Усатая полосатая

- Так, сестрёнка, когда очередь дойдёт до тебя, зайдёшь в эту дверь. Там тебе всё объяснят и проверят твои способности. Главное ничего не бойся и будь уверенной, - напутственно сказал Ритан, затем оглядел новичков, хмыкнул. - У вас здесь, похоже, надолго... Ммм, приду к окончанию испытаний. На вот, перекусишь, когда проголодаешься.

Тарисса отрицательно замотала головой.

- Не надо. Всё равно кусок в горло не полезет. Ритан, ты... ты только не забудь про меня...

Ритан ободряюще улыбнулся, чмокнул сестру в маковку и умчался следом за своими однокурсниками.

Проводив взглядом удаляющуюся спину брата, Тарисса мысленно встряхнулась. Надо было собраться, настроиться, а не вести себя, как трусиха.

Осмотрев пёструю толпу поступающих, девушка заметила, что большинство ребят выглядят так же испуганно.

А вот и те девчонки с соседней повозки. Тарисса решительно прошла вперёд, к ним.

- Привет, я Тарисса, - сказала она.

- Привет, - несмело прозвучало в ответ,- я Найна, а это Эмина.

- Вы родственницы? - Двоюродные сёстры, - ответила Найна.

- Наши мамы были сёстрами, - добавила Эмина.

Так неспешная беседа постепенно увлекла девушек и помогла им успокоиться. Когда подошло время идти в 'страшную' дверь, Тарисса, впрочем, как и её спутницы, была спокойна и сосредоточена.

Заходили в комнату испытаний по трое, и познакомившаяся троица зашли вместе. В огромной комнате за длинным столом сидели семь представителей академии, в двух из которых Тарисса разглядела оборотней, правда пока не понятно какого вида, одного гнома, двух человек, и ещё двух пока непонятных личностей. Перед столом экзаменаторов стояло три табурета, на которые предполагалось усесться заходившим.

Тарисса оказалась напротив тех самых непонятных личностей.

- Раса, возраст? - без эмоционально спросил один из них.

- Об... оборотень, инчих, шестнадцать лет, - заробев, ответила девушка.

Второй вдруг вскинул руку с её сторону, чем до жути напугал Тариссу. Рядом с лицом завис бесцветный прозрачный шар, который спустя мгновение стал вспыхивать всполохами цвета. Тарисса рассмотрела, по крайней мере, три - белый, синий и красный. Завороженная цветными переливами, прослушала следующий вопрос, поэтому тот был повторён недовольным и более громким тоном.

- Навыки владения оружием есть?

- Есть, немного стреляю из лука, а ещё... кинжалы...

- Ну, это мы потом проверим. А сейчас...

Дальше пошли вопросы на разные темы, что-то о государствах и их укладе, что-то о растениях и животных, немного о расах, но больше всего вопрошающего интересовало, что уже Тариссе известно о целительстве. Девушка старалась отвечать чётко, как учил отец, экзаменатор хмыкал и задавал новый вопрос.

- Что ж, - выдал, наконец, второй, всё это время молчаливо слушая ответы Тариссы, - для поступления ваших знаний и дара вполне хватит. На какой факультет думали пойти?

- Не знаю, папа Таир советовал на целительсво...

- А не тот ли это Таир из клана Золотых? - поинтересовался вдруг сидевший рядом гном.

- Да, папа из этого клана, - ответила девушка.

- Так этот шалопай ещё и дочкой обзавёлся, - ухмыльнулся гном-магистр. - Талантливый был студент, только уж больно озорной, сколько седых волос своему куратору добавил. Надеюсь, ты будешь поспокойнее родственника?

- Эм... - замялась Тарисса.

- Магистр Трийяр, вы же знаете, что родственная кровь так или иначе сказывается на потомках, так что, думаю, в девушке в полной мере присутствуют маленькие пороки её отца. Как вас зовут, студентка?

Сердце Тариссы радостно забилось, ведь её назвали студенткой, а это может означать только одно - её приняли.

- Я Тарисса... а... а меня приняли? Я...

- Идите, обрадуйте братьев. Вы приняты на факультет целителей, но, если ваши другие показатели будут более менее приличными, то добавятся ещё и индивидуальные занятия по боёвке, но об этом потом поговорим, - сказал тот самый молчун.

Тарисса только сейчас разглядела этого мужчину, ведь до сей минуты её глаза лишь едва-едва скользили по столь серьёзным дядькам. Оказалось, что её экзаменаторы на первый взгляд были гораздо моложе, чем нарисовала в своём воображении девушка. А этот самый молчун был ещё и очень красив.

Поймав себя на мысли, что неприлично пялится, Тарисса опустила глаза, щёки тут же заалели. И тут ей почудился довольный смешок. Девушка снова вскинула глаза и наткнулась на насмешливый взгляд экзаменатора.

'Странный какой-то', - подумала Тарисса.

Едва её отпустили, девушка поспешно покинула аудиторию. В холле практически никого не осталось, лишь у окна маялись последние поступающие. Тарисса поискала взглядом брата, но его пока не было. Зато следом за ней из двери выпорхнули сестрички.

- Уф, думала, всё, не поступлю! - выдохнула Найна.

- Девочки, может, вы знаете, кто были те, два странных магистра, что говорили со мной? - спросила Тарисса.

- Извини, я так разволновалась, что не смотрела по сторонам, - ответила Найна.

- Это ты про тех красавчиков? - хмыкнула Эмина. - Это же риконы!

- Риконы? - недоумённо переспросила Тарисса.

- Ты что, не знаешь?

Тариссе было любопытно, но следующий её вопрос так и не прозвучал, потому что прибежал Ритан.

- Поступила? Молодец, тогда пойдём, покажу, где общежитие.

Брат, схватив девушку за руку, быстро потянул её на выход.

- Подождите! - крикнула Найна. - Можно мы с вами? А то мы не знаем, где...

Ритан мотнул головой, мол, догоняйте. И они уже вчетвером продолжили забег. Да, именно забег, по-другому назвать такое передвижение было, вряд ли, возможно.

Запыхавшихся девушек оставили у огромного в три этажа здания.

- Так, зайдёте внутрь, там повернёте по коридору направо. Увидите надпись 'комендант', зайдёте. Всё остальное вам объяснят. Тарисса, вещи принесу через час. Всё, мне пора.

Ритан так же быстро умчался.

- Это твой брат? Красивый! - вздохнула Эмина.

- Можете по нему не вздыхать, он уже нашёл пару, - рассмеялась Тарисса.

- Так ты тоже оборотень?

- Ну, да. Как и вы. Я - инчих, - ответила Тарисса. - А вы?

- Мы - вирхи.

*(Пояснение: вирхи - клан оборотней, очень похожих на огромных волков во второй ипостаси.)

- А кто такие риконы? - снова поинтересовалась Тарисса. - Я раньше о них не слышала.

- Ну, ты даёшь! - изумилась Найна. - Хотя... про них, действительно, мало кто знает. Наши земли граничат с их, поэтому мы чаще встречаемся с риконами.

- Ну, и? - поторопила Тарисса.

- Это тоже оборотни...

- Эээ, постой! Почему же я тогда их не учуяла, как остальных?

- Это особенность риконов - маскировать свой запах и ауру. А если бы ты увидела из во второй форме, то бы никогда и ни с кем не перепутала. Они вообще самые огромные из оборотней, этакая гора из мышц, зубов, когтей и крыльев.

- Так они крылатые! - восхитилась Тарисса. - Здорово! Вот бы посмотреть!

- Ха! Это не так просто, - рассмеялась Эмина.- Кстати, а ты заметила, что оба рикона были похожи?

- Да как-то не успела...

- Об этом не все знают, - заговорщическим шёпотом перебила Тариссу Найна. - Но это был, как бы, всего один рикон.

- Что значит один? - удивилась Тарисса.

Сёстры переглянулись, хихикнули.

- Мы это тоже узнали случайно, - заговорщически прошептала Эмина.

- Точнее подслушали, - добавила Найна.

- Ага, - продолжила её сестра. - В общем, когда Рикон рождается, то на второй день он как бы раздваивается, и получаются две личности, почти как близнецы. Один дополняет другого, они даже мыслят, как два разных существа, могут вести себя совершенно по-разному...

- Вот только не один из них не будет счастлив по отдельности, поэтому всегда будут стремиться стать одним целым...

- А это возможно только, когда рикон находит свою единственную... Вот бы в меня влюбился рикон, - мечтательно вздохнула Эмина.