Единственная для верианского принца. Книга 1 (СИ)

 Оттенки зеленого под нами так и хотелось забрать в свою палитру - не всякие краски позволяли развести такое их количество. Я едва дышала от восторга, когда впереди величаво выплыла из-за горизонта… полоска моря.

 Она ширилась, разрасталась, превращалась в гигантское сине-изумрудное полотнище, разбитое цветными островками. То розовато-коричневыми, по всей видимости, коралловыми, то ярко-травяными - наверняка водорослевыми садами.

 Море всегда меня завораживало… Пенные барашки волн над прозрачной синевой, запах соли с пряностями, свежесть, которую приносит ветер, оставляя влагу на лице … Теплая вода, чье касание сродни работе пальцев искусного массажиста…

 Тишина в кабине шар-мобиля становилась нарочитой. Краем глаза я видела, что Сэл и Рэм перемигиваются. Словно бы мысленно переговариваются, время от времени, бросая на меня красноречивые взгляды.

 Я все еще не находила душевных сил повернуться к старшему из Нонксов, поговорить.

 Впервые жалела, что потратила столетья на одиночество. Заперлась в своей мастерской, словно какая-нибудь доисторическая принцесса в башне с драконом… Даже последний прилагался - моя аура аджагар.

 Противоречивые эмоции раздирали. Я очень хотела доверять Рэму… Он так много для меня сделал! Чего только стоило согласие замкнуть наши силовые поля… Не верилось, что принц подкупил хорров… Да и, если подумать трезво, мало кто согласится получить сотрясение мозга, сколько бы не заплатили. Вот если бы Рэм раскидал грубиянов по углам, а они вскочили - и бежать… тогда обвинение Мея больше походило бы на правду. Хорры, конечно, на деньги падки, тем более с нами путешествовали явно не самые богатые представители расы. Но ведь накопили же на курорт на другом конце Галактики! Значит не все так безнадежно, чтобы жертвовать головой. Кто знает - какими последствиями грозят подобные проверки черепа на прочность?

 Однако в момент, когда Мей обвинил Рэма, я почти склонилась к ловко подсказанному подозрению. Почему? Черт его знает… Скорее всего потому, что за всю длинную жизнь мало кто делал для меня что-то бескорыстно. То есть даром, как говорила героиня одного из любимых мультфильмов «Винни Пух».

 Я давно привыкла, что если вдруг на горизонте нарисовался родственник, заботливо расспрашивает - как живу и чем существую, как творчество и здоровье, ему явно нужны либо деньги, либо связи. Ну, как минимум, бесплатные полотна для украшения дома или кому-то в подарок.

 «Ме-ле-на… ты же все равно рисуешь для себя, по вдохновению… Получаешь от этого удовольствие… Занимаешься тем, что любишь… Ну что тебе стоит? Одним-двумя шедеврами больше…»

 Льстивые фразы разили неуважением к моему труду. Не-художник вряд ли оценит - сколько сил, трудолюбия, души, наконец, вкладывает живописец в каждое полотно.

 Если обо мне внезапно вспомнили старые знакомые, без подобной «слезной мольбы» не обходилось тоже. В лучшем случае, просили взаймы на… неопределенный срок. Мол, живешь бог знает сколько столетий, подождешь лет эдак десять-двадцать. А нам, смертным, надо здесь и сейчас. Нас срок жизни поджимает.

 Кстати, эта тема стала лейдмотивом общения со многими подругами-знакомцами. Частенько их слова разили желчью, завистью. Даром, что помогала, одалживала… Даром что долгие годы жилетки можно было выжимать от слез подруг, чьи мужья изменили, ушли, чьи родственники умерли. Даром, что если собрать вместе все, что у меня занимали и не отдали до сих пор, я смогла бы купить пятизвездочный отель. И не на какой-нибудь захолустной планетке! На любом самом топовом, самом помпезном, самом дорогом курорте. Даром, что продав все подаренные картины, приобрела бы еще один, там же, или в еще более модном месте. Эта тема всплывала все равно.

 В итоге, я ограничила контакты с окружающим миром собственной Вселенной. Наполнила ее яркими красками, фэнтезийными образами, запахом хвои из аромалампы. И… фантазиями о том, что жизнь не состоит из одних лишь прихлебателей, так и норовящих поживиться за твой счет. Из одних лишь завистников, для которых твой долгий век все равно, что красная тряпка для быка.

 Теперь же, возможно, впервые за многие столетья, фортуна смилостивилась, ответила на просьбы… Свела с существом, которое отдавало больше, чем просило, вернее вообще ничего не просило, если уж по-честному. Я же по старой привычке засомневалась - взаправду ли это. Не выдаю ли желаемое за действительное, как тысячи раз прежде.

 Опыт горечью отдавался во рту.

 Наконец-то развернувшись к Рэму, встретила его открытый взгляд, немного улыбчивый, сияющий.

 - Успокоилась? - осторожно поинтересовался принц. - Если хочешь что-то спросить у меня, спрашивай.

 Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза. Я почему-то вспомнила комментарий к индийскому фильму, на старом-престаром фанатском форуме Болливуда. «Герои зависают, по десять минут глядя друг на друга… ск-у-учно»… В поддержку мнения висел хоровод смайликов - они зевали и прикрывали рот ладошкой.

 Со стороны, вероятно, так оно и представлялось. Но я все больше приходила к выводу, что иногда этот невольный гипноз - глаза в глаза - значит куда больше сотен высокопарных фраз.

 - Успокоилась, - наконец-то кивнула в ответ. - Надеюсь, ты не обиделся?

 - Я? - он приподнял бровь. - На что?

 - На мои подозрения, - подсказала быстро.

 Рэм повел плечами, чуть втянул щеки.

 - Нет, не обиделся. Ты меня почти не знаешь. Обстоятельства и впрямь кажутся подозрительными. Хорры - в столовой, хорры - у спортзала. Самому любопытно - с чего вдруг им понадобилось тренироваться днем? Обычно-то толпятся в качалке ближе к вечеру, как протрезвеют…

 Я хихикнула - немного нервно. Уголки губ Рэма дернулись.

 - Не бери в голову, - закончил он: - расследование, так или иначе, все равно бы назначили. Мы с Меем вдоволь намесили друг друга на потеху публики. Подобное королевские дома вряд ли сочтут юморным и уж, тем более, подобающим принцам. Слабая отговорка, что каждый из нас встретил единственную, и на гормонах был не совсем адекватен, конечно, прозвучит. Но это недостаточное оправдание вопиюще некрасивого поведения. Хуже всего то, Мелена, что драка случилась на глазах у инопланетников. А мы, оба причем, в тот момент представляли Миориллию как официальные послы. То есть, по-хорошему, обязаны были показать себя в лучшем свете.

 С каждым словом Рэма я сильнее расстраивалась, понимая, какие неприятности грозят ему по прибытию. Жаль, ничего не могла сделать, помочь. Разнять огромных верианцев не сумела бы, даже останься я в холле, среди зевак. В то, что это вышло у Сэла, верилось без труда. Брат Рэма - парень весьма внушительных размеров, хотя и доставет старшему Нонксу лишь до груди.

 - А-а-а-а… разве ваша миссия не завершилась отлетом с Земли? - уцепилась я за соломинку.

 - По нашим традициям, -покачал головой Рэм: - посольская миссия завершена лишь после отчета перед государем и Советом Десяти. Так что мы, можно сказать, находились при исполнении.

 Мне стало неловко из-за того, что невольно послужила причиной инцидента, а достанется, в итоге, принцам.

 - Да уж, - выдохнула, не в силах сформулировать нечто более вразумительное.

 - Не стоит себя винить, - неожиданно поймал мою мысль на лету Рэм. - Мы сделали то, что сделали. Ты нас не стравливала, ничем не провоцировала соперничество. Хотя так поступают некоторые верианки, чтобы понаблюдать - на что пойдут добивавшиеся их благосклонности мужчины. Ты вела себя достойно во всех отношениях. Мы не справились с гормонами, это правда. Я и сегодня наподдавал бы Мею, если честно. А если совсем честно - сегодня он не ушел бы на своих ногах, не вмешайся Сэл.

 Лицо принца привычно демонстрировало благородство, открытость. Я залюбовалась.

 - А-а-а… Рэм? Чем вам… тебе грозит все это? - вырвалось невольно.

 Он пожал плечами.

 - Да ничем таким, из-за чего тебе стоило бы тревожиться. Снимут с поста главы посольства… Временно запретят появляться на международных переговорах у нас в стране или нечто подобное. Плевать! Главное разрешить ситуацию с Меем! - губы Рэма растянулись в жесткую полоску.