Отказаться от клыков (ЛП)

Он вновь обратил свое внимание на Джоли, изучая сочные, чуть приоткрытые губы, носик с легкой россыпью веснушек, изогнутые брови. Смертная. Когда — то он презирал таких, как она. А Джоли показала ему все, что он, могущественный вампир, не мог увидеть своими глазами, не мог вспомнить.

Она показала ему, что такое дружба, великодушие, страсть, любовь. Кристиан чувствовал, как ее любовь опаляет его кожу, словно жар костра, бережно обнимает, дарует свою защиту.

Джоли казалась ему совершенством. Самым настоящим совершенством, а не фальшивой пустой куклой, как Лила, перед которой он когда-то преклонялся. В Джоли было все то, чего в Лиле он никогда не замечал. И Кристиан не заслуживал ее. Она слишком хороша для него.

В груди все сжалось.

О нет, вовсе он не бессердечный. Эта женщина — смертная, создание, которое, как он думал, вряд ли сможет вызвать у него хоть какие-то эмоции — порождала в нем глубокое, всеобъемлющее чувство. Но ощущение не согревало его, лишь усиливало отвращение к самому себе. Отвращение к тому, чем он был. Потому что теперь Кристиан понимал, что именно его брат испытывал к своей смертной. К Джейн.

Как Кристиан мог наслаждаться своим счастьем, когда брат лишился возлюбленной? Нет. Он не заслужил Джоли. И хотя каждая клеточка его существа твердила, что ему жизненно необходимо быть с ней, он понимал, что должен ее отпустить.

Боль стиснула грудь. Да, сердце у него все-таки есть.

Джоли сладко потянулась и прижалась к Кристиану. Ей была ненавистна сама мысль о том, что придется подняться с постели. Она предпочла бы проваляться весь день в обнимку с Кристианом, но пора было собираться на работу. В бар после обеда должны привезти продукты, и ее вечно раздраженный поставщик пива еще больше разозлится, если Джоли вдруг опоздает.

Она поцеловала Кристиана в щеку и выбралась из постели. Нельзя позволять себе поблажек, иначе она рискует задержаться в кровати еще на пару минут, чтобы чуть-чуть приласкать возлюбленного, и в таком случае наверняка опоздает. Кроме того, Кристиан даже не шелохнулся, когда она его поцеловала. Он спал как убитый.

Джоли осторожно выдвинула ящик своего древнего комода, который, к счастью, скрипнул лишь один раз. Достав белье, она направилась к шкафу, чтобы взять остальную одежду. И уже потянувшись за своими всегдашними джинсами, она вдруг замерла. У нее же есть новая одежда! Пакеты по-прежнему валялись посреди кухни, где их бросили прошлой ночью.

— О нет, там же еда! — воскликнула она, забыв про одежду и метнувшись к набитым сумкам. Джоли принялась перебирать содержимое, высматривая то, что давно следовало бы положить в морозилку. Кое-что, вроде хот-догов, мясных сэндвичей и картофельного салата, уже не внушало ей доверия, поэтому пришлось это выбросить, но большая часть продуктов не пострадала. Джоли убрала консервы и крупы в шкаф, фрукты и овощи отправила в ящик. Кажется, ее старый холодильник еще никогда не был настолько полным.

Джоли повернулась и взяла один из оставшихся пакетов. В нем оказались те необычные косметические товары, которые почему-то выбрал себе Кристиан. Она хотела было оставить их на столе как есть, в белом полиэтиленовом пакете, но вдруг передумала и стала вынимать бутылочки, чтобы взглянуть на них поближе.

— Он же купил это мне, — прошептала она.

Открыв пузырек с шампунем, Джоли вдохнула густой цветочный запах. Затем, обернувшись, перевела взгляд на заставленные полки шкафа, на полный холодильник.

— Ты такой хитрюга, — сказала она, качая головой и бросая взгляд в сторону спальни. — Все это предназначалось мне.

И это объясняло, зачем в магазине Кристиан расспрашивал, что ей больше нравится. И почему его так смутил ассортимент товаров. Он ведь выбирал покупки для нее. Джоли вновь покачала головой, чувствуя, как грудь распирает от любви. Подняв пакеты с одеждой и косметикой, она вышла из кухни. Замерев на секунду возле двери в спальню, она взглянула на спящего Кристиана, и сердце заныло от переполнявших ее чувств.

— Я люблю тебя, — прошептала она и направилась со своими новыми сокровищами в ванную.

Она его любит. Джоли абсолютно, просто по уши была влюблена в своего израненного рыцаря. И пусть душа его истерзана, Джоли верила, что сможет исцелить все его раны. Она поможет ему вернуть веру в себя.

Иногда гениальные идеи рождаются благодаря самым обыденным вещам. Джоли уставилась на старый черный телефон, висящий возле двери ее кабинета. Древний дисковый аппарат только что трезвонил, когда какая-то женщина хотела узнать, будет ли сегодня вечером в баре караоке. И работает ли барменом тот высокий блондин.

Джоли утвердительно ответила на оба вопроса, не чувствуя ни капельки раздражения от того, что та заинтересовалась Кристианом. Едва ли ее посетительниц можно за это винить. Он же просто великолепен. А им всем только и остается, что просто глазеть на него.

Но гениальная идея Джоли возникла вовсе не из-за того, что кто-то проявил интерес к ее любовнику. Источником стал сам старый телефон.

Джоли с минуту смотрела на древний аппарат, пытаясь решить, действительно ли ее идея так хороша, или на самом деле она просто ужасна. Иногда трудно понять это наверняка.

Закусив нижнюю губу, она сняла трубку. Ее план заслуживал внимания хотя бы в силу того, что было крайне мало шансов, что он сработает. Джоли ткнула пальцем в нужное отверстие на диске, поворачивая пластмассовый круг. Автоответчик телефонной компании спросил город и штат.

— Манхеттен, Нью-Йорк, — наугад произнесла Джоли.

— Назовите имя.

Имя? Она нахмурилась, собираясь уже повесить трубку, когда имя вдруг всплыло в ее памяти.

— Рис Янг.

Трубка на несколько секунд замолкла. Затем автоответчик ровно и монотонно произнес:

— Извините, у нас нет сведений.

Проклятье. Джоли повесила трубку и набрала номер снова. В этот раз она попробовала имя Себастьяна.

Линия затихла на несколько мгновений. Джоли уж было решила, что ее затея провалилась, как вдруг механический голос произнес:

— Пожалуйста, запишите номер.

Заметив ручку возле кассы, Джоли поспешно схватила её, вырвала кусок чековой ленты из аппарата для кредиток и нацарапала номер, когда голос монотонно повторил его во второй раз.

Она уставилась на цифры, а автоответчик добавил, что можно позвонить на этот номер за дополнительные семьдесят пять центов. Вместо ответа Джоли повесила трубку, по-прежнему не отрывая глаз от клочка бумаги. Она может поговорить с братьями Кристиана. Сказать им, что он жалеет о расколе в семье. Он ведь и правда переживал. Джоли видела боль в его глазах, когда он рассказывал о братьях. И может быть, это позволит покончить с семейным раздором.

Или Джоли сделает ситуацию только еще хуже.

Она вновь закусила губу и сняла трубку. Медленно набрала цифры и услышала длинные гудки. Наверное, дома никого нет. Когда она уже собралась повесить трубку, включился автоответчик, и этот голос оказался полной противоположностью механизированного голоса телефонной компании.

— Привет. Вы позвонили в «Аббатство на Перекрестке». Пожалуйста, оставьте ваше сообщение, и я свяжусь с вами сразу же, как только смогу.

Брат Кристиана. Хоть Джоли и не могла видеть говорящего, а тот не представился, она уловила в его голосе те же потрясающе сексуальные интонации и едва различимый акцент.

Трубка пикнула, приглашая оставить сообщение, и в этот раз Джоли не колебалась.

— Здравствуйте. Меня зовут Джоли Дуган, и я пытаюсь найти Риса и Себастьяна Янгов. Я знакома с вашим братом Кристианом, и просто хочу сообщить, что с ним все в порядке. И что он очень хотел бы поговорить с вами. — Она замолкла, обдумывая, что можно еще добавить. — Он работает в моем баре в Шейди Форк, Западная Вирджиния. Телефон бара 304-555-7678. Я буду ждать вашего ответа.