Реквием

Я расслабилась и прижалась к Джареду, глаза слипались.

— Как думаешь, тебе приснится что-нибудь хорошее? — Джаред поцеловал меня в макушку.

— Ага, — немедленно ответила я. — Может, наш ребенок. Вдруг увижу, какой она будет.

— Она?

— Да, это девочка, — заверила я.

— А вдруг будет мальчик? — игриво подначил меня Джаред.

— Нет, девочка.

— Белокурая, конечно.

— С серо-голубыми глазами, — вздохнула я.

— Нет, у нее будут твои глаза, — возразил он.

— Мог бы сказать мне раньше, — попеняла я, устраиваясь на его руке.

— Я думал об этом. Столько раз прикидывал, рассказывать или пусть ты узнаешь естественным образом.

— У нас не может быть ничего естественного, — улыбнулась я. — Зачем начинать?

Джаред нежно поцеловал меня в лоб:

— Не стану гадать, мальчик это или девочка. Я просто хочу, чтобы наш ребенок родился… — Джаред замолчал, словно взвешивая дальнейшее.

— Да уж, долгие будут девять месяцев. Придется защищать нас, пока ребенок не появится на свет.

— Лучше позаботься обо всем, что нужно при беременности, а остальное предоставь мне.

— Ты говоришь, как про кроватку или дом.

— Если бы, — улыбнулся Джаред.

— Да, — вздохнула я и привалилась головой к его жаркому телу.

В ожидании теплой карибской погоды он оделся в белую футболку, и я могла прикоснуться к его коже, что само по себе успокаивало.

Я уснула крепче, чем за все последние месяцы. Ребенок мне не приснился — как и Джек с Гейбом. Я вообще не видела снов. Лишь закрыла глаза и погрузилась в умиротворяющую темноту. Джаред разбудил меня поцелуем прямо перед посадкой.

Пилот сделал очередное объявление по громкой связи, Джаред снова проверил мой ремень.

— Он пристегнут, — улыбнулась я.

— Просто хочу убедиться… — усмехнулся он.

Мы приземлились без приключений, и, как только вышли наружу, я заулыбалась.

— Здесь все по-прежнему, только встречающих меньше.

— У нас всего два чемодана и никакого груза с техникой.

— Да уж, — засмеялась я. — Здесь даже пахнет так же.

— А в прошлый раз ты лишь притворялась миссис Райел.

Я улыбнулась и последовала к встречавшим нас людям.

Джаред отнес чемоданы к старому, местами ржавому пикапу, после чего заговорил с мужчинами по-испански, пока они загружали наши вещи. Джаред помог мне забраться внутрь и кивнул водителю.

До причала мы ехали недолго. Потом сели в катер, и Джаред проверил безопасность. Вряд ли кто еще мог организовать все так быстро — тем более ранним утром. Связи Джареда позволяли осуществить любые желания.

— Для прогулок в океане еще темновато, как думаешь? — неуверенно спросила я, когда капитан взял курс на остров.

Нас окутала ночь, а холод, исходивший от воды, проник сквозь куртку.

— Замерзла? — обнял меня Джаред.

— Нет, — улыбнулась я.

— Он уже столько раз здесь плавал, что и с закрытыми глазами найдет дорогу.

— В такую темень — очень надеюсь, — с тревогой проговорила я.

Вдыхая соленый воздух, мы неслись по черной глади воды — в отличие от бирюзовой, запомнившейся мне по прошлой поездке. Джаред с трудом мог усидеть на месте, и не волнуйся я о лобовом столкновении, то с тем же предвкушением ждала бы возвращения в наш райский уголок.

Через полчаса мы причалили к Литтл-Корн. Я облегченно вздохнула. Волны раскачивали суденышко сильнее обычного, на горизонте сверкнула молния.

Мы загрузились в очередной пикап, и маленький сонный мужчина по имени Хосе отвез нас в тот же домик, где мы останавливались в прошлый раз.

Джаред заговорил на родном языке Хосе, стараясь перекричать отдаленные раскаты грома; затем достал из машины наши чемоданы и открыл мне дверь.

Как только он поставил багаж рядом с кроватью, за окном хлынул ливень. Запах дождя, стук капель по крыше и пальмовым листам — я вернулась во время, когда все казалось удивительным и невинным.

Внутри я увидела прежнюю простую обстановку, однако сейчас повсюду горели свечи, а возле кровати стоял высокий вентилятор. Скоро он пригодится, когда я буду спать рядом с Джаредом в жарком и влажном карибском климате.

Я зевнула, прикрывая рот ладонью. От короткого сна в самолете еще сильнее хотелось спать.

— Здесь так красиво! Еще лучше, чем я помню, — сказала я, стараясь выказать весь мой восторг.

Вот только зевки мне мешали, но Джаред мог уловить мои чувства и понять, что я не в силах выразить свои мысли.

— Наконец-то мы вернулись, — вздохнул он, лучась счастьем.

Я улыбнулась в ответ. Время словно остановилось для нас. Я вдруг поняла, что после свадьбы мне не захочется уезжать отсюда.

Джаред подхватил меня на руки и понес к кровати. Опустил на покрывало и склонился надо мной. Его лицо остановилось совсем близко, а серо-голубые глаза светились счастьем и спокойствием. Я изо всех сил пыталась не уснуть, но усталость брала верх.

— Ты должна отдохнуть, мисс Грей. У нас еще есть дела.

— Дела? — сонно проговорила я. — Какие еще дела?

— Завтра мы сменим тебе фамилию, — шепнул он на ухо.

БЛАГОДАРНОСТИ

Хочу поблагодарить мою сестру, она же лучшая подруга, она же чирлидерша и фэн номер один. Бэт, ты точно знаешь, что нужно сказать в тот или иной момент, и, похоже, твои ободряющие пророчества претворяются в реальность. Без тебя не было бы «Провидения».

Спасибо моим дочерям — за понимание того, что вы для мамы, конечно же, важнее, чем ее работа, но бывают случаи, когда писатель не может совладать с творческим зудом.

Спасибо Бренде за потраченное на меня время и Мэнди Моррис за то, что она суперфэн! Вы никогда не откажетесь и флагом помахать, и поучаствовать в создании книги.

Хочется также поблагодарить доктора Росса Ванхузера за его бесконечную щедрость и веру в меня.

Я признательна Бену Скроггзу за самоотверженный безупречный труд, за его терпение.

Спасибо Трише Джонсон из фотостудии «Шаттер фулл оф дримс» — за щедрость и талант.

А еще Джастину Макклеру с justinmcclure.tv — за потраченное время, абсолютный профессионализм, прекрасное понимание и стремление к совершенству.

И Бобби Уошберн — за щедрость.

А самое лучшее придержав напоследок, я благодарю фэнов «Провидения»! Это ваш позитивный настрой превратил мои рабочие будни в праздники. Это ваш непоколебимый интерес к истории Нины помогал мне дописывать каждую главу. Это вы — причина появления «Реквиема» на свет, и вы же — причина того, что в серии «Провидение» будет третья книга. Спасибо вам всем!