Иногда говори "нет"

   Ира потянулась за питьем, залпом ополовинила тару и облегченно вздохнула. Успокоившись, поспешила к плите. И не заметила, стоя спиной к болтунам, как Гриттер высыпал щепотку белого порошка в оставленную на столе чашку.

   - Ирра, ма трава хи граша коза, - Ира снова услышала обидное прозвище и повернулась, чтобы высказаться по этому поводу, но была встречена теплым просительным взглядом длинного и, мгновенно расстаяв, протянула руку за предлагаемой чашкой - похоже, оглобля толкал тост.

   - А черт с вами! За дружбу! - и опрокинула чашку.

   Порция тепла упала в желудок, растеклась по венам. Как в дурмане Ира расставила тарелки, разложила столовые приборы и, пока мужчины поглощали спагетти - каждый по-своему - успела подумать лишь, что совсем постарела - от одного бокала так развезло.

   - Думаешь, стоит рассказывать всю правду? - Ира перевела осоловевший взгляд на говорящего. - Ирра?

   - Оглобля?

   - Вы уже понимаете нас?

   - Ну, - констатировала факт опьяневшая девушка.

   - Ирра, простите, что пришлось прибегнуть к столь радикальным мерам, но думаю, - короткий взгляд на Бертора, - у нас очень мало времени.

   - И чего?

   - Нам очень нравится еда вашего мира, - Ира заулыбалась, словно от полученного в собственный адрес комплимента, - но на этом его преимущества заканчиваются.

   - Ага.

   - Времени у нас есть до утра, - девичьи глаза распахнулись от наигранного ужаса, - утром вы снова перестанете нам понимать.

   - А вы?

   - А мы?

   - Понимать.

   - Мы понимаем.

   - Меня?

   - Вас не понимаем, - сконфуженно произнес оглобля и снова обернулся, ища помощи у викинга - тот благодушно улыбался и накладывал добавки.

   - Бертор! Не чавкай, - Ира скривилась.

   Викинг хрюкнул и чавкать стал с удвоенной силой. Ире вспомнился первый вечер знакомства, колбаса, слюни и обидное слово.

   - А почему я коза?

   Гриттер хлопнул глазами.

   - Почему я коза? - с напором повторила девушка, приподнимаясь и нависая над столом.

   - Ирра! - рявкнул Бертор. - Хорошая! - и расставил все точки над "и".

   Рыжая расслабилась и даже заулыбалась - давешнее состояние овоща вновь отразилось на лице.

   - Ирра, нам нужна ваша помощь, - снова заговорил Гриттер.

   Ковалева изобразила жгучее желание и готовность к содействию.

   - Бертору необходимо найти жену...

   - Правда? - изумилась Ира, уже выстраивая план действий.

   - А мне надо убить.

   - А какую жену ты хочешь? - Ковалева склонила голову и заглянула Бертору в ясны очи, напрочь проигнорировав второе заявление гостя.

   Викинг слизал с тарелки остатки сырно-макаронного блюда и отрыгнул:

   - Ты мне не подходишь.

   - Бертор! Не смей так говорить! - Гриттер накрыл ладонью Ирину руку. - Не обращайте на него внимания, Ирра, деревня - что с него взять?

   - Не буду ему помогать, - буркнула обиженная девушка.

   - А мне?

   - А тебе? - Ира запрокинула голову, пытаясь на потолке прочитать собственный ответ, - тебе жену найду, - уверила, наконец, девушка.

   - Ирра, мне жена не нужна.

   - Правда?! - Ковалева расстроилась.

   - Ты перестарался с дозой, - вступил в разговор молчаливый викинг.

   - Молчал бы. Ты мне не подходишь, - перекривлял одномирянина Гриттер. - А кто тебе поможет?

   Белобрысый насупился и уткнулся носом в чашку. Ира победно заулыбалась - так тебе и надо, бяка.

   - А давайте выпьем! - предложила малопьющая.

   - Думаю, на сегодня хватит.

   Ира обиделась. И разозлилась.

   - Хватит? Хватит?! Я их тут кормлю, пою... нет, не пою... я не умею петь... и пить тоже не умею, - совсем расстроилась девушка, но Гриттер уже проследил за ходом мысли.

   - Ирра, как мы можем вас отблагодарить?

   - Есть тысяча способов, дорогой, - Ковалева приободрилась, вспоминая про яблоки.

   - Так вы мне поможете?

   - Помогу. Конечно же помогу, - слушая только себя, пообещала Ира. - Но сначала выпьем.

   Но бутылка оказалась пуста, как и шкафчик, где ранее хранились спиртные напитки.

   - Придется идти в магазин, - сообщила Ковалева.

   - Куда идти?

   - За водкой! К ключнице, - зачем-то добавила девушка, пошатываясь, вылезая из-за стола.

   - А она не спит в столь поздний час?

   - Она - круглосуточная, - еле выговорила рыжая и потянулась к сумке.

   Грохнувшись на пол, сумочка явила миру нутро: ключи, деньги, косметичка, помятые чеки, письменные принадлежности, средства гигиены, потерянная еще зимой гигиеническая помада. Такого предательства Ира от собственной вещи никак не ожидала. Увидев, как ловко Гриттер стал собирать косметику, ключи, средства гигиены и прочее, рыжая протрезвела. Но пошевелиться не смогла - впала в стыдливый ступор.

   - Ирра? Вам нехорошо?

   - Мне, блин, прекрасно. Давайте я вам помогу и вы исчезните из моей жизни, договорились?

   - Конечно, договорились, - обрадовались оба.

   Ира злобно вырвала застрявшую в руках говорливого прокладку и принялась разыскивать собственный кошелек.

   - Твою ж дивизию! - Ковалева выражала сомнения относительно своего финансового благосостояния, выражающегося полным отсутствием оного в простеньком портмоне.

   - Вас что-то беспокоит, Ирра?

   - Что завтра жрать будем - вот, что меня беспокоит, - пробурчала девушка под нос, но гости ее услышали.

   Более того, заулыбались и одновременно полезли запазуху.

   - Вот этого хватит?

   На столе горкой заблестело золото, отчеканенное в монеты.

   Ира тяжело вздохнула:

   - Ну, и что я буду с этим делать?

   Изумленные лица вместо ответа.

   - А ты не знаешь, что делают с золотом? - первым очнулся викинг.

   - В три часа ночи? - вторила ему Ковалева. - Не знаю.

   - А ключница ж, вроде, круглосуточно... - начал было Гриттер, но замолк, придавленный тяжелым взглядом Иры.

   Пришлось девушке забираться в свои закрома - очень хотелось запить тот стыд и злость на саму себя, потому что не смогла вовремя сказать "нет" и бросить белобрысого на произвол судьбы.

   Вино с бутербродами пошло на "ура", точно так же, как и недавние спагетти. Стыд и злобу удалось залить.

   - Так с чем тебе надо помогать, если жена тебе не нужна?

   - Мне убить надо.

   - Зачем?

   - Чтобы стать членом гильдии убийц.

   - Кого?

   - Гиль-ди-и у-бийц, - повторил Гриттер по слогам.

   - Не, - отмахнулась Ковалева, - убить кого?

   - Плохого человека. Только, где же его найти? - печально вздохнул будущий киллер.

   Ира возмущенно засопела, свела брови к переносице и схватилась за телевизионный пульт. Выбрав конкретный канал, со злостью швырнула многострадальное дистанционное управление на стол.

   - Где найти плохого человека, спрашиваешь ты? Где? Да вес-зде! - Ира двумя руками указала на экран, гневно потрясая ладонями.

   Диктор канала "ЧП-ТВ" вещал об очередном ДТП с участием высокопоставленных лиц.

   - Да в своей гильдии ты получишь статус "ноль-ноль" в считанные секунды и сразу станешь всенародным любимцем, грозой преступного мира! - Ковалева разошлась не на шутку. - Главное, - рыжая перешла на шепот и заговорщицки подмигнула, - не попасться.

   - А жену тоже в этой коробке можно найти? - поинтересовался белобрысый, но Ковалева не услышала вопроса - спала.

2

   Утро после попойки, как заведено, начиналось с головной боли.

   Проснувшись в собственной постели во вчерашней одежде, Ковалева попыталась улыбнуться новому дню, но вместо этого скривила рожицу и, уткнувшись носом в подушку, застонала.