Правила

— Правда? — спросила я, стараясь не показаться слишком скептической.

— Она сказала…

Прозвенел звонок, и неожиданно толпа двинулась, как один гигант, состоящий из тысячи мелких деталей. Мысли и эмоции достигли предела и прошли через мой мозг, словно лесоруб по дереву.

Дженна спускалась по лестнице, разговаривая со мной все время, но из-за шума в тренажерном зале и хаоса в моей голове, я пропустила большую часть того, что она говорила.

— …в бассейне, потому что Ками и Кэсси были в Париже…

Хорошо, это может быть одной частью пазла. Рейчел, вероятно, была недостаточно уверена, что бы требовать обожание публики постоянно.

— …и Зейн был там! — Дженна достигла пола, и, повернувшись ко мне, ухватилась рукой за сердце, как будто оно могло врезаться прямо ей в грудь, как это бывает в мультфильмах. (К вашему сведению, мультфильмы кажутся страшными, когда твоё понимание реального мира является шатким. Мне снились кошмары о Хитром Койоте, и сейфах, падающих с неба, в течение нескольких недель, после первого просмотра этого шоу.)

— Мы разговаривали, — сказала она. — Это было удивительно.

Я подавила желание закатить глаза. Зейн Брэдшоу. Благодаря давлению мыслей Дженны, я могла прочесть каждый известный факт о нём.

Игрок в лакросс, сын начальника полиции Уингейта, любитель рока девяностых годов и тех элегантных рубашек на пуговицах. Он был хорош собой и почти чертовски высок. Но имел достаточное количество мышц, чтобы не казаться странным. Он имел всё, что считается привлекательным: высокий рост, широкие плечи, тёмные волосы и серо-голубые глаза. (Что я могу сказать? У меня есть определенный типаж. В лаборатории, в качестве исходной подготовки, я видела фильмы о "Супермене" из семидесятых и восьмидесятых годов, и они произвели на меня огромное впечатление. В то время, я бы хотела встретить Супермена, что бы он спас меня. Но потом, когда я стала старше, то наблюдала за новой версией с Брендоном Рутом и Томом Уэллингом и у меня, возможно, появились…эм, другие фантазии.)

Но Зейн Брэдшоу — в результате моей постоянной мысленной давки — был одним из бессмысленного стада. Он крутился вокруг Рейчел Джейкобс, принимая участие в её средненьких оленьих играх, он куда-то дел ту часть своего мозга, которая позволяла свободно мыслить.

Единственное исключение было в прошлом году на алгебре, когда он заметил, что я без труда выполняю свою домашнюю работу и решил, что это странно. Это было ошибкой с моей стороны. Я не подумала, что математика является трудной для других людей, а это означает, что она должна быть трудной и для меня. Скрываться у всех на виду, значит сомневаться в каждом выборе, что я делаю, подумать двадцатью разными способами и взглянуть на то, что я совершаю. Иногда это вредит.

К счастью, Зейн кажется, не интересуется ничем, кроме себя.

Дженна взяла меня под руку, более мягко на этот раз, пока мы ждали, когда толпа пройдёт, что бы двигаться дальше.

— Это был хороший разговор, и ты знаешь, он идёт на Неделю Костра… — Она подскочила на цыпочки от волнения.

Тьфу. Неделя Костра. В «Эше» была традиция, которая должна была помочь первокурсникам почувствовать себя желанными и подняться для всех в предстоящем году. Они называли это Неделей Костра, хотя, было всего четыре дня, и костер был на последнем вечере. Будет Ярмарка завтра вечером в зале; в четверг футбольный матч, где черлидерши будут красоваться перед всеми, чтобы о их узнали в летних лагерях; а в пятницу будет костер, затем танцы в зале, в котором принимают участие только первокурсники. Все остальные будут на неофициальной части у костра. Так я слышала. Я никогда не ходила ни на один из них. Слишком рискованно. Я не нуждаюсь в этом. Весь чертов город, явится на него, а также в субботу утром будет организован парад от «GTX». Ох, нет.

— Поэтому я думаю, что Зейн может позвать меня пойти с ним. Не так официально, но чтобы просто поболтать, ты знаешь. Может быть. Я не знаю. Что ты думаешь? — с надеждой посмотрела на меня Дженна.

Ох. Я пыталась найти ответ, который не полностью обидит ее, и чтобы это было полуправдой. Слухи распространились за этот год или где-то около того, Рейчел и Зейн неофициально то встречались, то расставались. Скандал, как сказала бы Дженна. Если эти слухи были верными, казалось маловероятным, что Рейчел позволит чтобы кто-то вмешивался в это, даже если она была дружелюбной с Дженной.

— Все возможно. — Сказала я наконец, чувствуя ущербность своего ответа.

Но Дженна, казалось, не замечала этого. Она просияла и болезненно сжала мою руку.

— Я так и знала, — взвизгнула она, а я поморщилась.

Затем она сделала глубокий вдох.

— Хорошо, я знаю, со всеми этими новыми событиями, ты вероятно взволнованна, что произойдет с нами в этом году, — сказала она, когда мы проходили через двери зала в коридор.

На самом деле, нет. Я еще не отошла от беспорядочных мыслей о новом непоследовательном поведении Рейчел, чтобы думать о чем-либо подобном.

— Но я хочу, чтобы ты знала, что я не отказываюсь от своих друзей. Я не такая.

И она не была. Если она, по какой-то случайности, окажется на периферии круга Рейчел — Рейчел вполне умна, способна сохранять соратников, которые будут есть измельченное стекло, чтобы делать ее счастливой — тогда, Дженна толкнет меня ударом ноги и завопит вместе с ней.

Потрясающе. Тогда я буду одна, оставленная Дженной. Я действительно не хочу делать этого. Мы только стали друзьями, потому что Дженна отчасти не давала мне выбора, ощущая в себе тот же самый вид одиночества, которое она чувствовала как новая девушка. Но теперь это было большее, чем это. Я скучала бы по ней.

Дженна продолжала болтать, пока мы поднимались по ступенькам, я не замечала ничего необычного, но достигнув второго этажа, моё внимание привлекло, что-то странное. Это был сильный поток волнения, ожидания и ужаса, но не у одного человека, а у довольно многих, что и привлекло моё внимание. Это было не нормально.

Я кивнула Дженне и попыталась сосредоточиться на том, что ощущала.

Слышать мысли, не похоже на просмотр телевизора или чтение книги. Люди не думают законченными предложениями, не говоря уже о целых абзацах.

Если бы эксперимент «GTX» продолжали после меня, то была бы целая команда людей, как я — как все мы, способные общаться друг с другом без слов, мы шпионили бы за врагами или обучались, что бы стать убийцами.

Но в неподготовленных человеческих умах был беспорядок. Все кричали разбросанными словами и лёгкими фразами. А иногда я получала образы или чувства. Это было трудно, сказать, что происходит в чьей-то голове — в тех редких случаях, когда я хотела, особенно, когда вокруг было много людей, которые толкаются и пихают друг друга, их умы перемешиваются и запутываются, как и их тела.

«…не я. Слава Богу»

«…просто так сказала…»

«…делает меня полной. Я знаю это.»

«Это будет потрясающе!»

«Если миссис МакКафэрти снова поставит меня в первом ряду, я пойду…»

— Тебе не кажется? — спросила Дженна, подталкивая меня.

— Ага, — сказала я отвлекаясь. Я не получила достаточно много информации, что бы собрать её воедино. Мы были на ходу, как и все остальные, поэтому изолировать один ум было невозможно. Лучшее, что я могла определить, было то, что люди, гудящие обо всём, что происходит, шли в противоположном направлении. Люди вокруг нас, движущиеся вверх по течению в зал, были погружены в свои домашние задания или шмотки.

Дженна рассмеялась.

— Ты снова где-то «далеко» от меня, не так ли?

Я поморщилась.

— Прости. Просто задумалась об одной вещи.

Обычно, я бы отпустила её. В прошлый раз, я улавливала столько мыслей в кафетерии, во время скандала, когда требовали картофель фри в день печёной картошки. Кого это волнует?

Но это… было по-другому. Это ощущалось более личным, и я не знала почему.

— Зейн! — пропищала Дженна и потащила меня вперёд.