Пламенное сердце

– Нам придется часто останавливаться. Твоя машина вечно требует заправки.

Мы поплелись к двери. Трей держался на удивление хорошо для парня, которого втянули в странный и дикий эксперимент. Сперва я предположил, что причина в его доверии к Сидни. Потом понял, что у него на уме есть кое-что еще.

– Вот это событие! – восклицал Трей. – Ну и тип! Потрясающий! А они с миз Т что, на самом деле?..

Сидни хмыкнула.

– Думаю, да.

Она вышла с Треем, бросив на меня пронзительный взгляд. Я задержался на пару минут, чтобы нас не заподозрили. Даже здесь, в этом районе, где нас никто не знал, мы не могли рисковать. Я понимал, что скоро увижу ее, если выберусь в сон, но меня уже охватило уныние. Тоска привязалась ко мне из-за обескураживающего состояния наших отношений. Зачем мне общий сон? Я мечтал о реальности, хотел, чтобы она была вне пределов моей досягаемости, но при этом – глубоко во мне. Эйнштейн оказался прав. Назначенное лекарство лишь смягчало ощущения, но от чувств не избавляло. Они – часть жизни.

Вернувшись к себе, я уставился на часы и пытался рассчитать, сколько времени понадобится Сидни, чтобы вернуться в общежитие и лечь в кровать. Она заявила, что мы поговорим позже, но поскольку у нас ничего толком не получилось, я решил действовать. Я устал из-за нового опыта, но был слишком взвинченным, и мне стало интересно, сумею ли я создать сон. А ведь сказать Сидни правду не стыдно. Она поймет и даже будет гордиться мною. Но внезапно я застопорился. Я вспомнил о своих изначальных страхах, связанных с таблетками. Вдруг освободившись от тьмы духа, я потеряю возможность помогать тем, кто мне дорог?

Однако через два часа я расслабился и принялся медитировать, чтобы достичь сна. Я аккуратно извлек дремлющую во мне магию, и дух, прикипевший к моей сути. Я не опустел, но мое состояние было похоже на то, как если бы я пытался удержать воду в пригоршне. Она утекала у меня между пальцев. Я запаниковал, но наотрез отказался сдаваться. Как и в случае с моей преподавательницей и аурой, я отчаянно пытался ухватиться за магию. Ее было даже меньше, чем в тот раз, а для сна духа требовалось гораздо больше магии, чем для того, чтобы просканировать ауру. Но я все-таки сумел вплести достаточно энергии в «фундамент» сна. Моя комната растаяла в воздухе, и я очутился во внутреннем дворе виллы Гетти. Только пейзаж стал каким-то другим. Все вокруг потускнело и дрожало, словно изображение на экране телевизора при плохом приеме. И даже этот убогий результат потребовал напряжения всех моих сил. Не теряя ни секунды, я втянул Сидни в сон.

– Что случилось? – спросила она, удивленно озираясь.

– Я устал, – признался я. – Здесь – оборотная сторона моей борьбы с бессонницей.

Я заметил мимолетный отблеск сомнения в ее глазах и угадал ее мысли.

– Я не пил, Сейдж. Клянусь. Я вправду вымотался. Давай-ка побыстрее позовем твоего Робин Гуда, потому что я не знаю, долго ли продержусь.

Вид у Сидни сделался озабоченным, но она кивнула. Дотянуться до Маркуса было весьма сложно. Несколько попыток сорвалось, и изумление Сидни возросло. Наконец, Маркус все же появился, и хотя силуэт его слегка расплывался, его ухмылка бесила по-прежнему.

– А я-то гадал, когда вы позвоните. – Он нахмурился, глядя на мигающее изображение. – Что стряслось?

– Неважно, – перехватил инициативу я. – У нас мало времени.

Сидни поняла намек и рассказала Маркусу о новых достижениях. Он стал похож на школьника, что меня развеселило.

– Ты серьезно их сделала? И использовала? И работает?

– Еще не знаю, – ответила Сидни. – Пока все идет как запланировано – и на коже они не проступили. Они, в принципе, невидимы.

Маркус тотчас возликовал. У индиговых чернил имелся существенный недостаток: алхимики-мятежники становились чересчур заметными.

– Мне надо будет провести другие… эксперименты на моем друге. Но я в них уверена, и если у меня будет свободное «окно», я спокойно приготовлю еще порцию чернил для тебя – без всяких проблем. Когда ты вернешься?

– Мы собираемся перейти границу в Эль-Пасо на этой неделе, – объявил Маркус. – Нужно «спасти» новичка, а потом, полагаю, я доберусь до пункта назначения. Недели через полторы. Максимум – через две. У тебя будут результаты к тому моменту?

Сидни кивнула.

– Надо для гарантии добыть чернила алхимиков. – Здесь-то и был подвох. Сидни до сих пор не придумала, как раздобыть принуждающие чернила. – Мы можем встретиться у Адриана. Ты помнишь, где он живет?

– Разве такое забудешь? – Маркус закатил глаза. – Приятно вспомнить, как я ему навалял.

– Эй! – предостерегающе произнес я. – Это я тебе навалял!

Сидни смерила нас обоих уничтожающим взглядом.

– Я прослежу, чтобы чернила были там. У тебя есть мобильник?

– Нет. Но будет, когда мы доберемся до штатов. У Сабрины сохранился твой номер, поэтому не волнуйся. Мы с вами свяжемся и договоримся окончательно.

– Дело сделано? – спросил я. Я уже весь взмок. – Мне бы поспать.

– Ясно, – пробормотала Сидни и с беспокойством покосилась на меня. – Свяжись с нами как можно скорее, Маркус.

– Обязательно, – пообещал он.

Я воспринял его реплику как завершение разговора и позволил Маркусу исчезнуть. Очевидно, Сидни хотела перекинуться со мной парой фраз, но у меня звенело в голове, и я окончательно утратил контроль над сном. Он развалился на кусочки, и я едва успел с ней попрощаться. Сидни сделалась полупрозрачной и пропала.

Вернувшись в реальность, я обнаружил, что в голове звенит из-за мобильника, который валялся на тумбочке у кровати. К моему удивлению, на экране высветился номер Лиссы. Я взял телефон. Руки у меня дрожали, и я поразился тому, каким измочаленным я себя чувствую.

– Поздновато звоните, Ваше величество.

– Ты живешь по человеческому расписанию, – с неприкрытым весельем напомнила мне Лисса.

– Верно. Я вечно забываю об этом. Я вас внимательно слушаю.

– Увы, тебе это не понравится, но я собираюсь воспользоваться королевскими полномочиями и призвать тебя ко двору. Бедняга, Адриан! Прости меня, пожалуйста, но ситуация – срочная.

– Что еще? – Меня замутило от страха.

– Соня хочет, чтобы ты помог в деле с Оливией и кровью. По ее словам, магия стала ослабевать, и никто не знает, как воспрепятствовать процессу.

– Она не может просто позвонить мне?

– Она твердит, что все очень запутанно, и тебе нужно обязательно приехать, Адриан.

– Ага. – Меня на сны духа и сканирование ауры еле хватает. И как я должен воспроизвести свой предыдущий номер? Я не готов признаваться про таблетки и Лиссе.

– Соня еще подумала… – Голос Лиссы сделался нерешительным. – Как ты считаешь, сможет ли Сидни тоже приехать? Если мы получим разрешение у алхимиков?

Сердце мое забилось быстрее.

– А зачем?

– Соня утверждает, что надо сделать своего рода связующую татуировку для этой крови, а у Сидни имеется уникальный опыт. – Да, правда. Кита арестовали за то, что он наживался на татуировках, придающих дополнительные способности, – и разоблачила его Сидни. И если я им нужен как советник, тогда, я запросто скрою, что мой дух умалился. – И давай начистоту. Сидни – единственный алхимик, который сможет находиться при дворе. Может потребоваться несколько дней. Как ты полагаешь, она согласится? Кстати, вам стоит добираться по отдельности, чтобы скрыть вашу связь с Джилл.

Так. Я едва верил собственным ушам. Лисса предлагала мне шанс на поездку вместе с Сидни. Не очень похоже на романтическое путешествие, но королевский двор мороев – последнее место, где надо опасаться соглядатаев от алхимиков. Беспокоиться надо будет лишь о моей родне.

– Если алхимики велят, она примчится как ветер, – произнес я спокойным тоном. – У них приказ превыше страха. Она в состоянии и путешествовать со мной, если ты пожелаешь, чтобы мы случайно встретились на пересадке, как в прошлый раз.

Из трубки прямо-таки хлынуло облегчение Лиссы.

– Как здорово! Будет намного проще, если мы заполучим вас вместе с Нейлом.