слова не говоря, резко потянул меня вниз. Я оказалась на одном уровне с ним. Гном обхватил мое лицо ладонями и повернул чуть вправо. Я вгляделась вперед. В нескольких шагах от меня виднелось чуть размытое пятно. Словно кто-то скривил часть пространства.

— Это и есть он? — прищурилась я, разглядывая искаженный воздух. Гном утвердительно кивнул и отпустил меня. Я поднялась с корточек, стряхивая с себя невидимые пылинки.

— Имей ввиду, я не знаю, в какой из девяти миров ведет эта тропа, — поведал мне мужчина, почесав затылок. Я покрепче затянула чуть растрепавшийся хвост, готовясь нырнуть в это искаженное пространство.

— Спасибо за помощь, — прошептала я, оборачиваясь к гному. Тот деловито принялся рыться в складках своей одежды, ничего не отвечая. Я переплела пальцы в замок на животе, ожидая.

— Это тебе пригодится, — сухо сказал гном, протягивая мне прозрачный, стеклянный шар. По объему он был чуть меньше моей золотой сферы. Я несмело взяла подарок в свои пальцы.

— Что это?

— Он засветится, если поблизости находится тайная тропа, — пояснил мужчина. Я вытянула руку по направлению к искривленной части пространства. Шарик начал нагреваться, а затем вспыхнул разноцветной радугой. Я восхищенно разглядывала отблески света на своей коже.

— Я… огромное спасибо! — не в силах сказать что-либо вразумительное, пролепетала я. Мужчина небрежно махнул рукой, словно это ничего ему не стоило. Несмотря на это, я снова развернулась к нему и присела на корточки.

— Я не жалею, что выпустила вас из тюрьмы. Если вы помогли мне, значит, в вашей душе есть добро, — заявила я, смотря на него полными благодарности глазами. Тот поморщился.

— Сваливай отсюда быстрей, а то неровен час, брешь закроется, — проворчал он, отворачиваясь от меня. Я улыбнулась и поднялась, пряча шарик в карман сумки. Взгляд приковался к дрожащему воздуху. Я набрала в легкие побольше воздуха и бегом кинулась вперед, еще на полпути зажмуривая глаза. Ноги вдруг оторвались от земли, и меня закружило в воздухе. Я словно попала в воронку урагана. Вцепившись в ремни рюкзака, я сжалась в комок. Впереди появился ослепляющий белый свет. Сердце на секунду замерло, погружаясь в короткую тишину…

========== Часть 19. Поцелуй ==========

Я со всей скорости врезалась носом во что-то мягкое, холодное и колючее. Впрочем, не только носом, а всем телом. Прохлада мгновенно забралась под тонкую рубашку, заставляя всю кожу покрыться мурашками. Я закашлялась, чувствуя, как что-то вязкое и ледяное попало в рот. Кое-как поднявшись на колени, я огляделась. Вокруг меня расстилались снежные равнины, уходящие далеко вперед. Вдалеке виднелись верхушки гор, припорошенные снегом. Крупные белые хлопья оседали на землю и на меня, тут же тая. Я поморщилась, осторожно вставая и проверяя себя на наличие травм. Думаю, пара синяков не помешают продолжить мне путь.

Судя по такой обстановке, я попала либо в Йотунхейм, либо в Нифльхейм. Хотя нет, в Йотунхейме должно быть больше льда. Но я могу и ошибаться.

Все мое тело тряслось от холода, который пробирался под кожу. Громко стуча зубами, я скинула сумку с плеч, роняя ее в снег. К счастью, меховая накидка лежала на самом верху. Я дрожащими пальцами развернула ее и закуталась. Жаль, что она доходила лишь до поясницы. Ногам теплее не стало.

Кроссовки тут же стали мокрыми от снега. Моя голова по-прежнему немного болела после вина, но похмелье от последних событий как рукой сняло. В мозгу зашевелились здравые мысли. Чем я думала, когда отправилась путешествовать по мирам? Неужели я могла надеяться на то, что сразу попаду в тот мир, который мне нужен? И как вообще я буду искать трикстера?

Я напряженно выдохнула, зябко потирая ладони. Отступать назад поздно. Вопреки всем моим попыткам вернуться, тайная тропа закрылась. Именно тогда, когда мне нужно.

Постоянно шагая взад-вперед, чтобы согреться, я достала из кармана сумки стеклянный шарик. Тот лишь отражал мрачный пейзаж холодного мира. Задумчиво повертев его в руках, я огляделась вокруг. Что-то мне подсказывало, что на родную планету бог обмана не стал бы возвращаться.

Сжав шарик в онемевших пальцах, я двинулась вперед, к горам. Может, там найдется тайная тропа. Если я не смогу ее найти в ближайшие несколько часов, то так и помру здесь, засыпанная снегами и скованная холодом. Спички у меня были, но разжигать огонь здесь было просто-напросто не из чего.

Вокруг виднелись только снежные равнины. Казалось, небо сливается с землей, так, что трудно понять, где горизонт. Оно было мрачного пепельного цвета, с тучами, похожими на грязно-серые подтеки акварели из-под кисти художника. Снег по-прежнему продолжал падать на землю, затрудняя видимость. К счастью, ветра не было, отчего стояла невероятная тишина. Будто на этой планете никто не живет.

Я поплотнее запахнула накидку на груди, ускоряя шаг. Шарик в моих руках по-прежнему был бесцветен. Я упрямо шла вперед, желая побыстрей выбраться из этого мира и прекратить дрожать от холода.

С каждым разом я шла все медленнее и медленнее. Силы быстро кончались. Воздух, проникающий внутрь при каждом вдохе, обжигал горло и легкие. Казалось, что снегопад постоянно усиливается. Я не знала, сколько потратила времени, чтобы дойти до гор, но была уверена, что не прошла и половины пути.

Неожиданный, громкий и протяжный рык заставил меня замереть и втянуть голову в плечи от страха. Я съежилась, настороженно оглядываясь по сторонам. Не нравился мне этот звук.

Сильнее сжав прозрачный шарик в руках, я кинулась бегом вперед. Усталость как рукой сняло. Я определенно не горела желанием встретиться с жителями этой непривлекательной планеты.

Не оборачиваясь, я неслась к горам. В поле зрения все еще виднелись только снежные равнины. Рык повторился еще несколько раз, а затем внезапно стих. Это меня насторожило. Ноги машинально замедлили ход. Я приостановилась, тяжело дыша и быстро вертя головой в разные стороны. Снег бесшумно оседал на мои плечи и волосы. Вокруг была сплошная тишина.

Я затаила дыхание, широко раскрытыми глазами наблюдая за неподвижными снежными равнинами. Лишь стук собственного сердца мешал прислушиваться.