Игра Канарейки (СИ)

Доли бродяжьей мне ли не знать –

Горный ручей да краюшка луны;

Может, в пути суждено мне пропасть,

Только твоей в том нету вины.

Песни мои станут петь у огня

В пыльных харчевнях дальней земли,

И прокричат по весне про меня

Дикие гуси – братья мои. *

Кметы, докеры, солдаты и сапожники не сводили глаз с поющей эльфки, довольно улыбались и пытались отстукивать ритм кружками о столы, но у них не получалось. Взбешённый нильфгаардский аристократ, Сэимус аэп Тальесин, вышел из корчмы, готовый поклясться на собственной крови, что эта проклятая Канарейка ещё будет ползать у него в ногах. Он хлопнул дверью корчмы и чуть не столкнулся с кем-то.

– Добрый вечер, - улыбнулся ему лысый купец в выцветшем жёлтом камзоле. Его улыбка была приветливой, а глаза чёрными, как ночь.

Нильфгаардец остановился, вся его злость вдруг будто растворилась.

– Добрый, – растерянно ответил он, ещё не зная, с кем столкнулся.

А Геральт проснулся в трюме корабля, выругался похлеще краснолюдского сапожника – кто-то стянул с него дарёный гамбезон.

Комментарий к III. Каналы

*Строфы из песни «Бродяга» группы «Мельница»

Тут какой-то стихийный нильфгаардец и опять Геральт со своим дурным доспехом. А ещё “Мельница”. Потому что мельница крутая.

А ещё торжественно клянусь, что скоро повествование будет меньше прыгать и станет менее клиповым.

========== IV. Исполнители ==========

Хобби у него такое –

попадать куда не следует.

Дийскстра

Гюнтер О’Дим назначил встречу на распутье рядом с деревней Янтра. Почему встреча должна была состояться именно в полночь, Канарейка не понимала, но спросить у клочка пергамента, найденного ею в корчме под собственной кружкой горячего мёда, возможности не представилось.

Эльфке было не по себе. Если Гюнтер попросил, нет, назначил встречу, так будет правильнее при упоминании купца, значит, ему что-то нужно. Когда Гюнтеру О’Диму что-то нужно, стоит молчать и выполнять. Канарейка усвоила этот урок за несколько месяцев знакомства с ним, и теперь сидела на небольшом вытоптанном в поле подсолнечников пятачке на краю деревни Янтра.

До полуночи было ещё порядком времени, хотя уже темнело. Эльфка начинала замерзать в тонком кожаном доспехе, но разжигать костёр посреди сухих стеблей подсолнухов определённо не стоило. Только Канарейка собралась встать, как до неё донеслось фырканье лошадей и хриплый женский голос, отдающий грубые рваные приказы. Эльфка непроизвольно схватилась за рукоять клинка и отпрыгнула в сторону, в гущу толстых листьев. Буквально через пару мгновений на пятачок вышёл разбойник в драном засаленном камзоле. Мужик шмыгнул носом, смачно схаркнул и развязал тесёмки на паху с вполне определённой целью.

Канарейка не могла решить, что предпринять. Она слышала голоса пяти или шести головорезов. Эффект неожиданности мог бы сработать максимум с двумя, да и то если этого подсолнечного приблуду Канарейка уберёт беззвучно. С четырьмя разбойниками в открытом бою певица бы скорее всего не продержалась. А ещё она не знала, насколько серьёзно они вооружены.

Эльфка сжимала зубы и старалась даже не дышать.

– Я не позволю вам трогать этих людей, – прозвучал в шагах десяти знакомый уверенный голос.

Ведьмак?

Бандит поспешно закончил свои дела, выхватил из-за пояса нож и стал красться туда, откуда звучал голос Геральта.

– Этот ублюдок сбежал с моими деньгами, – отвечала женщина-командир. – Мы больше никого не тронем.

– Вы никого не тронете в этой деревне.

Ведьмак ответил в своей обычной искусственно безразличной манере и медленно вытащил из-за спины меч.

Канарейка метнула нож в открытую шею крадущегося разбойника. Он был далеко от ведьмака, и тот даже не обратил внимания на упавшего замертво головореза. Его тут же скрыли большие яркие головы подсолнухов. Зато это заметил бородатый мужик в доспехе рыцарей Ордена Пылающей Розы. Он сдёрнул с пояса свой невесть откуда добытый ятаган и крикнул высоким противным голосом:

– Наших бьют!

Тут же вспыхнула драка.

«Откуда здесь ведьмак? – думала эльфка, вытаскивая из горла убитого свой нож. – Это не может быть просто совпадением, когда тут замешан Гюнтер О’Дим».

Канарейка меланхолично вытирала лезвие ножа о полу плаща, пока Геральт рубил разбойников в десятке шагов от неё. «Неужели это всё затевалось для того, чтобы я встретилась с ведьмаком?»

Эльфка замотала головой собственным мыслям. Умный и сильный мужик, верно ведь? А почему бы и нет, собственно? Убийца чудовищ определённо стоил её внимания. Он был как-то по-своему, топорно, но обаятелен, на вкус эльфки, так хорош собою, да и силён, что уж говорить – он-то без проблем разберётся с шестью сильными головорезами.

Ну, по крайней мере, без таких проблем, которые возникли бы у неё.

Канарейка немного приподнялась с земли и увидела поверх ярких подсолнухов, что ведьмак дерётся с откуда-то взявшимся волколаком. Эльфка рывком вытащила кинжал и только хотела вскочить с земли, как её тело парализовало, певица рухнула обратно в уже порядком примятые подсолнечники.

– Геральту пока не нужно знать, что ты здесь.

Гюнтера не могло быть рядом, эльфка бы услышала шуршание травы под ногами!

– Мы с ним немного пошепчемся, – с лёгкой издёвкой произнёс О’Дим. Он сел на корточки перед прикованной к земле Канарейкой. Та злилась, она ненавидела чувствовать себя беспомощной.

– С тобой свои тайны, с ним – свои. – Купец пропустил сквозь пальцы длинный золотистый локон эльфки. Гюнтер встал, посмотрел в сторону добивающего волколака ведьмака.– Когда сможешь встать, возвращайся к Ольгерду фон Эвереку.

– Гюнтер… – прохрипела пытающаяся совладать со своим телом Канарейка. Купец не стал картинно исчезать с места, на котором стоял, а просто вышел из поля зрения эльфки.

Канарейка видела кусочек догорающего закатом неба; разбойничьего коня, забредшего в поле в надежде что-нибудь пожевать; свои руки в тонких кожаных перчатках, бессильно лежащие на земле.

А потом Канарейка заснула.

Ей снился Геральт.

Ведьмак был оголён по пояс, в тёплом свете свечей эльфка видела шрамы, которыми была испещрена его спина. Геральт с кошачьей грацией медленно шёл к перине, на которой лежала, подперев рукой голову, и читала красивая молодая женщина в белой прозрачной сорочке и с чёрной бархоткой на шее. Канарейка долго разглядывала чёрные кудри и фиалковые глаза женщины. Она была очень красива. Геральт медленно шёл к ней.

Эльфка вдруг вспомнила одну прекрасную балладу, рассказывающую о любви ведьмака и черноволосой чародейки.

– Не знаю, ты ль моё предназначенье, – зачем-то вслух напела Канарейка. Геральт подошёл к магичке, наклонился для поцелуя. – Иль страстью я обязан лишь судьбе…

Это он, Геральт, тот самый Белый Волк из баек корчмарей и баллад мастера Лютика. Почему Канарейка не догадалась сразу? А рядом с ним – любовь его жизни, женщина, с которой он связан самим Предназначением. Канарейке стало горько: она уже успела проникнуться симпатией к этому необщительному альтруистичному чудаку. Эльфка почувствовала себя обманутой, а потом вспомнила слова Гюнтера: «Возвращайся к Ольгерду фон Эвереку».

Геральт и магичка слились в долгом нежном поцелуе, Канарейка отвела взгляд. Они не видели её в этом сне.

– Насмотрелась? – спросили сзади насмешливо.

Эльфка обернулась и почти не удивилась, увидев за спиной атамана «кабанов».

– Тебе пора уходить.

Почему-то Ольгерд говорил голосом Гюнтера О’Дима, в присущей только ему манере – словно лис с птицей, на шее которой он держит лапу, готовый в любой момент выпустить когти. От такого демонического гибрида эльфка испытывала необъяснимый ужас. Чёрные пустые глаза Гюнтера и усталое хмурое лицо Ольгерда, его руки, не упёртые в бока, не лежащие на эфесе каабелы, а деловито сцепленные сзади, ухмылка, какая не могла принадлежать атаману. Эльфка точно знала это, хотя и не могла сказать, откуда.