Судьба изменчива, как ветер (СИ)

- Граф не явился во дворец? – изумился Альберт. – Но как такое могло случиться? Мне показалось, что он серьезный юноша, не из тех, кто ради собственного удовольствия пренебрегает возложенными на него обязанностями.

- Так и есть, Ваше Величество. Видимо имеются какие-то серьезные причины его отсутствия.

Альберт встал, задумчиво прошёлся по комнате.

- Надо послать узнать, что с ним могло случиться, - наконец сказал он, – может быть он или его дядюшка нездоровы? Где он остановился, у своего отца, графа Ярита? Я направлю туда дворцового курьера, пусть подробно узнает все обстоятельства.

- Я уже наведывался к графу, Ваше Величество. Он никого не принимает. Прислуга отказалась сообщить мне что-либо касающиеся Тефана, я даже не смог выяснить, приезжал ли граф в отцовский дом.

- Так… А его…жених? Ваш свекор, князь Саркис? Ему известно что-нибудь о местонахождении Тефана?

Май помолчал, не зная, как отвечать.

- Вы можете быть откровенны со мной, Май,- заметив его смущение, сказал король, - всё сказанное вами не выйдет за пределы этой комнаты.

- Я ничего не знал о планах свекра относительно женитьбы, - вздохнул князь, - но позавчера вечером мы были с мужем у князя Саркиса, и Илай сорвался на недопустимую грубость. Он требовал, чтобы отец отказался от брака с недостойным человеком, заклиная памятью покойного родителя омеги. Свекор выслушал его весьма спокойно, усмехнулся и заверил, что сын напрасно беспокоится об этом. Свадьбы не будет, ибо он уже всё взвесил и решил, что не в его года заводить новую семью. Потом он сообщил, что на днях намерен уехать из столицы в деревню по неотложному делу. Муж успокоился и попросил прощения. Но мне показалось…

Май снова замолчал, обдумывая, стоит ли высказывать свои чисто личные, и может быть, ошибочные впечатления.

- Что же вам показалось, Май? – подался вперед внимательно слушавший Альберт. – Говорите же, я прошу вас!

- Мне показалось, что он неискренен, Ваше Величество, - твердо отвечал Май, пораженный заинтересованностью, которую выказывал сейчас всегда безупречно владеющий собой король.

Альберт сел на стул, потом снова вскочил, быстрым шагом прошел по комнате, что всегда являлось у него признаком сильнейшего волнения. Май молча наблюдал за ним.

- Значит, граф Ярит никого не принимает, - задумчиво проронил он, останавливаясь возле темного окна, - что ж, видимо придется нанести ему визит. Посмотрим, посмеет ли он закрыть передо мной свои двери. Спасибо, князь, вы очень помогли. Жаль, мы не увиделись с вами раньше…

***

На столе стоял нетронутый остывающий обед. Тефан сидел на диване около изразцовой лежанки и с ненавистью смотрел на своего отца, нависающего над ним, словно скала.

- Вы можете отказываться от чего угодно, сын, - ледяным тоном говорил Ярит, - но смею вас заверить, что ваша глупая голодовка никак не повлияет на моё решение. Из этой комнаты вы выйдете только супругом князя Саркиса! Советую прекратить упрямиться и принять этим вечером своего жениха, как подобает благовоспитанному отпрыску знатного рода! Я прослежу за тем, чтобы всё прошло, как должно. А сейчас позвольте откланяться.

- Вы не имеете права принуждать меня! – гневно закричал Тефан. – Где дядя, позовите его!

Граф оставил выпад сына без внимания, повернулся и вышел из комнаты. В замке повернулся ключ. В бессильном гневе Тефи стукнул кулаком по плюшевому сидению дивана, потом вскочил и подбежал к окну, в который раз строя тщетные планы побега. В прочитанных им романах герои ловко и отважно вырывались из заточения, то спускаясь с высокой башни на связанных в узел простынях, то делая подкопы в стене подземелья с помощью обыкновенной шпильки. Увы, книжные геройства ничем не могли помочь ему, так как ни один из этих способов побега в данной ситуации не годился.

Комната, в которой запер омегу отец, находилась на втором этаже его роскошного особняка, выходившего фасадом на оживленную столичную улицу. Единственное окно в будуаре закрывала толстая и прочная решётка, подкоп заведомо исключался, а у двери наверняка дежурил ненавистный эконом по имени Лаурин.

- Да неужели всё это происходит со мной? – отчаянно прошептал юноша, прижимаясь лбом к холодным железным прутьям. – Оказаться пленником, словно в дремучем средневековье – и где? В доме собственного родителя, в самом центре просвещенной столицы?! Я и подумать не мог о такой дикости! Дядя даже своих крестьян не принуждал жениться без веской причины. Кстати, где он? Что с ним сделал этот варвар? Тоже запер? О, небеса, что он себе позволяет?!

«Скоро будет князь, прими его, как должно», - вспомнились ему слова отца.

Что он имел ввиду? Может быть они с князем, позабыв о чести и достоинстве, сговорились силой принудить его к нежеланному браку? В любом случае ему понадобятся силы, чтобы противостоять им. Тефан вернулся к столу, снял крышку с большого блюда и принялся за крепкий куриный бульон.

***

Третьего дня, когда Тефан с дядей только приехали в отцовский дом, их встретил самый тёплый и радушный прием, какого только можно было ожидать. Ничто не предвещало грозы. Приезжие умылись с дороги, переоделись, отобедали. Любезный хозяин показал им дом, представил управляющему Лаурину – высокому сухопарому омеге неопределённого возраста. Его бегающий взгляд и поджатые губы сразу не понравились Тефи.

- Добро пожаловать домой, молодой хозяин, - угодливо склонился Лаурин перед Тефаном.

- Благодарю, - сухо ответил он и тут же, смутившись собственной нелюбезности, более мягко спросил, скорее из вежливости, чем из интереса, - вы давно служите у моего отца?

- С малых лет, Ваше Сиятельство, - охотно ответил управляющий, по-прежнему пряча глаза, - мне здесь знакома каждая щель. Так что если что потребуется, обращайтесь прямо ко мне, вам ни в чем отказа не будет. Вся прислуга у меня в подчинении.

Не успели отдохнуть после обеда, пожаловал новый гость – князь Саркис собственной персоной! На правах жениха обнял Тефана и вознамерился поцеловать в губы. Граф отпрыгнул от него, словно от прокажённого.