Рожденные лихорадкой (ЛП)

- Судя по всему, на вкус они не очень.

- Понятие "не очень" становится весьма относительным, когда тебе не из чего выбирать, – кисло проговорил он.

- Скоро я выпущу тебя. Скоро ты снова станешь свободным.

- Ну да. А ещё, скоро разумные существа перестанут уничтожать друг друга и самих себя. Не бывать этому. Мы все умрем. Одинокие и несчастные. Мучаясь от боли. Уж такова жизнь. Люди дают обещания и не сдерживают их. Говорят, что будут заботиться о тебе, а потом о тебе забывают.

- Я не забыла о тебе. Я никогда не забываю о тебе.

Она бросила три сырых рыбешки на кровать, Шазам подпрыгнул вверх, прямо в воздух, дрожа от восхищения. Он вцепился в рыбу, как будто это была манна небесная, чавкая и посасывая он жадно поглотил каждый кусочек, и в итоге на одеяле остались одни лишь кости.

- Ты прощена, – великодушно заявил он, усаживаясь для того, чтобы умыться влажными когтистыми лапками.

Если бы.

Глава 22

Ну а тебе, тебе путь закрыт, ты здесь незваный гость...

Джада прижала ладонь к двери офиса Риодана на целый час раньше, чем было назначено. Он мог думать, что она явилась по его приказу, но она больше не подчиняется чьим-то приказам. Они работают или с ней, или против нее.

Она привела в порядок свои мысли рядом с Шазамом, и вдвоем они решили, что ей стоит рискнуть и принять его предложение о татуировке.

Так что, когда дверь скользнула в сторону, не успев войти внутрь, она сообщила:

- Я позволю тебе сделать мне татуировку.

Бэрронс и Риодан оглянулись на нее через плечо, и она неожиданно замерла, пораженная, насколько... не по-человечески они выглядели: их лица напоминали звериные, а движения смахивали на плавные движения животных, которых застали врасплох, целиком поглощенными своим занятием. Но в тот самый момент, как они заметили ее, на лица их вернулись маски, и они снова стали обычными Бэрронсом и Риоданом.

Владелец Честера сидел на стуле задом наперед, наблюдая за мониторами, пока Бэрронс, сидя позади него, наносил татуировки на его мускулистую спину.

Риодан потянулся за футболкой и натянул ее через голову. Поднявшись, он обменялся взглядом с Бэрронсом, после чего тот кивнул ей и сказал:

- Джада, рад видеть тебя, – а затем вышел.

- Тебе не следует прикрывать свежие татуировки, – равнодушно сообщила она Риодану. – На них выступает сукровица.

Он стоял, широко расставив ноги, со скрещенными на груди руками, на одной из которых сверкал серебряный браслет, и смотрел на нее.

- Откуда ты знаешь о татуировках и сукровице?

Сейчас она была ростом около метра восьмидесяти, но все еще вынуждена поднимать голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

- Наслышана, – ответила она. Эта футболка плотно облегала его. Хотя, наверное, какую футболку на него не надень, она будет обтягивать его широкое и мускулистое тело. Сквозь футболку можно было рассмотреть очертание каждой мышцы на его животе, мышцы груди тоже так и бросались в глаза. Его спинные мускулы вздувались, бицепсы были скульптурно вылеплены, а руки были жилистыми. Глядя на него, на какое-то мгновенье она почувствовала себя снова четырнадцатилетней. И наконец-то поняла, и признала, что она чувствовала тогда. Девчонка была по уши влюблена в Танцора. А супергероиня теряла рассудок из-за Риодана. Когда Мак отвернулась от неё, эти двое стали для неё целым миром. Она чувствовала себя в безопасности рядом с Танцором. Но Риодан добился, чтобы и с ним она смогла почувствовать это.

Долгое время они стояли и смотрели друг на друга в затянувшемся молчании, их разделяли какие-то три метра.

- Что заставило тебя передумать? – наконец спросил он.

- Не уверена, что я совсем передумала, – ответила она, заметив, что он уже дважды использовал вопросительную интонацию в их разговоре, и гадая, действительно ли он прекратил насмехаться над ней. – Как она работает?

Он резко склонил голову налево.

- Если ты спрашиваешь о механизме, то не стоит. Главное, что тебе стоит знать: если ты позволишь мне сделать тебе татуировку и станешь носить с собой телефон, я смогу найти тебя, даже если ты снова потеряешься.

- Поподробнее.

- В нем сохранено три телефонных номера. Мой. Ты звонишь, я отвечаю. Второй номер – Бэрронса. Если по какой-то причине не отвечаю я, ответит Бэрронс. Третий назван ЯВСД, – произнес он и стал ждать.

- Терпеть не могу, когда говорят загадками. Пропадает всякое желание их разгадать.

Вокруг его глаз появились крошечные морщинки, когда он запрокинул голову и рассмеялся.

Джада сжала кулаки за спиной. Она ненавидит, когда он смеётся.

- Приятно видеть, что ты не до конца растеряла свою иррациональную колючесть, – произнес он. – ЯВСД сокращенно от "Я В Серьезном Дерьме". Звони по нему, если это действительно так.

- И что произойдет?

- Надеюсь, ты никогда этого не узнаешь. Но если ты наберешь этот номер в Зеркалах, то я приду.

- Насколько быстро?

- Очень.

- И что мне с того?

- Я вытащу тебя.

- А кто сказал, что твой способ будет лучше? Может, под твоим командованием у нас уйдет десять лет, чтобы выбраться оттуда.

- Сомнительно. Может, это займет десять дней. И тебе не будет одиноко.

- Кто сказал, что мне было одиноко?

- Так ты согласна или нет.

- Что, серьезно, десять дней? – она оценивающе смотрела на него, гадая, может ли это быть правдой. Этот мужчина внушал ей страх и благоговение своими непостижимыми возможностями и силой. Она никогда не забывала, что он превосходил ее во всем, начиная с того, что он мог заметить каплю конденсата на застывшей скульптуре, которую не могла увидеть она, мог быстрее перемещаться в стоп-кадре, и заканчивая тем, что всегда мог найти ее, несмотря ни на что. Однажды он сказал ей, что пробовав ее кровь, всегда сможет найти ее.

И она ему верила. Даже оказавшись в Зеркалье.

Он шумно вздохнул и запустил руку в свои короткие темные волосы.

- Ох, Дэни. Там это не работает. Хотел бы я, чтобы, твою мать, было по-другому.

- Татуировка? – уточнила она, отказываясь верить, что он только что прочитал ее мысли. – Значит, ты не будешь ее делать. И я – Джада, – поправила она. – Каждый раз, когда ты будешь неверно называть меня, я буду поступать так же. Мудак.

- То, что я знаю вкус твоей крови. В Фэйри это не работает.

- Я не приглашала тебя в свою голову, так что держись подальше от нее. Это называется уважением. Если ты не уважаешь меня, значит не узнаешь поближе, – она приблизилась к нему, став с ним практически нос к носу, и уставилась в упор в невозмутимые серебристые глаза, которые так смущали ее прежде, но она никогда не позволит ему этого узнать. Теперь они ее уже не смущают.

Он склонил голову.

– Понял. Не стану делать этого. Слишком часто. Просто обычно это был единственный способ быть на шаг впереди тебя.

- И зачем тебе это было нужно?

- Чтобы сохранить тебе жизнь.

- Думал, мне нужны приёмные родители?

- Думал, что тебе необходим могущественный друг. И пытался стать им. Будем дальше болтать, или ты уже готова к татуировке?

- Я всё ещё не понимаю, как она работает.

- Иногда приходится просто слепо верить.

Она подставила ему спину и отбросила в сторону свой хвост.

- Делай здесь.

Его пальцы прошлись по ее шее, задержавшись у основания. Она сдержала дрожь.

- Сколько на это понадобится времени?

- На этом месте сделать не выйдет. До чёртиков огромный шрам остался после той, что ты срезала.

- Почему ты не дал мне телефон, когда в сделал татуировку в прошлый раз? В чем вообще заключался её смысл?

- Мы уже обсуждали это. Ты не взяла бы его, полагая, что я пытаюсь навязать тебе очередной контракт. Но я знал, что рано или поздно ты его примешь. И приготовился на всякий случай заранее.

- Я тебе не всякий случай. И руки прочь от моей шеи, если она для дела не годится.

- Я даже не касаюсь тебя, – ответил он. – Едва дотронулся до твоего шрама.