Танцуя во тьме (СИ)

Как он протискивался в лаз – это отдельная история, а с чем себя в этот момент сравнивал, вообще не для обсуждения в приличном обществе. Главное, что времени это заняло порядочно, и хорошо хоть следы Алиса на полу коридора были отчетливо видны, а то бы поиски затянулись. Но все равно, добравшись до легендарной Арки, Мэль успел лишь увидеть, как в темном водовороте теней исчезает Алис, даже не обернувшийся на его крик. В немом отчаянии, Мэль тихо сполз по стене, ноги не держали. В Арку НЕ входили. НИКОГДА. Около нее даже дышать следовало через раз. Но похоже, для Алиса вековые законы не значили ничего. Ну что ж, значит подождем. Раз он сумел войти, сумеет и выйти. А Мэль пока отдохнет. Другой альтернативы все равно нет.

====== Глава 51. Разговор по душам ======

Когда перестала кружиться голова, и скудный завтрак-ужин решил все-таки остаться на месте, я осторожно втянул воздух и решил осмотреться. Место, куда я умудрился напроситься в гости, было… как бы помягче сказать,.. его не было. Была темнота, изредка расцвеченная огоньками. Верх, низ, стены… все здесь существовало весьма условно. Но поскольку чувствовал я себя во всем этом необычном… мм… окружении вполне комфортно, то решил не заморачиваться. Мой гостеприимный хозяин, смущенно кашлянул у меня за спиной.

- Добро пожаловать, Алис.

Развернувшись, я увидел очередную тень, правда более плотную, что ли. Тень, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, по крайней мере, именно так я воспринимал ее телодвижения, озадаченно заметила:

- У меня так давно не было гостей, что я даже не знаю, что делать.

- Ну, как же. – Я лукаво улыбнулся. – Для начала, давай, осеняй.

Тень ошарашено замерла. Мне почему-то было удивительно легко читать ее эмоции.

- Гм... в каком смысле?

- Ну, ты же сама сказала. Да осенит тебя крылом своей милости Айюма. Вот, я и жду. Осеняй.

- Но я…

Тень как-то сжалась. Обняв себя руками, она, сгорбившись, отвернулась. И даже не видя лица, я почувствовал терзающую ее боль. Подойдя ближе, я нерешительно замер, и, протянув руку, обнял Тень за плечи. Странно, мне казалось, Тень была выше, а сейчас ее рост был лишь чуть больше моего.

- Прости меня, я был так невежлив. Ты все-таки Богиня, а я так… Прости.

Напряженная фигура в моих объятиях чуть расслабилась, и тихо шепнула.

- Я не сержусь на тебя. Я… я просто… Просто ко мне уже так давно не приходили дети, а сама я не могу выйти отсюда. Ты первый за очень, очень длинный срок… и единственный, кто захотел войти сюда, а не получить подарок за отвагу.

- За отвагу? Ты знаешь, я ничего не знаю о ваших обычаях, особенно того, что касается Твоих Храмов. Только немного о литусах.

Резко вывернувшись из моих рук, Тень сдавленно прошипела.

- Не произноси при мне этого слова! Никогда!!!

- Хорошо…

Растерянно я смотрел на мечущуюся Айюму. Внезапно, она замерла, вытянувшись в струну, и… словно обмякла. Рядом с ней тени свились в клубок, образовав кресло, куда она и рухнула, опершись локтями о колени, сжав голову ладонями и тихонько раскачиваясь. Тихо подойдя, я сел рядом с ней на пол. Хриплый надтреснутый голос заставил меня всмотреться в то место, где у Тени должно было быть лицо. Лица не было, но была боль, и она была оглушительной.

- Чтобы привести лидисов сюда, в этот мир, мне пришлось многим пожертвовать, но я ни разу не пожалела об этом. Они были само совершенство. Умные, красивые, сильные… Теперь от них ничего не осталось, лишь пустая оболочка. Хозяева Мира борются за камни саарэ, а истинную драгоценность топчут в пыли. А ведь камни саарэ – это лишь накопитель для лидисов. Почему ты думаешь, на Аврусе его так много? Русы без его поглощающего действия моментально бы вымерли. Он служит своеобразным поглотителем.

- Поглотителем или экраном?

- Для тех, кто находятся рядом, экраном. Для самих лидисов и эмпатов-русов – он поглотитель-накопитель. Лидисы скидывали так излишки энергии. А для гархар, он служил защитой, чтобы случайно не попасть под непреднамеренное воздействие.

Мозги у меня расползлись как тараканы во все стороны.

- А если попадали под преднамеренное?

- А зачем защищаться от помощи?

Мы с Тенью недоуменно уставились друг на друга.

- А если, это… не помощь?

Она саркастически улыбнулась.

- Вот из-за этого все и началось. – Тень вздохнула. – Чтобы раскрыть дар, лидис проходил инициацию в Храме…

- Мне Рив рассказывал, у вас там есть какое-то Туманное Озеро…

- Да, Озеро. Так вот, проходя инициацию, лидис попутно обзаводился рисунком на шее. Знак раскрывшегося дара. Но не только это. Слишком большая сила становилась им доступна, и как следствие, нужен был контролер, следящий за их моральной чистотой. Этот рисунок и выполнял его функции. При попытке совершить неправое дело, лидис ощущал легкий укол. При свершении… его душа возвращалась ко мне.

- Сурово…

Я задумался. Неплохие раньше были порядки, чуть что и в бубен. Зато коррупции никакой. Тень горько рассмеялась.

- Они назвали его «Поводок Айюмы». Лидисы были моим подарком миру, и это была редчайшая драгоценность. Ведь такие дети рождались не каждый год. Они были даром, но решили стать хозяевами миру. И придумали свой способ обойтись без поводка.

- Саруты… – Выдохнул я. Еще свежи были воспоминания об их лаборатории и методах.

- Саруты.

Тень помолчала.

- Император Гархара захотел личную послушную супергвардию. Мое благоволение к его Дому показалось ему недостаточным, но его жадность навела проклятие на его род. А лидисы… были столь увлечены планами, что проморгали собственные жизни. И тогда появились литусы. Не в пример слабее и лишившиеся многих граней дара, они оказались марионетками в руках тех, кем хотели управлять. Они потеряли себя. И предали меня.

Айюма сжалась, я чувствовал тупую боль, рвущую ее на части. В моей голове царил хаос.

- Но ведь можно же что-то сделать… Ведь Ты же Богиня?

Тень всхлипнула, еще ниже опустив голову.

- Мои дети предали меня… И я потеряла право на мир. Это закон. Я в заточении здесь, на руинах Сердца уже больше тысячи лет. Перед тем, как окончательно разорвались нити силы, я успела разослать по Храмам пророчества и подсказки, ведь напрямую я не могу теперь общаться с верными. Сейчас, собирая силу по крупицам в течение полусотен лет, у меня иногда получается прорваться на пару минут к Главному Храму. Но… даже такое общение ограничено Законом. Я не могу оставить прямых указаний. Даже здесь, тебе, я не могу сказать всего. Верные знают важность Арки Теней, но приходя сюда в разрешенные безопасные дни, что выпадают не каждый век, они соблазняются дарами.

Я хмыкнул.

- Ты делаешь это очень искусно.

- Это часть моего наказания… Ты будешь смеяться, Алис, но во всем виновата ошибка в тексте… Из-за маленького, неправильно переписанного кусочка, они решили, что зайти сюда, значит умереть без возрождения. И весь смысл Арки – это особая милость Богини, выпадающая не часто и дающаяся не всем.

- А что за безопасные дни?

- Когда я собираю достаточно силы, чтобы сохранить жизнь пришедшего, в Храме на Гархаре зажигается особый факел, как знак того, что можно прийти сюда. Сейчас он тоже горит. Но никто не пришел. – Тень помолчала и печально добавила. – Они называют Храм Сердца – местом скорби.

- Почему?

- Когда рвались нити моей силы, здесь было… скажем так, небезопасно. Очень большой выброс энергии,.. сюда до сих пор не приходят живые. Только в разрешенные дни, или уж совсем отчаянные, но здесь как повезет. Могут переночевать спокойно и уйти, а могут и…

Тень подняла голову, и я, уставившись в ее пустой капюшон, ощутил, как струйка холодного пота стекла по моей спине.

- Ну, вот, хоть теперь я дождалась правильной реакции. – Мурлыкающие нотки в Ее голосе, ознобом продирали позвоночник. – Ты наконец-то понял, ГДЕ находишься и с КЕМ. Ты странный, Алис. Подшучиваешь над Богиней, и тут же обнимаешь Ее, жалея… жалеешь меня…