Украденная служанка (СИ)

- Спасибо, - только и выдохнул он. Его хриплый голос отозвался еканьем груди.

Лорд Бестерн любил больную сестру, а я не могла не уважать его за эту черту.

Слишком опасно. Лучше держать его на расстоянии, пока не разобралась в мотивах. Он слишком быстро воспылала ко мне страстью. Носом чую причина вовсе не в моей ангельской внешности.

Лорд провел меня дальше по коридору. Впереди слышался гам людских голосов и постукивание. В воздухе витал неприятный запах немытых человеческих тел и еще нечто сладковатое, на грани тошноты.

Муж услужливо вытащил тонкий платочек с вышитыми инициалами и предложил в мое пользование.

- Мы перестраиваем под лабораторию бывшую тюрьму, милая. Уже лет десять ею никто не пользуется, но так и не удосужились вычистить как следует.

Мы остановились подле широко распахнутых массивных дубовых дверей. Нас дожидались несколько человек с блокнотами наготове. Внутри помещения слышался шум перетаскиваемой мебели и переругивание рабочих.

Виз лорда Бестерна, тонкокостный молодой человек доложил:

- Решетки выломаны, на сей момент выгребается сено. Заходить пока не советую, слишком тяжелый запах.

- Я мигом исправлю, - отмахнулся лорд Бестерн.

Муж показал мне жестом остаться на месте и зашел внутрь. Через мгновение юбки платья взметнулись вверх под напором стремительного ветра, мигом очистившего воздух.

Я заглянула внутрь посмотреть на процесс. Муж стоял закрыв глаза посреди быстрого смерча, широко расставив ноги, руки подняты над головой. Длинные черные волосы трепетали, вырвавшись из плена ленточки, фалды камзола развевались на ветру, притягивая внимание к стройным ногам.

Мелкий мусор, стебельки сена, бумажки, захваченные струей воздуха, вылетали сквозь узкие оконца у потолка. Рабочие расселись у стен, прикрыв голову, и завороженно наблюдали за процессом.

Лорд Бестерн опустил руки, открыл глаза, обернулся на меня. Ветерок усмиренным щенком на прощание сметнул пыль с его сапог и рассеялся. Я смутилась и опустила взгляд, но муж улыбнулся, сумев прочитать в нем восхищение.

Да, меня впечатляют возможности алхимиков. Я еще не умею так красиво управлять стихией. И я вовсе не засмотрелась на мужа, не за этим сюда пришла. Интересней обустроить лабораторию, понять, что за место для нее отвели.

Бывшая тюрьма. От прямоугольного центрального помещения с каждой стороны находились три ниши, раньше закрытые решетками, нынче массивные прутья валялись на полу. Довольно просторно, правда света катастрофически не хватает. И еще, не совсем хорошо обустраивать лабораторию, где будут выращиваться микробы и плесень, в помещении, где так затхло. Я привыкла работать с вытяжным шкафом, а где его тут взять?

Лорд Бестерн, увидев хмурое выражение лица подошел ко мне и обеспокоенно поинтересовался:

- Что не так, милая?

Я поделилась своими соображениями. Он согласно кивнул и махнул в сторону ожидающих мастеров:

- Давай выслушаем сперва предложения гильдий по обстановке комнаты. «Рожденный феникс», моя фирма и гордость, специализируется на светильниках, их я тебе обещаю. С вытяжкой тоже что-то придумаем.

У главы столярного цеха я заказала высокие столы, за которыми можно работать стоя.

- Только нельзя оставить деревянную поверхность. Ее следует покрыть металлом…

- Все сделаем, - утвердительно кивнул лорд Бестерн, давая знак визу сделать подходящую запись в блокноте.

Лорд внимательно выслушал, где бы я хотела расположить столы, где шкафы, куда вывести вытяжку, затем прошелся с седовласым дюжим столяром по бывшей тюрьме и перевел мои невнятные пожелания в четкий заказ.

Для стеклодува я постаралась нарисовать различные колбы, с ними не возникло затруднений – долговязый парень моего возраста послушно со сноровкой перерисовал заказ, подписал точными размерами и количеством предметов. Главное я оставила напоследок – чашки Петри для выращивания микробов в количестве триста штук. Высокий стеклодув чесал в затылке и никак не мог понять для чего выдувать сотню мелких блюдец с крышечками. Попытался высказаться за красоту формы поизящней, но я была непреклонна.

Стеклодув со смирением повернулся к лорду, взглядом умоляя образумить вздорную женщину, но лорд отрезал:

- Выполняйте по желанию леди Бестерн.

Лорд пристально наблюдал за работами по обустройству помещения. То и дело я слышала, как ровным голосом он отдает указания, которые тут же исполнялись с невероятной скоростью. Муж обладал природной харизмой, а так же замечал малейшие детали. Пол в камерах скоблили до тех пор, пока под слоями вековой грязи не обнаружились серые булыжники.

А еще он спешил. Лорд не торопил меня, давая возможность представить перед внутренним взором конечный вид будущей лаборатории, а рабочих подстегивал и даже отдал приказ визу прислать конюхов и садовников в подкрепление. Я вспомнила, что ему еще ехать сегодня во дворец и пытаться вывезти Мэй.

Я тронула его за рукав.

- Может закончим в следующий раз?  Тебе предстоит долгий путь.

Он накрыл мою ладонь сверху своей.

- Я хочу, чтобы к моему возвращению все было готова и ты смогла бы заняться любимым делом. Не в моих правилах откладывать на потом.

И он ушел обратно, в самый круговорот событий, где растаскивали решетки, сдвигали массивные столы и стулья, принадлежавшие тюремщикам, выносили продавленные тюфяки из бывших камер.

- Ваша светлость, - начал следующий мастер. - Грядет зима, вам необходима печь. Посмотрите, - подвел он меня к ничем не примечательной стене. -  Тут раньше был камин, но его заложили, когда превратили помещение в узницу.

Лорд Бестерн тут же отдал приказ разбить кирпичи, печных дел мастер залез в образовавшийся зазор и долго там кряхтел. Вышел, отряхнулся и сказал, что вернется с помощником.

Лорд Бестерн проводил его тяжелым взглядом и хмыкнул.

- Мы будем ждать.

Печных дел мастер рванул, будто получил пинок под пятую точку.

У кузнеца я заказал металлический ящик с плотной крышкой, способный выдержать давление. Будет подобие автоклава.

Теперь пришла пора подумать о реагентах.

Чистая вода (все равно буду кипятить), кислоты, основания – все это худощавый бледный аптекарь безропотно записывал в блокнот.

- И еще мне нужны алые водоросли, - с сомнением в голосе произнесла я.

На добываемом из водорослей агар-агаре растут бактерии. Если решилась добывать пенициллин, он мне необходим.

Муж, увидев затруднительную ситуацию тут же нарисовался рядом.

- За красными водорослями отправим рыбаков. Они растут в южных водах, из них делают молочное лакомство в Эдомии. Что еще, милая?

Требовался еще один ингредиент, но я боялась озвучить его вслух, опасаясь, что в этом мире меня из-за него примут за ведьму и сожгут на костре. Поэтому я потянулась к самому уху мужа и шепотом призналась:

- Мне требуется кровь, но не сейчас. Когда все будет готово. Она нужна для одного лекарства…

Взгляд лорда потемнел. Он ничего не ответил, лишь кивнул. Я понимала, что просьба звучит жутко. И была благодарна уж за то, что он не отпрыгнул от меня на пол метра.

- Мне пора, - твердо сказал лорд и повернулся к визу для последних распоряжений. После того, как закончил инструктировать бросил в мою сторону с показным равнодушием: – Проведешь меня, милая?

- Конечно.

Ответ его обрадовал. Лицо озарила улыбка и муж протянул мне локоть. Я облокотилась на руку лорда, бросила прощальный взгляд на будущую лабораторию. Чистенькая, просторная, в ней даже пахло по другому. Столяр занимался мерками, печных дел мастер вернулся с помощниками и они разбирали кладку старого камина.

Мы вышли в каменный коридор, поднялись вверх. Парадные двери были открыты, сквозь них было видно, как лакеи загружают сундуками подъехавшую карету.

Лорд Бестерн повернулся ко мне и серьезно сказал.

- Не стесняйся, проси все, что нужно для лаборатории. Кровь достать не проблема, в твоем распоряжении целое стадо коров. Посмотри на меня.