Опасная роль для невесты (СИ)

- Не бойся... Это я... Я...

- Брендон... - я уткнулась лицом в его плечо и наконец дала волю слезам..

Глава 28

- Прости, что так долго не мог тебя найти, - Калем еще крепче стиснул меня в объятиях. - Сигналы маячка сбивались из-за снегопада... Я никак не мог поймать направление, где вас искать... Прости меня... Прости...

- А где твоя шуба? - обеспокоенно заметил он в следующую секунду. - Почему ты раздета?..

- Я укрыла ею Нирету... Думала, это поможет согреть ее... - я чуть отстранилась от него и попыталась вытереть лицо, но слезы продолжали бежать по щекам.

- Где она?

- Там... Внутри... - я кивнула в сторону хижины и не сдержала всхлипа.

Калем, сразу же догадавшись обо всем, тяжело вздохнул и снова обнял меня.

- Брендон, у вас все в порядке? - к нам подошел незнакомый мне мужчина.

- Да, уже идем, - Калем помог мне подняться.

- Вот... - незнакомец протянул мне шубу. - Наверное, это ваше, свэла...

Я же смотрела на нее как на нечто чужеродное и не могла даже рукой шевельнуть, чтобы взять ее.

- Что с другой девушкой? - тихо спросил Калем, сам забирая шубу.

Мужчина на это лишь сочувственно покачал головой.

- Тело уже унесли в снегомобиль.

Глаза вновь застлала пелена слез: теперь я окончательно осознала, что Ниреты больше нет.

Калем попытался накинуть на меня шубу, но я отшатнулась.

- Я больше не смогу ее носить...

Тогда он без слов снял свою дубленку и почти насильно одел ее на меня.

- Твои шапка, шарф и варежка в кармане... - сообщил, застегивая на мне все замки и поднимая воротник. - Но все надо сушить...

- Значит, ты нашел их? - я вымучено улыбнулась.

- Нашел... - Калем тоже улыбнулся и бережно убрал с моей влажной щеки прилипшую прядь волос. - Ты молодец... А теперь пойдем... Машина совсем недалеко. Тебе нужно поскорее согреться...

В снегомобиле было тепло, даже душно. Калем усадил меня рядом с собой на первый ряд сидений, прямо за водителем, сзади же разместились двое незнакомцев.

- Кто это? - тихо спросила я.

- Из личной охраны Его Величества, - пояснил Калем и вручил мне термос с чем-то горячим. - Пей... Это чай.

Я сделала несколько глотков и поморщилась:

- Там алкоголь?

- Немного. Чай готовил придворный лекарь, поэтому воспринимай это как лекарство.

- Где остальные невесты? - я послушно отпила еще немного.

- Уже давно во дворце. Их отправили обратно сразу же, как обнаружилось ваше исчезновение. Стэйси, - Калем взял меня за руку. - Ты сейчас в состоянии рассказать, что произошло? Или хочешь отдохнуть?

- Я расскажу, конечно, - я сжала его руку в ответ, а затем быстро глянула на охранников сзади. - А... Можно при них?

- Они обо всем в курсе, - кивнул он. - Так что произошло?

- Мы шли по стрелкам, - начала я, - потом Нирета услышала какой-то крик и решила проверить, откуда он раздается ...

- Кричала женщина? - уточнил Калем.

- Нирета сказала, что да. А как ты догадался? - немного удивилась я.

- Памелла просто тоже умудрилась заблудиться, - вздохнул он. - Они с Калеоппой поругались. Вернее, Калеоппе что-то не понравилось, она бросила Памеллу одну, и та потерялась... Потом Калеоппа спохватилась, решила вернуться в дом и позвать Гарольда на помощь, но по пути встретила нас с Эбби. И мы уже вместе пошли искать Памеллу. Правда, отыскали быстро, но... Из-за этих проволочек я упустил драгоценное время на ваши поиски, - Брендон который раз бросил на меня виноватый взгляд.

- Думаешь, Нирета слышала крик Памеллы? - спросила я, тесней переплетая наши пальцы. - Разве они с Калеоппой не были в противоположной от нас стороне? Хотя... У Ниреты же слух намного острее...

- Вполне возможно, что это и была Памелла. Но оставим пока Памеллу. Что было дальше? Нирета пошла на крик... - Калем вернул мой рассказ в прежнее русло.

- ... и случайно упала с откоса, подвернула ногу. Я хотела спуститься к ней, но тоже оступилась и свалилась вниз. Даже линзы потеряла... Потом мы кое-как поднялись обратно наверх... Принялись искать наши красные стрелки, но они оказались сорваны.

- Сорваны? - озабоченно переспросил Брендон.

- Да. Мы даже нашли следы клейкой ленты на коре дерева... А дальше стало понятно, что сами мы дорогу назад не найдем. И еще снегопад начался. Мы и вовсе потеряли все ориентиры. У Нириты к тому же нога болела, она еле шла, а потом... - тут мой голос дрогнул, - она начала замерзать... Ей было очень плохо. Мы стали искать хоть какое-то убежище, чтобы переждать снег... И... Я все еще надеялась, что ты нас вот-вот отыщешь... Ведь маячок...

- Снегопад сбивал сигнал, - глухо отозвался Калем, повторяя уже сказанное ранее. - Я постоянно терял его и не мог уловить ваше направление...

- Поэтому я и решила оставить еще и на всякий случай свои вещи, как ориентир... - мягко остановила его я и продолжила: - В конце концов, мы нашли заброшенную хижину. Но пока я ухаживала за Ниретой, нас заперли, - я сделала глубокий вдох, прежде чем говорить дальше. - Похоже, убийца следил за нами... И стрелки тоже он посрывал... А потом... Он забросил через окно записку... С очередным стишком.

- Где она?

- Не помню... Возможно, в кармане шубы... Или я ее уронила там, в хижине... Пойми, я была в таком состоянии от страха, что уже не помню, что делала... Единственное, выглянула в окно, надеясь, что смогу увидеть убийцу... Конечно, без линз у меня не получилось разглядеть его четко, но одно могу сказать точно: это был мужчина, Брендон... Все это делал мужчина.

- Ты помнишь, о чем было стихотворение?

- Что-то вроде «русалке не выжить зимой в лесу»... И что шарлатанка тоже будет плакать... А кто из нас умрет, решит судьба... - я судорожно сглотнула, прогоняя ком в горле. - Но мне кажется, в это раз он хотел убить именно Нирету... Он знал, что холод и отсутствие воды для нее смертельны. Поэтому и запер нас, чтобы мы не смогли выбраться... Он следил за нами.

- И заманил вас в лес, -добавил задумчиво Калем.

- Заманил? - я посмотрела на него, недоумевая.

- Об этом после... Когда все расскажешь. Что было дальше? Что делал убийца?

- Ничего. Он сразу ушел, оставив нас запертыми... Нирете становилось все хуже... Пока... - я замолчала и отвернулась, борясь с новым приступом слез.

- Я понял... - произнес Брендон. - Продолжай...

- Потом я попыталась выбраться из дома... Вспомнила о пистолете... Сбила задвижку... Ну а дальше ты знаешь... - я вновь отвинтила крышку термоса и сделала несколько больших глотков, на этот раз даже не поморщившись от привкуса алкоголя. По телу сразу разлилось расслабляющее тепло, а эмоции притупились.

- Кстати, а где мой пистолет? Не находили его?.. - спросила потом.

- Здесь он... - отозвался с заднего сидения один из охранников. - Подобрали в снегу...

- Я ведь никого не ранила?..— поинтересовалась с беспокойством. - Просто я от испуга ничего не соображала... Простите. Думала, это опять убийца...

- Никого не ранила, не волнуйся, - ободряюще улыбнулся Калем.

- А что ты хотел мне рассказать?.. - спросила я. - Думаешь, убийца не только следил за нами, но и сам все организовал?..

- Помнишь, еще в самом начале, как только приехали сюда, я удивился, когда услышал правила игры?

Я кивнула.

- Изначально они были несколько иными, - продолжил Брендон. - Да, там тоже было про поиск так называемых сокровищ, но это должна была быть общая игра, никого разделять на пары не планировалось.

- А разные маршруты, они тоже не планировались? - подхватила я.

- Планировались, но в другой форме... В общем, долго объяснять. Главное, что все друг у друга были бы на виду... А тут вдруг поменяли кое-что. Меня это насторожило, но Гарольд... Если бы на его месте был кто-то другой, я бы, возможно, остановил игру. Гарольду же Его Величество доверяет как самому себе... Наверное, это меня и сбило с толку.