Кровавый долг, книга - 1 (ЛП)

— Чувствую, что чем дальше, тем больше будет странностей, — прошептал Корбин.

— Ну, я не могу остаться. — Виктор ещё раз взглянул на Тейлор. — Ээ, до свидания.

— Прощай. — Она отвернулась и, не смотря на него, добавила: — Думаю, что

увидимся позже.

— Да, только позволь мне привести в порядок дом, а потом... ох, чёрт... — Он провел

руками по волосам. — Мне действительно нужно идти.

— Иди. Никто тебя не задерживает, — ответила я ему.

— Верно. Ладно, увидимся. — Виктор напоследок кивнул нам всем головой и вышел

за дверь, оставляя после своего ухода странную пустоту, какую-то нехватку его

животной энергии.

— Ну что, всё прошло лучше, чем ожидалось. — Корбин довольно потёр руки и

обернулся к Тейлор. — Прими мои извинения, Тейлор, за грубые слова Люсинды. По

крайней мере, этот способ отвлечь его внимание от тебя сработал.

— Ты не должен извиняться, Мастер. Всё, что она сказала, — правда. — Тейлор едва

сдерживала слёзы, если в её организме ещё осталась для них кровь. — Может, я

пойду? — тихо спросила она.

— Я с тобой. — Поспешила я к ней и приобняла за талию. — Ты выглядишь не важно,

— сказала я и посмотрела на Корбина. — Знаю, ты не желаешь, чтобы я кормила её, тогда, возможно, пошлешь кого-нибудь к ней, кто согласится дать ей немного крови?

Она не может всегда питаться искусственной кровью из пакетов.

Он покачал головой:

— Боюсь, что сейчас, когда Тейлор связана с Виктором, он единственный, из кого она

может пить.

— Что? — Я в недоумении покачала головой. — Но... это что один из ваших законов?

— Не просто закон — это биологическая привязка, — сказал Корбин. — В течение

следующих трёх месяцев, пока действует закон собственности, она не сможет

питаться ни от кого другого, ей просто станет физически плохо, если попробует

чужую кровь.

— Ублюдок, — огрызнулась я. — Ты нарочно это провернул, чтобы я не смогла её

кормить.

Он нахмурился:

— Признаю, подобная мысль приходила мне в голову, но я привязал её к Виктору не

по этой причине. — Он кивнул на дверь. — Родерик.

— Но теперь она умрет от жажды, — запротестовала я.

— Вздор, — нахмурился Корбин. — Кровь из чаши поддержит её несколько дней,

пока не вернется Виктор и не заберет её. А что предпочла бы ты на её месте,

пострадать от жажды несколько дней или быть изнасилованной?

Ему пришлось схитрить, но меня возмущали подлость и коварство, к которым он

прибегал, чтобы помешать мне помогать подруге.

— Всё в порядке, Эддисон, — прошептала Тейлор, слабо улыбаясь мне. — Со мной

всё будет хорошо.

Я не знала, как сложится её жизнь, но уже ничего не могла изменить.

— Пошли, — сказала я ей. — Провожу тебя в твою маленькую каморку. Возможно, ты

даже сможешь заснуть.

— Звучит неплохо. — Она кивнула Корбину. — Спокойной ночи, Мастер. И

благодарю за защиту.

Корбин выглядел слегка обеспокоенным.

— За столь малое время, что у меня имелось, я сделал для тебя всё что мог, Тейлор.

Надеюсь, ты будешь счастлива.

— Уверена в этом, — неубедительно пробормотала Тейлор.

— Пошли, — снова сказала я, направляя её к двери.

— Эддисон. — Я обернулась на голос Корбина и увидела, что он всё ещё стоит на

месте.

— Что, Мастер? — спросила я, даже не потрудившись скрыть сарказм.

— Ты можешь некоторое время побыть наедине с подругой, но понадобишься мне, как

только Родерик закончит свой маленький тет-а-тет с Люсиндой. — Корбин серьёзно

посмотрел на меня. — Думаю, ты поняла меня.

— О, не беспокойся, — ответила я ему. — Я приду. Ни за что не пропущу окончание

нашей деловой сделки.

Глава 17

— Эддисон, между нами было всё так хорошо некоторое время, а сейчас мы, похоже, вернулись к нашей первоначальной вражде.

Корбин сидел за столом, откинувшись на спинку кресла, когда я вошла в его кабинет, после того как уложила Тейлор в её узкую кроватку. Судя по всему, либо Родерик уже

закончил трахать Люсинду на его столе, либо парочка выбрала другое место для своих

мерзостей.

— Да неужели, ну, как правило я слегка зверею, когда кое-кто, не предупредив,

организовывает свадьбу моей лучшей подруги, заставляя её выйти замуж за оборотня,

— огрызнулась я.

— Виктор временами бывает слегка грубоват, — признал Корбин. — Но он самый

могущественный вер в округе, и к тому же у него чрезвычайно развиты защитные

инстинкты. Он никому не позволит обидеть Тейлор.

— Думаю... — Я рассматривала свои руки. — Думаю, что понимаю тебя. Я просто...

сильно беспокоюсь о Тейлор. Чувствую ответственность за неё, потому что её

обратили по моей вине.

— Ох? Как же так? — Корбин с любопытством посмотрел на меня.

Я вкратце рассказала ему, как мы с Тейлор ездили на шоу Селесты, и чем всё

закончилось, как меня предупредили, чтобы я не оставляла её одну, но я не послушала

и уехала на учебу.

— Если бы я не ушла тогда, если бы не оставила её одну...

— Ты бы погибла, — решительно сказал Корбин. — Дорогая, неужели ты думаешь,

что смогла бы помешать Селесте заполучить то, что она хотела? Она бы тебя убила и в

любом случае забрала бы Тейлор. — Внезапно он обогнул стол одним из тех

стремительных вампирских перемещений от которых меня до сих пор бросало в

дрожь. — Эддисон, — сказал он, глядя мне в глаза. — Пришло время дать Тейлор

жить собственной жизнью.

— Просто её жизнь в последнее время стала настолько дерьмовой.

Я едва не разрыдалась, вспоминая через что прошла моя бедная подруга.

Насильственное обращение, издевательства Селесты, ужасные сексуальные пытки,

через которые провел её Родерик и наконец вынужденный брак по договоренности —

последние несколько лет её жизнь состояла вовсе не из роз и радуги.

— С ней всё будет в порядке. — Корбин взял меня за руки и заглянул в глаза. — Она

сильнее, чем ты думаешь, дорогая.

Моё сердце мгновенно забилось сильнее.

— Что... что ты делаешь? — прошептала я, глядя, как он крепко, но нежно сжимает

мои маленькие руки в своих более крупных руках.

— Я пытаюсь извиниться. Помириться, как говорите вы, люди. — Он слегка склонил

голову, заглядывая мне в глаза. — Сожалею, что выставил тебя вон вчера вечером, Эддисон. Я чувствовал... — Он покачал головой и печально рассмеялся. — Да какое

имеет значение, что я чувствовал? Дело в том, что я вообще чувствовал. Ты знаешь,

сколько времени прошло с тех пор, как я испытывал истинные, подлинные эмоции к

другому человеку?

— Вампиры не чувствуют? — Я покачала головой. — Но Тейлор...

— Во многом она гораздо больше человек, чем вампир, поэтому её эмоции находятся

гораздо ближе к поверхности. Но более старый вампир, он или она, если пожелают, могут похоронить свои эмоции настолько глубоко, что становятся бесчувственными.

— Он серьёзно посмотрел на меня. — Мои были похоронены многие столетия... пока я

не встретил тебя.

— Но... почему я? — спросила я, качая головой. — Просто потому что похожа на

Джанет?

— За исключение волос, у вас нет ничего общего. Нет, это твое отношение ко мне, твой пламенный темперамент и бесстрашие.

— Я аудитор, — заметила я. — Это моя работа.

— И всё-таки ты единственная, кто не побоялся за неё взяться. Ты помнишь тот

момент, когда мы впервые встретились? Я помню. — Корбин тихо рассмеялся. — Тот

первый раз, когда ты пришла ко мне с инспекцией. Ты искала в «Под Клыком»

проблемы и ничего не нашла. Затем ты потребовала лицензию на продажу алкоголя,

обнаружив, что она просрочена на два дня, выписала самый огромный из всех

возможных штраф и попыталась прикрыть моё заведение.

— Помню, — проворчала я. — И до сих пор не понимаю, как тебе удалось