Княжна Тьмы. Книга 3. Последний выбор

— Или Вы великий государь Адвоха, — перевела ледяной взгляд на притихшего Алекса. — Благоразумие, рассудительность и расчет толкнули Вас инкогнито явиться на бал своего противника и попытаться магически связать свою бессмертную жизнь с человечишкой?

По растерянному взгляду демона было понятно, что он надеялся, что я не пойму, что он хотел провернуть на балу.

— Прости Астерит, — понимая, что лишь об эльфе я забыла. — Тебя вынудил лишь договор с Люцианом. Так бы ты и пальцем не пошевелил ради моего благополучия.

Все. Я высказалась. Оставалось лишь надеяться, все осознали, сказанное. Так как эгоизм у нас четырех просто зашкаливает. Более того каждый из нас будет в первую очередь то, что выгодно самому.

— Ну, что с претензиями закончили? — обвела твердым взглядом замолчавших мужчин. — Впредь прошу принимать и мое мнение в расчет. Тем более, когда затевайте игру, где я являюсь главным призом.

Ой, как мне не нравилась хищная ухмылка Маркуса. Да и колючий взгляд Алекса напрягал. Астерит так вообще старался не смотреть в мою сторону.

— Господа поверьте, — решила немного смягчить свои откровения. — Я сделаю, все от меня зависит, чтобы вы вновь оказались дома, — по злому рыку Маркуса поняла, что он не в восторге от моей оговорки. — Но впредь не нужно мне ставить ультиматумы.

— Это бесполезно, — подвел верный итог, нашей милой беседы Алекс. — Маркус ее не переубедить.

— Понял уже, — сквозь зубы проговорил повелитель Таноса. — Но времени у нас нет.

Теперь демоны совершенно позабыли обо мне. Кажется, на моих глазах будет происходить переработка заранее заготовленного плана.

— За пару дней в Адвохе ничего не случиться, — скорее для себя проговорил демон. — В крайнем случае, Люциан прикроет.

— Прости, — спокойно возразил Маркус. — Но на дракона я бы не рассчитывал. Люциан в тюрьме Эволона.

В данною секунду, потрясены были трое.

— Что?

Я синхронно с Алексом высказала свое мнение. Маркус лишь беспечно пожал плечами. Действительно изменить, что либо, сейчас было не в его власти.

— А ты на, что надеешься? — прорычал раздраженный правитель Адвоха. — Неужели на Силин…

Теперь гневного взгляда императора был удостоен Алекс. Маркусу явно не понравилось упоминание о невесте.

— Она более всех заинтересована в стабильности Таноса, — демон попытался говорить спокойно. — Так, что будет прикрывать до последнего.

А я сидела и помалкивала… Стыд, мучительно резал сердце. Эгоистично было с моей стороны свое мнение ставить превыше интересов демонов. Но по-другому просто не могла. У каждого была своя правда… Я понимала, что Алекс и Маркус правители, истинные руководители своих государств. Как бы они не старались и не хотели, душа и сердце принадлежит их детищам. А я буквально поставила под угрозу…

— Простите, что заставил ждать, — вывел из мыслей голос хозяина крепости. — Но думаю, подобный перерыв всем пошел на пользу.

Тунай собственнически обошел гостиную. За отведенное время хозяин крепости так же успел привести себя в порядок. Теперь на нем был простой, свободный костюм. Еще влажные волосы убраны в хвост. Создавалось впечатление, что он не на переговоры явился, а на дружеские посиделки.

Вслед за хозяином в небольшую гостиную вошли полтора десятка хорошо вооруженных воинов. Которые максимально постарались слиться со стенами.

«Еще одного мужчину я довела до бешенства», — едко улыбаясь в ответ на разъяренный взгляд только, что вошедшего хозяина.

По рассказам Элен женщинам в этом мире отдавалась роль хуже, чем лошадям или ездовым ящерам. Животных хоть ценили, о них заботились. А женщины были низшим существом. Насилие, тирания и бесправие вот, что могла ожидать от этого мира женщина, кем бы она не являлась.

И вот я с явным вызовом, сежу на подоконнике, даже не пытаясь отвести глаз. На мне мужской костюм. И я улыбаюсь…

Маркус заметив наше милое переглядывание с главным местным тираном, быстро поднялся со своего места, чтобы занять подоконник рядом со мной.

«Интересно, а за кого он больше боится», — некстати пришла шальная мысль.

— Думаю, настало время раскрыть карты, — отвлек Алекс хозяина крепости. — То, что нам от вас надо вы узнали. Теперь позвольте поинтересоваться, что мы должны сделать в замен?

— Ничего особенного, — красноречиво улыбнулся Тунай. Медленно он увеличил расстояние между нами и сел в пустующее кресло. — Лишь помочь не занять престол.

«М-да на мелочи мы не размениваемся», — раздраженно отозвался внутренний голос.

— Я так понимаю, вопрос стоит не в банальном силовом захвате?

По-видимому, вести сегодняшние переговоры будет Алекс. Действительно правитель Адвоха был менее категоричен и более лоялен, чем Маркус. Правитель Таноса же взял себе обязанность по сдерживанию меня.

— Вы правы есть условие, — я вновь была удостоена разъяренного взгляда Туная. — У меня будет шанс занять престол, если найду ведьму.

«Ну, тогда можешь попрощаться с подобной надеждой», — мысленно съязвила я.

Ведь последнее, что я намеревалась делать, это помогать этому тирану.

— Так понимаю, чтобы понять суть нашей задачи, мы должны услышать весьма длинною историю?

Алекс продолжал выведывать, что этому деспоту от нас надо.

— Вы правы, — Тунай вновь переключил свое внимание, на сидящего в кресле демона. — Все началось около сорока лет назад…

Я слушала, и кровь холодела в моих жилах. Руки безвольно впились в каменный подоконник. Перед глазами стояла кровавая пелена… Лишь потом, поняла, что останавливало меня от немедленного, жестокого убийства, рука Маркуса уверенно держащая за локоть.

Изначально Аклид был разделен на двенадцать княжеств, в которых правили которыми потомки первых-князей братьев. Княжества в основном жили разрозненно, иногда вспыхивали стычки, но, как и в любой семье, решение по всем спорным вопросам приходиться на долю Старшего. Главенство принадлежало центральному княжеству, которым руководил самый старший и сильный брат. Раз в сто лет проходили выборы главного правителя. И пока не истечет срок, на его власть никто не смел посягать. Всех все устраивало.

«Ну, если не брать в расчет обычных жителей, которые сотнями тысячами гибли от непосильного гнета своих владык», — мысленно комментировала я княжескую интерпретацию жизни в Алкиде.

— Тридцать пять лет назад, — скрепя зубами продолжал повествование своей истории Тунай.

По изменившемуся внешнему виду и злой хрипотце в голосе, мы сейчас подошли к самому интересному…

Именно тогда, столица Алкида — Аруф буквально преобразилась, ушли болезни и голод. Твари, запугивающие местных жителей, разбежались в самые дальние уголки. Невероятная новость прошла слухом по всему миру, якобы в столице появилась жрица — белая ведьма. И вместе с ней пришло благословение…

— Невероятным образом она подчинила самого сильного из нас, и он прогнулся под ее чарами, — гнев волнами закипал в Тунае, с каждой минутой все сильнее и сильнее. — Столица начала процветать, а наши княжества пустеть. Народ стремился к сказке, тем более наши территории были опустошены разъяренными тварями. Алан — старший брат, предлагал присягнуть к ведьме, перейти на ее сторону. На сторону этой ведьмы! — грозный крик хозяина, заставил вооруженных воинов инстинктивно схватиться за оружие. — Еринель сломала все: тысячелетние устои, моего брата…

— Дай угадаю, — вмешался в историю Алекс. — Вы не раз призывали брата одуматься. А он посылал вас куда подальше…

— Ты прав эта ведьма околдовала, пустила в нем свои грязные корни.

— А главное она подарила людям надежду на все хорошее, — мой голос превратился в хрип. Сонное наваждение, пеленой застелило глаза. — К ней тянулись. К ней прислушивались. Да, что там — за ней были готовы идти на смерть. А вы…

— Вы испугались, что власть может принести для вас фатальные последствия, — закончил фразу Алекс.

— Одиннадцать братьев решились на заговор… — слова давались Тунаю с трудом, казалось он, и сейчас переживал те минуты. — В ту ночь Алан погиб защищая эту бесовку…