Миражи

Глянув в зеркало, Лорел наскоро пригладила волосы и стала на цыпочках красться вниз. Тамани еще спал — почти в той же позе, в которой она его оставила. Кухня была залита мягким утренним светом, и Лорел тихонько уселась рядом. Так непривычно видеть Тамани спящим — совершенно расслабленным и беззащитным. Раньше Лорел не задумывалась, когда он спит. Он постоянно присутствовал в ее жизни, днем и ночью возникал из ниоткуда по первому зову, всегда бодрый и деятельный.

Рассветное солнце окрасило кухню бордовым, потом розовым, и вскоре по полу поползли первые желтые лучи. Тамани заморгал, на бронзовые щеки упали тени от ресниц. Наконец он открыл глаза и рассеянно посмотрел на Лорел. И тут же перекатился и вскочил на ноги, выставив руки перед собой.

— Тэм! — воскликнула она.

Тамани посмотрел на нее, как будто только что узнал, и выпрямился, опуская руки.

— Извини, — немного охрипшим голосом сказал он, потом растерянно огляделся. — Что произошло?

— Ты ввалился сюда около десяти вечера и упал. Я пошла искать Аарона. Он сказал, что я в безопасности и он не знает, зачем ты пришел. Все в порядке?

Тамани осторожно забрался на табурет и протер глаза.

— Да, более или менее. Просто немного переутомился.

— Немного? — Лорел укоризненно улыбнулась.

— Ну, может, и чуть больше, — криво усмехнулся Тамани. — Надо было отоспаться и прийти утром. Слушай, а у тебя найдется что-нибудь поесть?

— Конечно. — Лорел пошла к холодильнику. — Что тебе дать? Персики? Клубнику? Есть еще манго.

— А овощей нет? До смерти хочется брокколи. Хотя нет, — опомнился он, — Нельзя мне брокколи. Я и так ем много зелени, как бы волосы не позеленели.

Лорел принялась рыться в холодильнике.

— Хикаму [11]будешь? Она белая.

— Звучит заманчиво, спасибо.

Лорел вынула блюдо с нарезанной хикамой, которое мама приготовила накануне, и поставила перед Тамани. Ей одной много, а ему после такой ночи полезно подкрепиться. Подождав, пока он съест несколько ломтиков, и ухватив один себе, она спросила:

— Так что произошло?

Вместо ответа Тамани вынул из кармана узелок и протянул ей.

— Осторожно с ним, — сказал он. — Неуверен, что могу добыть еще.

— Что это?

От еды и света Тамани повеселел и стал описывать ночные приключения.

— Этот порошок… как будто кромсает пространство и складывает его в несколько раз. Более странной штуки я в жизни не видел.

Лорел заглянула в узелок, размышляя над тем, как проводить опыты с необычной смесью.

— Думаешь, это магия фей?

— Может быть. Ну, или новая магия троллей. Или забытая магия людей. Но пока все указывает на враждебного нам химика.

— Ты по-прежнему думаешь, что это Юки? — тихо спросила Лорел.

Тамани нахмурился, не спеша с ответом.

— Не уверен. Я не исключаю такую возможность, хотя она слишком молода. Разве ты могла бы сделать что-то подобное?

Лорел покачала головой.

— Очень сомневаюсь. Похоже, тут невероятно сложная смесь.

— А кто тогда?

Они сидели молча. Тамани жевал хикаму и думал, а Лорел рассеянно перебирала пальцами порошок.

— Знаешь, все считают появление Юки чем-то из ряда вон выходящим, — сказала она. — Но если есть одна дикая фея, почему не может быть две? Десять? Сотня? Что, если Юки — это просто… отвлекающий маневр?

Тамани наморщил лоб.

— Это не лишено смысла. Правда, мы не засекли ни одной феи на пути к хижине. Только троллей. Неизвестно даже, на кого они охотятся — на тебя или на Юки.

Лорел кивнула.

— Кстати, о Юки. Мы с ней три дня не виделись, а на следующей неделе начинаются каникулы. Надо будет наверстать, пока не поздно.

Лорел отогнала прочь укол ревности. Это его работа!

Тамани распахнул дверь во двор и вдохнул свежий утренний воздух.

— Спасибо за изысканное ложе на кухонном полу, — засмеялся он, хотя был явно не рад такой ночевке, — и за прекрасный завтрак. Я пошел.

Тамани помчался домой, стараясь не попадаться никому на глаза. В таких штанах и босиком он похож на сбежавшего любовника. Наскоро приняв душ — он уже почти привык к этой роскоши — и переодевшись в дневную одежду, Тамани выскочил на улицу и поспешил к дому Юки, надеясь перехватить ее на пути в школу.

Когда он подошел, она как раз снимала замок с велосипеда.

— Привет, — сказал он, «наклеив» озорную улыбку.

Глаза Юки расширились и заблестели.

— Привет, Тэм, — застенчиво отозвалась она.

Тамани улыбнулся в ответ. Он терпеть не мог уходить от Лорел к Юки: это казалось предательством по отношению к обеим. Он начинал понимать, почему трюкачи изо всех сил избегают работы стражей. Они прирожденные шпионы, и из Авалона их часто отправляют в Великобританию и Египет: в этих странах из-за соседства с людьми разведка так же важна, как охрана врат. Но выдавать себя за другого несравнимо проще на сцене, чем в жизни.

Как бы то ни было, работа есть работа. Юки привязалась к нему, и, если она станет чуть менее скрытной, он может узнать что-то полезное.

Или, еще лучше, что узнавать нечего.

Увы, последнее казалось маловероятным. Едва ли Юки появилась в школе просто так. К тому же ее привела охотница за сверхъестественными существами. С тех пор как Клеа представила Лорел дикую фею, ее видели только один раз — когда она забирала Юки после нападения троллей. Может, и охотилась, хотя ей дважды вдогонку отправляли стражей и те вернулись ни с чем. След пропадал в двух-трех милях от дома Лорел. Прямо как с троллями — еще одно набившее оскомину «совпадение». Что между ними общего? Хотя Клеа всегда в темных очках, как будто не выносит света или прячет разные глаза, в остальном она совсем не похожа на тролля. С другой стороны, кланы троллей грызутся между собой за территорию, и она могла убить Барнса из-за этого. Но как объяснить, что Юки прибилась к группе людей — охотников на троллей, не говоря уж о клане троллей, изображающих охотников на троллей? Мысль Лорел, что Юки не единственная дикая фея, заслуживает внимания, но зачем им союзники вроде Клеа или Барнса?

Вопросов масса, и, каковы бы ни были ответы, Клеа, несомненно, опасна. Она прячется. Тамани не знал, от него или от Лорел, но что прячется — это точно.

«Животные прячутся, когда виноваты или боятся», — подумал он.

Клеа не из пугливых — значит, она виновата. Просто нужно выяснить в чем.

Нельзя сказать, что Юки ему не нравилась, — в последнее время, когда удалось втереться к ней в доверие, с ней стало даже приятно. Она была умнее, чем казалась на первый взгляд, и обладала спокойной уверенностью в себе. Это его восхищало и в то же время затрудняло задачу. Тамани все больше убеждался, что нравится ей, и ощущал себя негодяем, играющим на ее симпатии. Если окажется, что ей ничего не известно, он никогда не избавится от чувства вины. Зато если она хоть как-то угрожает Лорел, игра стоит свеч.

— Думал проводить тебя до школы сегодня. Машина в ремонте, — на ходу сочинил он. На самом деле кабриолет стоял в лесу, где они с Шаром обнаружили хижину.

— А говорил, что «знаешь одного парня», — застенчиво сказала Юки.

Тамани улыбнулся.

— Знаю, и поэтому все будет готово к обеду.

— Неплохо. — Юки защелкнула замок велосипеда и положила ключи в карман. — О! — Она остановилась, сделала шаг вперед и снова застыла.

— Что такое? — озадаченно спросил Тамани. Иногда она так неуклюже себя ведет!

— Глупо, но я… забыла обед, — призналась Юки.

Тамани по опыту знал, как важно фее подкрепиться в школе. Он чуть не рассмеялся, представляя себе ее мучительный выбор: нелепо выглядеть или на весь день остаться без еды.

— Так сбегай, — Тамани махнул рукой на дверь. — Я подожду.

— Можешь зайти на секунду, — сказала Юки, отводя глаза. — Я сейчас.

Он колебался. Зайти в незнакомое обиталище феи — все равно что шагнуть в ловушку, но крошечный домик казался таким безобидным. Вдобавок вокруг полно стражей. И все-таки…