Наречённая (СИ)

— Это тебе понадобится… — Первородный опять протянул ей злосчастную записку. — Поверь, так легче будет начать разговор. — Кэролайн всё же выхватила её, закатив глаза.

«Какие все понятливые, вот только не в мою сторону, но, возможно, Элайджа прав. Так проще, может, будет».

Кэролайн нашла Клауса в ресторане. Он сидел у бара и опрокидывал в себя стопки одну за другой, и, по-видимому, разного алкоголя.

«Чертов дегустатор! Назревает миленькая беседа».

Она подошла и присела рядом на высокий стул, а он даже бровью не повёл и продолжал заниматься своим «делом». Форбс обернулась и с опаской посмотрела в зал. Там сидели несколько пар за отдалёнными столиками и мило беседовали. Никто из них вроде бы не выглядел подозрительным.

— Не переживай. Мои гибриды проверяют всех на входе… так что можешь находиться в этом отеле сколько душеньке твоей угодно. — Она вздрогнула. Его голос звучал устало и бесцветно.

— Клаус…

— Я мог бы уже поймать Касла… — перебил он её, — но из-за твоего упрямства вынужден торчать тут. Скажи мне, Кэролайн… ты ненавидишь меня настолько, что ставишь свою жизнь ниже всего этого? — Клаус наконец повернул голову в её сторону. Его взгляд выражал заботу и безысходность. Его руки сжались в кулаки, и стопка, что была у него в руке, разлетелась по столешнице мелкими осколками. Она ошарашенно наблюдала, как мелкое стекло впилось ему в ладонь, но он не обращал на это никакого внимания, а продолжал смотреть на неё. — Ответь мне, Кэролайн? — Всё внутри у нее сжалось от боли, и ей вдруг стало мучительно стыдно.

— Я отвечу, когда мы поговорим с тобой, но о другом деле… — Форбс взяла себя в руки и, достав из заднего кармана джинсов листок, положила перед ним. — Прочти.

— Разве ничтожный листок важнее твоей безопасности? — Клаус вертел его в руке. Несколько капель крови с ладони попали на записку.

— Нет, не важнее. Но пока мы не проясним между нами всё до конца, я не дам согласия на метку, — как в тумане произнесла она, нервно наблюдая, как Клаус раскрывает записку и начинает читать.

— Я не знал о болезни твоей матери, — быстро пробежав по строчкам, сообщил он. Клаус взял рядом стоящий бокал с бурбоном и залпом выпил, потом опять налил, а она терпеливо ждала, когда он продолжит. — Ты настолько плохого мнения обо мне? Думала всё это время, что я мог скрыть от тебя самое дорогое — попытку спасти родную мать? — печально усмехнулся он не оборачиваясь.

— Наша ссора в кабинете, и потом ты уехал… а потом Кетрин сказала, что ты намерен снять метку и…

— Кетрин. Ну конечно, как же без неё. Наверняка и мой брат в этом замешан? Ведь это лучшая для него месть… — Её начинало нервировать то, что Клаус не смотрит на неё.

— Элайджа… он не знал. Катерина скрыла от него это. — Кэролайн почувствовала на себе посторонний взгляд и посмотрела на выход ресторана. Там стоял молча Элайджа с непробиваемой физиономией, лишь по малейшему кивку она поняла, что старший Майклсон благодарен. Это останется между ними навечно. Так она решила ещё на входе сюда. Это только её дела с Кетрин.

— Странно… а знаешь, Кэролайн, я даже понимаю Кетрин. Она шла к своей цели любыми путями и, в отличие от тебя, никогда не строила из себя великомученицу, никогда не занималась самоуничтожением. — Клаус встал со стула и посмотрел на нее пустым взглядом, не выражающим уже ничего, и это было самое страшное сейчас для Форбс. Она ожидала понимания её самой, но никак не бывшей подруги.

— Я не понимаю тебя, Клаус, — она глубоко дышала и готова была уже сорваться.

— Телефон, Кэролайн. Знаешь, что это такое? — Древний достал из кармана свой телефон и помахал перед глазами. — По нему можно звонить и решать почти любые проблемы.

— Я знаю, что должна была, но тогда я была не в том состоянии… — она испуганно смотрела на смену его настроения. Клаус подошёл к ней и опёрся о стойку руками, зажимая её в кольцо своих рук.

— А по-твоему, я был в том состоянии после твоего исчезновения? Ты хоть представляешь, что я сделал с тем особняком, который заново выстраивал для тебя? Нет, не знаешь? — Кэролайн смотрела на него широко открытыми глазами. — Я разрушил его. Я страдал без тебя. Был словно раненым зверем, потерявшим себя.

— Я тоже страдала, Клаус! — Форбс резко убрала руки и выбралась из его кольца, оказавшись теперь сзади него.

— Тебя гложила не та боль. Ненависть, обида и отчаяние — вот твои союзники, но в глубине души ты не верила во все это. Ты даже не сказала после пяти лет разлуки. — Он горько рассмеялся, даже не обернувшись. Волна бессильного гнева окатила его, и он как мог держал его в себе, чтобы не напугать её ещё больше.

— Ты вёл себя тогда как последняя свинья, Клаус. Не прикидывайся теперь и ты мучеником! Ты снял проклятье и знать меня забыл! — Кэролайн уже кричала ему в спину.

— Забыл? — Он ударил по барной стойке, и она с треском поломалась, не выдержав силы его ярости. — Нет, милая. Я не забыл тебя. — Он обернулся и посмотрел на неё горящим взглядом. — Не было и дня, чтобы я не вспоминал тебя. Я тушил в себе и тренировал эту боль, но так и не смог забыть тебя.

— Это потому, что я так и осталась твоей наречённой, — тихо произнесла Кэролайн ему в лицо.

— Я понял, что люблю тебя и не смогу без тебя прежде, чем узнал об этом. Это же ведь то, чего ты хотела всегда? — Клаус обеспокоенно наблюдал за её реакцией на его признание, а она словно вошла в ступор от его слов.

«Что происходит со мной? Я должна прыгать от счастья! Наконец-то свершилось чудо и я услышала такие долгожданные слова! Видимо, слишком долго ждала и ещё не верю до конца в это самое чудо?»

— Я согласна, — только и смогла вымолвить Кэролайн ему в лицо. Он непонимающе посмотрел на неё. — Если ты не передумал с меткой, — уточнила Форбс, — то жду тебя через полчаса в номере. — Она ощущала ошарашенный взгляд Клауса даже спиной, когда в спешке покидала ресторан.

***

Полчаса прошли десять минут назад, но Клаус не решался войти в номер. Он стоял, прислонившись лбом к двери, и думал об их недавнем разговоре. Он чувствовал себя полным идиотом после того, как вывернул ей душу наизнанку, а она даже не призналась ему в малом. Кэролайн просто согласилась на это ради своей безопасности и всё. Ни больше ни меньше. Клаус продолжал убеждать себя, что ещё не всё потеряно для их отношений, но с каждым разом шансы на это становились меньше. Принятый накануне алкоголь притуплял душевные терзания, но организм слишком быстро излечивал сам себя.

— Долго ты ещё будешь подпирать дверь? Может всё-таки войдёшь? — вывел из раздумий её приглушённый голос за дверью.

Клаус нацепил на лицо невозмутимую маску и толкнул дверь. Она стояла в коротком шёлковом халатике голубого цвета, который так шёл к её глазам. Он шумно сглотнул, наблюдая за действиями Кэролайн. Она склонилась перед столиком и взяла два бокала с шампанским.

— Подумала, что не помешает, — натянуто улыбнулась Форбс и протянула ему бокал.

— Ты права, — подтвердил Клаус, ожидая следующего её шага. После нескольких минут затянувшегося молчания Кэролайн забрала у него пустой бокал и поставила на столик.

— Ну и что от меня требуется? — По ней было видно, как она нервничает, но Клаус не хотел облегчать ей задачу.

— Разве не знаешь? Подруги не делились секретами? — снисходительно улыбнулся он.

— Нет. Я считаю такие секреты сокровенными, — спокойно прокомментировала Форбс, начиная хмуриться. Быть может, и стоило послушать эту предательницу, когда она хотела рассказать, как ей Элайджа поставил метку.

В свою очередь Клаус снял куртку и отбросил на диван. Удобно расположившись в кресле, совсем как недавно его старший брат, вот только выражение лица было другим.

— Для начала сними свой халатик. — Он облизнул губы с животным выражением страсти, что заставило её вздрогнуть.

— Серьёзно, Клаус? Ты думаешь, для этого нужно станцевать тебе на столе в голом виде? — возмутилась Форбс.

— Мне нравится ход твоих мыслей, любовь моя. — Клаус зазывно улыбнулся.