Темные желания

– Похищает женщин? Да девицы сами вешаются на меня, детка!

Широко раскрыв глаза, Холли спросила:

– Девки? Детка? Ты что же, из девятнадцатого века, или просто хочешь казаться женоненавистником?

– Я из Средневековья, и мне не нужно пытаться быть женоненавистником. – Он ударил по тормозам. – Это просто приходит ко мне естественно, как дар. – Нажав на газ еще раз, он рванул вперед.

– А почему они хотели обидеть меня? Я ничего не сделала, чтобы заслужить такое!

– Не в том дело, что ты сделала… а в том, кто ты есть.

– Преподаватель математики? – спросила она сдавленным голосом.

– Теперь ты валькирия. И к тому же особенная. Должно быть, твоя матушка была валькирией.

– Валькирия! Моя мамочка была победительницей соревнований по выпечке пирогов! И она была человеком.

– Значит, твоя биологическая мать была валькирией.

Она была так потрясена, что на мгновение замолчала. Откуда этот демон знает, что она – приемная дочь?

– Я ее даже не знала. А что именно означает «валькирия»? И откуда ты знаешь, что я – приемный ребенок?

– Все вопросы потом. Теперь нам нужно проехать по болотам.

Темная полоса кустов возвышалась перед ними.

– Я не вижу дороги!

– Здесь есть служебная дорога, – сказал Кейд, а потом небрежно добавил: – Она, наверное, слегка заросла.

– Слегка! Ты уверен, что нет другого пути?

Он кивнул.

– Имение окружено болотами и трясинами.

– Какова вероятность, что мы проедем?

– Один из пятнадцати.

Она широко раскрыла глаза.

– Я бы не назвала это вероятностью!

– Назвала бы, если бы шанс был нулевым.

– О Господи, – пробормотала Холли. – Где здесь ремень безопасности?

– Порвался пару лет назад.

– И ты не удосужился починить? – резко спросила она.

– Я обычно не вожу смертных! – громко ответил он.

Стараясь сохранять спокойствие, Холли сказала:

– Кейдеон, я не вижу даже намека на дорогу.

– У демонов обостренные чувства. Я могу найти ее. Доверься мне.

Это существо спасло ей жизнь, оно даже отвело от нее пули, и все же в нем было что-то явно не вызывающее доверия…

Он усмехнулся, обнажая едва заметные клыки.

– Впрочем, если ты любишь молиться, сейчас самое подходящее время для этого.

Глава 4

Грузовик врезался в какой-то куст, Холли бросило вперед и прижало к его руке.

Машина подпрыгнула, листья и ветки ударили в стекло. Машина толкнула какое-то существо, которое заклекотало, сердито отступая и роняя перья.

Холли повернулась, вцепилась в спинку сиденья и оглянулась.

– Они едут за нами, они хотят поймать нас здесь в ловушку!

– Эти прославленные модные джипы сидят ниже, чем старые грузовики вроде моего. Если повезет, они сядут на брюхо. Хорошо бы это случилось с ними раньше, чем с нами.

Она спросила:

– Почему ты мне помогаешь?

– Я наемник! Моя теперешняя задача – не дать тебя убить.

– Наемник? И кто же тебе платит? Кто решил бы нанять демона, чтобы защитить меня от демонской угрозы?

– Есть еще и кровопийцы.

– Я хорошо их помню. – Она сжала лоб. – Кто тебе платит?

– Об этом поговорим потом.

– Скажи хотя бы, почему эти демоны выбрали меня. Я самый скучный человек из всех, кого ты видел.

Он встретился с ней взглядом.

– Уже нет, малышка.

Она снова оглянулась и увидела фары.

– Они приближаются.

Произнеся какие-то слова на языке, никогда ею не слышанном, он прибавил скорость.

– Кейдеон, разве не опасно заезжать так да…

Грохнули выстрелы, пули угодили в грузовик. Кейд толкнул Холли вниз, заставив рухнуть на сиденье. Когда осколки бокового зеркала посыпались на ее окно, Холли закричала.

Стекла в кабине задрожали. Кейд взревел от боли. Трещины разбежались по лобовому стеклу, а потом оно взорвалось, и на них посыпался дождь осколков.

– Следи за своими криками, детка!

– Как я это делаю? – воскликнула она, лихорадочно стряхивая с себя осколки.

– Природа зверя! – скрипучим голосом сказал он. – От криков валькирии трескается стекло. Усвоила урок, да?

Заметив кровь, сочащуюся из его уха, Холли закусила губу и вытащила из него осколок. Он, кажется, был потрясен такой заботливостью.

– Какая славная малышка. Но немного ниже и правее было бы еще лучше…

– Смотри!

Дорога исчезла. Перед ними простиралась почти трехметровая черная лужа.

– Почему увеличиваем скорость, подъезжая к ней?

– Чтобы не сесть на брюхо! – сказал Кейд, прежде чем они ударились.

Холли опять налетела на его руку. Вода брызнула им в лицо. Передняя часть грузовика затонула. Вода заливала кабину. Мотор взревел от натуги, когда они с пыхтеньем выбирались на другую сторону болотца.

Оказавшись на полутвердой земле, Кейдеон встряхнулся, как животное.

– Не могу поверить, блядь, но мы вылезли!

Холли отвела с глаз мокрые волосы, потом вытерла концом рукава лицо, смыв заодно и брызги крови. Он усмехнулся, глядя на нее. Она в изумлении смотрела на него.

Снова на дороге показались фары. Вампиры не отставали. Они, наверное, думают, что демоны уже сделали с ней, что хотели. Они не могут рисковать, допустив, что абсолютное добро или зло появится на свет в облике демона.

– …твою мать.

Холли снова крикнула.

– Мои выражения? В них все дело? Потому что…

Вдруг со скоростью выстрела Холли оказалась у него на коленях. Кейд сглотнул, отчетливо сознавая, что под рубашкой на ней ничего нет. В любое другое время ему бы очень понравилась эта позиция, он придумал бы целый план действий, чтобы усадить ее вот так.

– Это просто рак!

– Н-нет, не просто…

Грузовик резко нырнул в узкую ложбину, а потом выехал наверх. Потом опять вниз и опять наверх. Кейдеон схватил ее за талию.

– Следи за своими коленями, детка…

Ощутив ее нежное тело, податливое и горячее в его руках, он тихо взревел. Мотор возмущался, грузовик подпрыгивал, и они опять встретились взглядами. Она оттолкнула его руку, глаза у нее были широко раскрыты. Но не слезла с его колен.

– Не просто рак! – крикнула Холли.

– Тогда что же? – резко спросил он.

– В-вот! – Она указала на хлюпающую лужицу воды, покрывающую пол кабины.

Маленький уж плавал среди помятых жестянок. Кейдеон попробовал быстро схватить его, но уж ускользнул под сиденье.

– Слезь с меня, Холли. Сядь на свое место. И подтяни ноги, – сказал Кейд.

Она затрясла головой:

– Не сяду, пока он здесь!

– Тогда тебе придется рулить.

– Ладно, – сказала она дрожащим голосом и взялась за руль, а Кейд просунул руку под сиденье.

– Давай сюда, засранец.

– Кейдеон!

– Да ладно тебе, малышка!

Грузовик замедлил ход. Кейдеон рванул вверх, оглянулся и был ослеплен приближающимися фарами.

– Что ты делаешь, черт побери? – гаркнул он.

– Что-то шевелится в воде вон там!

– Холли, жми на педаль или ты погибла! Ясно?

Ужа он поймал. Понимая, что Холли должна увидеть его, чтобы поверить, Кейд поднял змею, которая тут же бодро укусила его.

– Вот, смотри. Зримое подтверждение. – Он выбросил ужа. – А теперь передвинь свою попку сюда и давай оторвемся от этих несчастных придурков.

– А?

– Держись за меня.

Она обхватила его своими тонкими руками и спрятала лицо у него на груди. Напряжение охватило его, вожделение пожирало его даже сейчас.

Он обнимал ее. Сорок миль в час. Свою женщину. Сорок пять. Он обнял ее крепче, грузовик задрожал, казалось, камни перекатываются в жестянке, только звук был в тысячу раз сильнее.

Грузовик врезался в промоину со скоростью почти пятьдесят миль в час, взрывая воду. На середине пути мотор напрягся, чихнул. Вода в выхлопе. Он убавил газ.

– Давай, старичок, – пробормотал Кейд. Он почувствовал непонятно откуда взявшийся запах дыма. – Вспенивай, вспенивай, а потом…

Старичок накренился на бок. Кейд, оглянувшись, увидел, что преследующий их джип сел на брюхо. Он не удержался и похлопал по треснувшему щитку управления.