Жатва (СИ)

Направо, — подсказал Даниэль, как только я поравнялась с ним на выходе из сокровищницы.

Неуверенно кивнула ему в ответ. Но переступать территорию, за которой был ярко освещённый коридор, напоминающий больше лабиринт сквозь весь нижний этаж резиденции избранного кесаря, всё равно не спешила. К тому же желание обернуться казалось просто непреодолимым. То ли в стремлении получить подтверждение о том, что и правда могла идти, то ли чтобы уловить хоть намёк о том, на какую тему будет разговор между теми, кто оставался внутри. И сама не поняла… Да и не обернулась. Пусть и не сразу, но последовала за архимагом Нестерр, уверенным скорым шагом взявшего направление в указанную им ранее сторону.

Не думал, что это будет так легко, — нарушил молчание мужчина, как только мы оказались достаточно далеко от архивампира и архимага земной стихии.

Не сразу поняла, о чём он. Да и потом тоже не совсем поняла.

То есть, уходить было не обязательно? — поинтересовалась за неимением большего.

Брюнет остановился около лестницы, развернувшись ко мне лицом. В синих глазах мелькнул хищный огонёк. И это мне не то, чтобы не понравилось… заставило насторожиться. Уже и не знала, чего от них всех можно ожидать.

Вспышки магии, содержащей любой стихийный дар, моментально будут впитаны в алнаирийский артефакт, — брюнет кивнул в сторону места, которое мы только покинули, очевидно, чтобы поняла, что наименованная вещица — не та, что на мне. — Поэтому дистанция обязательна, Ева. Здесь нет никакого подвоха.

Облегчённо выдохнула. И задержала дыхание снова, потому что поняла, что Даниэль не

договорил. Уж слишком победным блеском светились его глаза.

Но?.. — приподняла бровь в ожидании. Раз уж он сам не спешил договаривать.

Но, раз уж князь Ортего не присутствует поблизости, у нас есть возможность прогуляться ещё кое-куда, — загадочно улыбнулся брюнет.

И не успела я задать следующий по логике вопрос, как он взял меня за руку, буквально потащив по лестничному пролёту на уровень ниже. Туда, где находилась закрытая библиотека. Дальнейшие разъяснения по поводу грядущего пути мне уже и не потребовались. Теперь интересовало нечто иное.

Почему вы помогаете мне? — остановилась, не дойдя трёх последних ступенек, вынуждая остановиться и его.

Мужчина тяжело вздохнул, поморщившись.

А сама как думаешь? — очередная насмешка с его стороны.

Взгляд синих глаз медленно и пристально прошёлся по мне с ног до головы, всем своим видом демонстрируя то, что ответ я знала и сама.

Уже и не знаю что думать, если честно, — нахмурилась, уперев руки в бока. — Вы у нас такая кладезь тайн и интриг… Вам какой толк с того, что я призову Ангела Смерти? Вроде как подобные вам призваны защищать измерение от подобных инцидентов и их последствий. Так чего я не понимаю на этот раз, а, Даниэль?

Всё ты понимаешь, — нисколько не проникся мужчина. — Всегда понимала. И с тех пор ничего не изменилось. Будь ты хоть трижды Верховной ведьмой, это нисколько не отнимает факт того, частью какой семьи ты являешься.

Осознание пришло не сразу. Да и казалось чем-то невероятным в понимании.

Последняя из рода Де Алькарро не только хотела, но и планировала, чтобы я заключила сделку с Самаэлем? — произнесла вслух то, что до сих пор не укладывалось в голове.

Он не ответил. Лишь сжал мою руку крепче, вновь потянув следом за собой. И судя по его долгому последующему молчанию, пока мы следовали сквозь вереницу длинных узких переходов самого нижнего уровня резиденции, я была права. Пусть это и было за гранью… всего, что только могла бы знать и помнить о той, кто, как оказалось, осознанно и целенаправленно вела меня к краю гибели ещё с тех пор, как я впервые увидела венец падшего Паладина.

Чтоб вас всех… — подвела мысленный итог неосознанно вслух.

Нет, я не проклинала. И не хранила обиду. Внутри не осталось ровным счётом ничего, что могло бы вызвать ярость или гнев. И даже отголосков сожаления, ранее так болезненно и неотвратно сжимающих моё сердце при одном воспоминании о прошлом, тоже не осталось. Ничего. Только знание того, что сделка с Ангелом Смерти состоится, несмотря и на что.

Даже если я и решила бы иначе.

Твою ж… — вырвал из пелены размышлений о безысходности собственного бытия Даниэль, остановившись.

Не сразу поняла, что мы уже пришли. Просто смотрела себе под ноги, а не вперёд, да и вокруг не чувствовалось ни единой аномалии (помимо моего сопровождения), что совсем не вязалось с представлением о том, насколько надёжно должны быть заперты и запечатаны двери, служащие входом в нужное нам место. Видимо архимаг Нестерр подумал о том же самом, судя по мрачному взору, которым он сверлил исполинских размеров вход в обитель, хранящую запрещённые ритуалы и знания, накопленные с начала времён измерения

Альтерра. Двери были открыты нараспашку, словно в приглашении зайти и взять всё, что хотелось. Только уже и не нужно было заходить внутрь, чтобы понимать, что нужной информации там нет.

Значит, легко… да? — усмехнулась я невольно.

Даниэль поджал губы, тихо выругавшись на местном диалекте.

Уходим отсюда, — резко сказал он.

Вспышка лазурно-бирюзового свечения возникла в пространстве так скоро, что я даже не успела сказать что-то ответ. Всего одно мгновение, и мы оба оказались в тронном зале резиденции.

Так вот почему кесарю Ашерро не нужно быть в курсе о том, что вы можете создавать межпространственные изломы, — обронила я задумчиво.

Вокруг не было ни души, поэтому не посчитала нужным держать при себе ещё одно открытие. К тому же Даниэль не стал отрицать.

И поэтому тоже, — мрачно проговорил он. Поморщился, потерев переносицу. — С каждым Высшим нужен определённый ритуал, поэтому общие знания здесь вряд ли чем-то помогут. И, поскольку практики по Самаэлю у меня не было, даже и не знаю, что делать, — добавил рассеянно. — Прости, Ева. Арханиэлиус оказался более предусмотрителен, чем я ожидал.

Последнее я бы больше отнесла не к отчиму, а к одному коварному Древнему, который точно приложил к этому руку, но комментировать вслух не стала. К тому же, тьма внутри чёрной ведьмы вновь дала о себе знать, намекая на то, что в скором времени энергетической магии около нас станет ещё больше, поэтому разговаривать и дальше на запретную тему стало всё равно не возможно.

Можете просто выставить щит. Думаю, этого будет достаточно, — ровным голосом произнесла я, как ни в чём не бывало. — Хотя поймать боевое проклятье из разряда тех, что со смертельным исходом, я бы тоже не отказалась.

Брюнет прищурился, а в синих глазах отразилось непонимание. Но всего лишь на мгновение, потому уже в следующее Даниэль проникновенно улыбнулся, послушно выплетая

«Поцелуй Марены» в своих руках.

Проклятье, так проклятье, — проговорил он, выпуская в мою сторону плетение. Венец падшего Паладина среагировал быстрее, чем я успела подумать о призыве.

Лазурно-бирюзовое свечение угасло в один момент, не достигнув цели и на полпути. Частичка водной стихии оказалась заперта в алнаирийском артефакте также быстро, как и возникшая в разуме мысль о том, что в тронном зале избранного кесаря Альтерры мы уже не одни.

Верховная ведьма Мёртвого мира, со способностями боевого мага и даром сильнейших среди миров этой Вселенной… — усмехнулся архимаг Нестерр. — Боюсь даже представить себе, что будет, если тебя разозлить по-настоящему.

Мужчина снова прищурился, но подаренный в пристальной придирчивой оценке взгляд пришёлся не по мою душу. На того, кто стоял за моей спиной. И не обязательно было оборачиваться, чтобы знать адресата безмолвного послания Даниэля.

Вы закончили? — не замедлил обозначить своё присутствие ледяным тоном действующий князь Каньона Полуночника.

Знала, что Артур там, и всё равно вздрогнула от неожиданности. Развернуться лицом к супругу так и вообще смелости не хватило.

Почти, — нашёлся с ответом первым Даниэль.

Бросила ему непонимающий взгляд. Мужчина же приободряюще улыбнулся в ответ. И подошёл ближе, в который раз сжав мою ладонь в своей.