Бездушная

– Тогда передай ей, что я жду её к завтраку, пусть накрывают на двоих, – распорядился я, с удивлением поймав себя на том, что успел соскучиться по моей подопечной.

Интересно, в чём она придёт сегодня, и сама ли выберет платье? Надо обязательно спросить. Я остановился у окна, задумчиво улыбаясь и глядя в маленький сад с весело журчавшим фонтаном. Можно после Ирбета и в оранжерею съездить… Вдруг цветы снова натолкнут Финиру на хорошие воспоминания о прошлом? И тут меня посетила шальная идея. Воровато оглянувшись, я поспешно вышел в садик, сорвал с пышного куста длинную гроздь малинового соцветия и вернулся в гостиную, спрятав руки за спиной и изо всех сил стараясь выглядеть невозмутимо. Финире наверняка давно не дарили цветов, да и дарили ли вообще?.. Вот и проверю, сделаю ей сюрприз.

Словно в ответ на мои мысли, послышался звук лёгких шагов и в комнату зашла моя подопечная. Зашла и замерла, сложив руки перед собой и поглядывая на меня с каким-то новым выражением в зелёных глазах, которое я, признаться, не сразу и опознал. А всё потому, что с удивлением разглядывал неуловимо преобразившуюся девушку. На ней было простое платье с юбкой из нескольких слоёв тонкой ткани нежного розоватого цвета, скромный вырез лодочкой открывал трогательную ямочку между ключицами. Полупрозрачные рукава двумя невесомыми крыльями прикрывали руки до запястий, свободно спадая. Волосы Ниры придерживали с боков заколки, и выглядела она уже не как кукла, обряженная в неподходящий ей наряд.

– Тебе нравится? – негромко спросила девушка, и я очнулся, чуть не позабыв про цветок за спиной. – Я сама платье выбрала, – добавила Финира, чем обрадовала несказанно.

И я наконец понял, что же плескалось в выразительных глазах, опушённых тёмным золотом ресниц. Волнение. Нира волновалась! И пусть мне пришлось напрячься, чтобы разглядеть там это чувство, но оно там было. На моих губах появилась широкая улыбка, а взгляд остановился на её ротике, слегка приоткрытом, и мысли свернули в не совсем приличном направлении. Я шагнул к девушке и протянул руку, которую до тех пор держал за спиной.

– Тебе очень идёт, – искренне ответил я и осторожно закрепил веточку в волосах Ниры, подойдя к ней совсем близко.

Ноздрей коснулся нежный, чуть терпкий аромат грейпфрута и корицы, и так захотелось поцеловать, что аж голова закружилась. Я осторожно коснулся ладонью щеки Финиры и произнёс, внимательно глядя в её серьёзные глаза:

– Я хочу поцеловать тебя, Нира. Ты не против?

Она моргнула, и показалось, на дне зрачков мелькнула слабая тень удивления.

– Тебе не надо спрашивать, Аллард, – ответила девушка. – Мне нравится, как ты это делаешь.

Ох. Ну сущий ребёнок, честное слово. Но это не отменяет, что меня тянет к Финире, и задание Любви здесь уже почти ни при чём… Я обхватил ладонями её лицо и наклонился, мягко прижавшись к губам Ниры – она с готовностью раздвинула их, позволяя превратить вполне невинный поцелуй, как я сначала хотел, в нечто большее. Невозможно оставаться сдержанным, когда Финира так прижималась ко мне, когда её ладони доверчиво легли мне на плечи, а язык дразнил, скользя по моим губам и приглашая последовать за собой. И странное дело, в действиях Ниры я не ощущал наигранности или равнодушия, она в самом деле отвечала мне, заставляя терять голову от новых, волнующих ощущений. Ни с одной девушкой из гарема такого не было, потому что… С ними мною владели совсем другие эмоции и чувства, весьма далёкие от моих настоящих.

Я отстранился первым – с некоторым трудом, надо признать, и то, осознав, что обнимаю Финиру, и мои ладони скользят по её спине, едва прикрытой тонкой тканью, и явно не собираются останавливаться на талии. Мои лёгкие ходили, как кузнечные мехи, дыхание никак не хотело успокаиваться, в крови горел настоящий пожар. Вот уж никогда не думал, что простой поцелуй способен зажечь во мне такой костёр. Глянув на Финиру, я снова чуть не расплылся в дурацкой мальчишеской улыбке: щёки девушки раскраснелись, рот приоткрылся, а глаза заблестели, как два изумруда, подсвеченные солнцем. Я осторожно погладил пальцами её чуть припухшие губы, но сказать ничего не успел: от двери раздалось деликатное покашливание.

– Господин Аллард, к вам посетительница, – на пороге стояла Чали.

По невозмутимому лицу экономки нельзя было сказать, увидела ли она что-то или нет, но я отчего-то на пару мгновений смутился. Давненько со мной такого не случалось, однако. Слова женщины слегка охладили и вызвали настороженность – кого это с утра принесло во Дворец?

– Кто, Чали? Она может подождать? – я положил руку на талию Финире, придерживая около себя.

Отпускать не хотелось, как и откладывать задуманный завтрак вдвоём. Неужели кому-то так срочно приспичило избавиться от лишних чувств?! Чали заколебалась и опустила глаза.

– Она… очень просила вас подойти, господин, – ответила женщина.

Я резко выдохнул, крайне недовольный возникшей помехой в моих планах.

– Приведи её сюда, – не скрывая раздражения, попросил экономку, не собираясь переносить завтрак.

Подождёт, даже если дело срочное. Я намерен сначала подкрепиться, а потом уже решать чужие проблемы, о чём и сообщу посетительнице.

– Да, господин Аллард, – Чали наклонила голову и вышла из гостиной.

Финира вопросительно посмотрела на меня.

– Мне уйти? – уточнила она, не делая попытки отстраниться, что снова порадовало.

Хотелось думать, не потому, что ей всё равно, а потому, что нравилось.

– Нет, не надо, – я покачал головой. – Я просто попрошу подождать, пока закончу завтрак, вот и всё…

Договорить не успел. Послышались быстрые шаги, и в гостиную вошла посетительница. Да не одна, к моему неудовольствию – за закутанной во всё чёрное женщиной шла Шиарра, и мрачное торжество на её лице мне крайне не понравилось. Дальше события развивались стремительно, я ничего не успел сказать незнакомой женщине. Она увидела Финиру, и бледное, заплаканное лицо перекосилось от ненависти, глаза вспыхнули огнём.

– Ты!.. – прошипела она и, не обращая никакого внимания на меня, рванула к Бездушной. – Ты, это ты убила его!.. Убийца!

Я почувствовал, как напряглась под моей рукой Финира, покосился на её лицо – застывшую маску, с которой исчезли все эмоции. Девушка превратилась в статую, не сводя взгляда с женщины. А та, вытянув перед собой руки со скрюченными пальцами, подскочила к Нире с явным намерением задушить, но не преуспела. Я перехватил запястье, собираясь резко осадить неприятную посетительницу, и запоздало понял, что зря это сделал. Татуировка обожгла холодом, и в меня хлынули чужие чувства… Ненависть. Жгучая, горькая, неистовая. Застарелая и крепкая, я аж пошатнулся под напором, судорожно глотнув воздух и понимая, что меня сейчас просто похоронит под этой лавиной, накрывшей с головой. И нет никого, кто бы от неё избавил…

Словно сквозь вату я услышал сдавленный всхлип, отстранённо отметил, как оседает на пол женщина, и разжал пальцы, выпуская её руку. В груди клокотало, сознание туманилось, и я уже не понимал, где я сам, а где – чужое, не нужное мне совсем. Взгляд наткнулся на оцепеневшую Финиру, изнутри плеснуло огнём, потом мои глаза зацепились за Шиарру, на лице которой мелькнула растерянность. Оставшейся частицей сознания я ухватился за единственную здравую мысль: Собор. Только он мне сейчас поможет, пока я тут не разнёс всё и не поубивал всех к эфиру. Потом буду разбираться и с Шиаррой, и с этой женщиной, и со всем остальным. Развернувшись, я бросился вон из гостиной, спотыкаясь и натыкаясь на стены, почти наощупь выбрался из Дворца и побежал по мостику к Собору, надеясь, что успею прежде, чем чужие чувства окончательно завладеют мной.

Финира стояла неподвижно, глядя на распластавшуюся на полу женщину. Она не шевелилась, похожая на подбитую чёрную птицу в своих одеждах. Бездушная её не знала, но брошенное обвинение занозой застряло в груди, и странные ощущения заставляли напрягаться, её охватили непонятные переживания. Хотелось пойти за Аллардом, спросить у него, чтобы объяснил, что случилось. Сама Нира не понимала, что с ней происходит, и это её… Тут сознание девушки запнулось, не в силах подобрать нужное определение.