На страже мира (ЛП)

- Вы знаете, что он задумал? - спросила я.

- Нет. Я знаю, что он находится в противоречивом состоянии. Он называет меня своей совестью, хотя, из нас двоих я более жестокая, по крайней мере, на первый взгляд.

- Нет, - сказала я ей. - Вы убиваете быстро и милосердно. Джордж же беспощаден.

- Если человек может быть милосердным и беспощадным одновременно, то он именно таков. Джордж всегда был противоречивым. - Софи сделала глоток чая. - Что вы собираетесь делать?

- Я буду делать то, для чего меня наняли. Я дала слово. Я не могу отступить сейчас, но я больше не позволю себя использовать.

Софи улыбнулась.

- Держу пари, именно на это он и рассчитывает.

Глава 13

Я проснулась от того, что на меня смотрел безымянный кот. Его большие круглые глаза горели, словно две луны, отражая утренний свет, просачивающийся сквозь шторы.

Я подняла руку. Он задумался на несколько секунд, потом медленно двинулся вперед и потерся мягкой головой мою ладонь. По какой-то необъяснимой причине, я почувствовала себя лучше. Кот снова потерся об меня и устроился на кровати месить одеяла. Я читала в Интернете, что некоторые люди называют это «печь пирожки». Это казалось странно уместным. Судя по его усердию, он бы точно испек мне пирожков, если мог.

Я сползла на пол.

- Чудовище?

Маленькая собачка вылетела из-под кровати и прыгнула на меня, облизывая лицо. Я обняла ее.

- Кто у нас хорошая собачка? Чудовище - хорошая собачка!

Хоть Чудовище меня любила. Что бы я ни сделала, Чудовище считала меня лучшей хозяйкой во вселенной. К сожалению, я не могла оставаться в спальне и играть с ней целый день.

Я встала, почистила зубы, приняла душ, и оделась в наряд хранительницы, дополненный синим балахоном, делая это на автопилоте. Сон помог моему телу, но не мне. Я чувствовала себя измученной, эмоционально и морально выжатой.

- Большой зал, пожалуйста.

На экране появилось изображение большого зала. Военный священник и шаман сидели на полу на расстоянии пятнадцати футов друг от друга. Они разговаривали. Их мимика не казалась враждебной. Тела троих вампиров были помещены в стазисные камеры, которые выглядели совсем как гробы и породили много земных легенд о вампирах. Тело Руаха было завернуто в несколько слоев ткани с ритуальными рунами.

Я спустилась вниз по лестнице. Оба религиозных представителя решили отправить трупы за пределы планеты. Шаман Руга хотел похоронить Руаха рядом с семьей. Одалон написал обращение к дому Миир. Он зачитал его мне, пока мы шли через сад, а платформа с мертвыми следовала за нами.

- С большим сожалением должен сообщить вам, что лорд Бенегер и рыцари Уриэль и Корсард пали жертвами Туран Адина, атаковав его, когда он вошел в обеденный зал во время ужина.

- Как трусы, - добавил Руга слева от меня.

Пали жертвами?

Вампиры считали себя хищниками, а не добычей. Это было жестокое оскорбление.

- Совершенно верно, - улыбнулся Одалон, обнажив клыки. - Их противостояние длилось лишь несколько вдохов, и, несмотря на наши самые героические усилия, их невозможно было спасти.

Мне так хотелось рассмеяться, что пришлось зажать рот рукой, чтобы не прыснуть.

- Даже вмешательство мечника отрокаров не смогло ничего изменить, потому что они были мертвы через несколько мгновений после своей злосчастной атаки.

Я взглянула на Ругу.

Шаман пожал плечами.

- Это не мое сообщение.

Одалон усмехнулся.

- Я исполнил обряд отпущения грехов и прохождения сквозь завесу, а также бдел положенные часы. Могу только надеяться, что годы моего служения Пресвятому мыслью и делом, а также моя кровь и кровь моих врагов, пролитая на плодородных полях сражений во имя Святой Анократии достаточны, чтобы проводить души ваших рыцарей в рай. Прилагаю запись происшествия с лордом Бенегером.

Я усмехнулась.

- Так насколько горячо вы молили Пресвятого позволить им войти в рай?

- Лишь настолько, чтобы успокоить совесть, - улыбнулся Одалон. - Что скажете?

- Это самое любезное «Вот-ваши-опозоренные-мертвецы-проваливайте-и-не-возвращайтесь» письмо, которое я когда-либо читала, - сказала я ему.

- Я помог его составить, - сказал Руга.

Я почувствовала на себе чей-то взгляд. Слева от нас на балконе стоял Туран Адин. Когда я создавала покои, я убедилась, что все они выходят в сад, но прыжок с балкона приведет в разные его части. Поскольку Туран Адин заставил всех сходить с ума одним своим присутствием, его балкон выходил в сторону посадочного поля. На нем была броня и накидка. Капюшон был надет, но он смотрел на нас.

Руга тихо зарычал. Одалон взглянул на Туран Адина, и на мгновение у вампира и отрокара были одинаковые выражения лиц.

- Это существо тревожит меня, - сказал Руга.

- Ты в этом не одинок, - сказал Одалон.

- Из-за того, как он убивает? - предположила я.

- Нет, - скривился Руга. - Потому что он в отчаянии.

- Мы все в отчаянии, - согласился Одалон. - Никто не хочет возвращаться на Нексус.

- Да, мы в отчаянии, но у нас все еще есть надежда, что этот конфликт закончится.

- Верно, - сказал Одалон. - Там тьма.

Я уставилась на него.

- Истинный духовный наставник - это больше, чем священник, - сказал Одалон. - Мы являемся связующим звеном между человеческим и святым. Мы посвящаем себя служению, которое включает в себя не только духовные, но и эмоциональные потребности нашей общины. Мы были избраны и приставлены к нашему занятию благодаря способности к эмпатии.

- В этом мы похожи, - сказал Руга. - Мы пытаемся заглянуть в душу человека и исцелить изношенные части.

Это объясняло, почему они нашли общий язык. Помести двух эмпатов в одно помещение на несколько часов, и, рано или поздно, они закономерно попытаются пообщаться в попытке понять, что чувствует другой.

- Когда я заглядываю в его душу, - сказал Руга, глядя на Туран Адина через плечо, - я вижу конфликт.

- Отчаяние является катализатором, который заставляет нас действовать, - заявил Одалон. - Оно вызывает последние резервы, которыми мы располагаем, в попытке оградить нас от опасности. Именно поэтому мы здесь на этом саммите. Мы так отчаялись, что готовы вести переговоры с заклятыми врагами. Оно подталкивает нас к тем пределам, которых мы обычно не можем достичь.

- Отчаяние - это огонь, - добавил Руга. - Он горит ярко, но должен иметь дымоход, выход.

- Дымоход? - Одалон свел брови.

Шаман закатил глаза.

- Хорошо. Отчаяние, которое демонстрирует это существо, по сути, является пролонгированным состоянием реакции «борись или беги». Выброс адреналина при реакции борись или беги - это ответ на фактическое проявление опасности, отчаяние же - результат предполагаемой будущей опасности. Оно насыщает организм, заставляя его активно искать пути спасения до появления опасности, что выражается в сложном каскаде гормональных взаимодействий. Вы получаете высокую скорость обмена веществ, целый ряд желез функционирует с повышенной производительностью, появляются навязчивые мысли и так далее.

Я остановилась и ущипнула себя.

- Понимаю, - усмехнулся мне Одалон. - Я сам был в шоке, когда узнал, что у него ученая степень по микробиологии.

- Это нездоровое состояние, - продолжил Руга. - Мы не предназначены, чтобы функционировать в состоянии отчаяния в течение длительного времени.

- Это краткосрочный метаболический всплеск, - добавил Одалон. - Тело будет стремиться выплеснуть немного накопленного напряжения. Если вы находитесь в сильном стрессе, у вас может быть паническая атака, например.

- Туран Адин в отчаянии, но он также находится в ловушке, - сказал Руга. - Это снедает его. Возвращаясь к моей предыдущей метафоре, его огонь полыхает внутри каменного бункера. Я не знаю, что удерживает его там - возможно, он в долгу или наказан, или чувствует, что борется за правое дело - но чтобы это ни было, это создает глубокий конфликт в его психике.