Богиня света

И Артемида была права; Памела все помнила. Разные мелочи, вроде того, что в пустыне Фебус мог лежать прямо на солнцепеке весь день и даже не вспотел. И кое-что посерьезнее, вроде того, что он был объят пламенем прошлой ночью, когда они занимались любовью. К тому же был еще один неоспоримый факт: она шагнула в светящуюся дверь и была превращена в нечто… в нечто такое, что не было человеком.

Но этого не могло быть. Это невозможно. Однако Памела уже понимала, что брат и сестра говорят правду. Они боги.

– А что это за штука там, в кладовой? – шепотом спросила она.

– Это портал. Зевс открыл его, и он соединяет гору Олимп с королевством Лас-Вегас, – ответил Аполлон.

– Зачем?

Аполлон пожал плечами и попытался улыбнуться.

– Кто знает, что может быть на уме у верховного правителя Олимпа?

– Если я не ошибаюсь, он говорил, что нам полезно понаблюдать за вашим миром, – сказала Артемида.

– Это что-то вроде эксперимента? – спросила Памела. – Как тот отвратительный эпизод из «Звездного пути»?

– Ты понимаешь, о чем она говорит? – спросила Артемида, обращаясь к брату.

– Нет, но я снова вижу, что от тебя никакого толку! – процедил он сквозь стиснутые зубы.

Памела посмотрела на него.

– Что случилось со мной, когда я вернулась через этот портал? Что-то произошло с моим телом… что-то ужасное. Что ты со мной сделал?

– Нет! Это не я! Ты же не думаешь на самом деле, что я мог причинить тебе боль?

Памела отвернулась.

– Ты уже это сделал.

– Это дело рук поганой жабы, Бахуса! Должно быть, он наложил чары на портал. – Артемида помолчала, раздумывая о том, что случилось с Памелой. – Ты превратилась в цветок.

– В цветок жасмина, как предполагает ее имя, – сказал Аполлон. – В сладчайший из всех цветов.

Артемида скривила губы.

– Весьма романтично, но из этого только и следует, что Бахус действительно наложил на портал чары на тот случай, если она пройдет через него без тебя. И тогда она превратится в то, что подразумевает ее имя.

Памела как будто застыла изнутри, а ее сердце онемело.

– Да, это все как в мифах. Вы используете людей, а когда они вам надоедают, вы их превращаете во что-нибудь… во что-нибудь не людское.

– Я бы не сказала, что это так уж верно, – с оскорбленным видом произнесла Артемида.

Аполлон повернулся к сестре спиной.

– Позволь мне объяснить, – сказал он Памеле. – То, что происходит между тобой и мной, совсем другое!

– Нет. Надо мной поставили опыт. – Памела с отвращением посмотрела на Артемиду. – И я не желаю никаких объяснений. Я хочу только одного: чтобы вы вернулись туда, откуда пришли, и оставили меня в покое.

– Мы и сами ничего не желали бы больше, но похоже на то, что мы тут застряли до следующего уикэнда, – сказала Артемида.

Аполлон покачал головой.

– Нет, это она ничего не желала бы больше. А я не хочу ничего, кроме как быть с тобой… и объяснить тебе все.

– Меня не интересует… – начала было Памела, снова пытаясь вырвать руку из пальцев Аполлона, но ее перебил резкий голос:

– Что, какие-то проблемы?

У входа в коридор стоял охранник в синей униформе. Он был приземист и коренаст, однако у него имелись при себе бляха и пистолет, а выражение лица говорило о том, что он весьма серьезно относится к своей работе.

– Ох, исчезни, – сказала Артемида, машинально щелкая пальцами.

Но тут же она изменилась в лице, вспомнив, что стала бессильна.

– Что вы сказали? – спросил охранник, щурясь на прекрасную женщину, одетую в короткую свободную тунику.

Аполлон отпустил руки Памелы и встал перед ней и сестрой. Памела увидела, как потемнело его лицо, и поняла, что даже без бессмертной силы Аполлон может быть очень опасным.

– Никаких проблем, офицер, – быстро сказала Памела, шагая вперед и становясь рядом с Аполлоном. – Просто…

Она замялась, посмотрев на обнаженную грудь Аполлона, и мигом отказалась от слов насчет приятеля и свидания, что выглядело бы уж слишком банально.

– Мой жених и я немножко поссорились, ну и… – Она пожала плечами и застенчиво улыбнулась.

Однако охранник смотрел не на нее и не на полуобнаженного мужчину рядом с ней; он не сводил глаз с Артемиды.

– Погодите, – сказал офицер, и его маленькие глазки заблестели. – Разве вы не из звезд шоу «Зуманити»?

Памела задержала дыхание, видя, как Артемида вскинула изящные брови.

– Да, я действительно звезда шоу «Зуманити», – ответила она.

– Это Диана, сестра моего жениха, – сказала Памела.

Она не смотрела на Аполлона, но, поскольку он стоял совсем близко, ощущала, как он напрягся.

– Знаете, я впервые попал на это представление как раз прошлым вечером.

Охранник раскачивался взад-вперед, с пятки на носок. Над его верхней губой выступили капельки пота.

– Это было воистину нечто. Вы действительно нечто.

– Полагаю, это неплохое вознаграждение – знать, что я нравлюсь зрителям, – сказала Артемида.

Памела схватила ее за локоть, взяла за руку Аполлона и потащила обоих к выходу из коридора, мимо охранника.

– Ну, нам вообще-то давно пора вернуться в наши номера. Я просто не понимаю, как мы могли ошибиться поворотом и забрести сюда.

– В следующий раз постарайтесь одеться получше, когда будете выходить из номера, – сказал офицер Аполлону, когда Памела волокла брата и сестру мимо него.

Потом приподнял фуражку, глядя на Артемиду.

– Рад познакомиться с вами, Диана. Жду не дождусь, когда наконец снова увижу это шоу.

Памела почувствовала, как в глубине тела Аполлона возникает грозное рычание.

Они молчали до тех пор, пока не повернули за угол и не пошли через вестибюль казино. Тут Памела отпустила наконец руку Артемиды. Она попыталась освободиться и от руки Аполлона, но он лишь крепче сжал ее пальцы. Памела нахмурилась.

– Я хочу, чтобы ты меня отпустил. – Она понизила голос, чтобы люди, находившиеся поблизости, не могли ее услышать.

– Я вовсе не собираюсь тебя отпускать, когда бы то ни было, – ответил Аполлон.

Артемида театрально вздохнула.

– Не вмешивайся! – приказал Аполлон сестре. – Ты понятия не имеешь, что значит любить.

– Любить? Ох, прошу тебя! Я обычный человек, но я не слабоумная, – рассердилась Памела. – Что бы там ни думала твоя сестра.

Она бросила яростный взгляд на Артемиду, а та в ответ скривила губы. Памела снова посмотрела в глаза Аполлону. Они уже не были стеклянными от потрясения. В них пылал гнев.

– Как ты вообще можешь утверждать, что любишь меня? Ты прикидывался кем-то другим. Ты использовал меня как объект для наблюдения. И я даже подозреваю, что ты навел на меня какие-то мерзкие чары!

Несколько человек оглянулись и удивленно посмотрели на них.

– Позволь мне объяснить, – сказал Аполлон. Памела покачала головой, но бог света коснулся ее щеки.

И она замерла.

– Прошу, – шепнул он, в ужасе замечая, что, когда он дотронулся до нее, в ее глазах гнев внезапно сменился страхом. – Ты должна. Я уже говорил тебе, что не хочу расставаться с тобой. А я никогда не нарушаю клятв.

Его рука скользнула от щеки Памелы к золотой монете, по-прежнему висевшей на шее девушки.

– Я обещал защищать тебя. Тебе незачем меня бояться.

– Простите, сэр… – К ним подошел служащий казино. Боюсь, мне придется попросить вас надеть рубашку.

– Мы здесь лишь потому, что идем в мой номер, – сказала Памела, подталкивая Аполлона к гостиничному лифту.

– Столько суматохи из-за маленького кусочка обнаженной плоти, – недоуменно произнесла Артемида, идя вслед за братом.

– Я хочу, чтобы мне объяснили все, – сказала Памела, когда они очутились в лифте.

– Так и будет, – заверил Аполлон, беря Памелу за руку.

– Но это будет так скучно, – пробормотала Охотница.

– А ты бы помолчала, – разом сказали Аполлон и Памела.

Глава двадцать вторая

– Так ты утверждаешь, что все это просто-напросто результат каких-то чар, подействовавших по ошибке, и ничего больше?