Опасная роль для невесты (СИ)

Перед монархом и принцем появились две тарелки с желтыми шариками, выложенными пирамидкой. Сверху они были посыпаны мелко рубленной зеленью и политы густым белым соусом, судя по названию блюда, чесночным.

Сырные шарики Эбби тоже получили свою порцию восхищения и одобрения, после чего наступила очередь супа Памеллы. Это был легкий бульон из индейки без особых изысков. Памелла снова начала краснеть, на этот раз извиняясь, что не очень хороша в кулинарии.

- Но бульончик получился очень даже вкусным, - успокоил ее король Альдагаес, а Калем как всегда лишь согласился с ним.

Детектив в этот раз вообще был каким-то немногословным и сдержанным на комплименты и похвалу, даже с трудом угадывалось, действительно ли ему нравится блюдо либо он льстит невесте, которая его приготовила. Неужели, Калем привередлив в еде? Такому мужу попробуй угодить...

Зато Калеоппа превзошла всех, умудрившись за короткий срок запечь барашка, которого подала с тушеными овощами. Возможно, прошлый ее пирог и не пришелся по вкусу детективу, но это блюдо он оценил: съел всю порцию, еще и за добавкой потянулся. Таким образом, Калеоппа стала явной фавориткой в нашей кулинарной гонке.

Но еще остался мой рулет... Посмотрим, Калем, как ты на него среагируешь.

- Вы его пекли сами, свэла, или вам кто-то помог? - вопрос детектива застал меня врасплох. При этом спрашивал он с таким суровым видом, словно решил устроить допрос с пристрастием.

- Ну... - замялась я, не зная что и ответить.

Положение попытался спасти король, добродушно проговорив:

- Всем свэлам сегодня помогали королевские повара, и свэла Стэйси тоже пекла свой замечательный рулет вместе с нашим кондитером.

- С кондитером, значит...

Калем отделил ложкой кусочек от рулета и поднес его к глазам, как будто пытался в нем найти что-то помимо лимонной начинки. Затем понюхал и только потом положил в рот. Жевал он его медленно, с выражением неприязни на лице. После чего, больше не прикасаясь к выпечке, отодвинул тарелку и вынес свой вердикт:

- Не самый лучший рулет из тех, что я ел... Прошу прощения, свэла Стэйси...

Что? Я ослышалась? Ему не понравилось? Как так? Я ведь сама пробовала! Получилось очень вкусно: нежно и свежо, с приятной цитрусовой ноткой. Такой рулет не может не понравиться!

- Ты уверен? - король, кажется, был со мной солидарен, ибо изумление в его голосе было вполне искренним. - А мне кажется, рулет просто восхитительный...

- Возможно, но я не люблю лимоны... - сухо отозвался Калем.

- Что ж, - развел руками Альдагес. - Решать тебе... Не расстраивайтесь, свэла Стэйси, - он виновато улыбнулся, - я, правда, от рулета в восторге... Ну а на вкус и цвет...

- Я понимаю, - выдавила я улыбку и отошла от стола.

Значит, лимоны он не любит. И шоколад не любит. А, может, он просто не любит того, кто все это готовил? Я имею в виду Теда.

Ну, Калем! Меня одновременно обуяла злость и обида. Что за глупая мальчишеская месть?

Ну а победительницей нашего поединка ожидаемо стала Калеоппа, за что получила право на индивидуальную прогулку с принцем завтра днем.

Все начали расходиться, я же задержалась, дожидаясь, пока в столовой останутся только слуги.

- Я возьму это себе, - забрала я остатки своего рулета у одной из горничных. - Раз он никому не нужен, съем сама.

Продолжая злиться на Калема, я, вернувшись к себе, в дополнении ко всему прочему забаррикадировала нашу потайную дверь несколькими стульями. Теперь пусть попробует зайти ко мне в гости! А то, что он появится, и совсем скоро, даже не сомневалась.

Я оказалась права: не прошло и получаса после ужина, как с его стороны постучали, а затем попытались открыть дверь.

- Что за..? - ругнулся Калем с той стороны.

Я ж злорадно ухмыльнулась.

Калем дернул ручку еще раз, и дверь слегка поддалась - появилась щелочка не больше толщины мизинца.

- Стэйси, что происходит? - спросил он обеспокоенно.

Давай понервничай немного.

- Что ты там делаешь? - уже громче.

- Я очень занята. Пью чай с лимонным рулетом, - нараспев ответила я.

- Открывай сейчас же! - о, уже начинает злиться.

- Зачем?

- Хотел с тобой обсудить завтрашнею церемонию прощания.

- Говори так. Я прекрасно тебя слышу.

- Да что ты там делаешь, а? - заводится все больше. - Зачем заперлась?

• Я же говорю: пью чай с лимонным рулетом. Доедаю за Вашим Высочеством то, что вам пришлось не по душе. А заперлась, дабы не смущать ваш уточенный нюх и вкус столь недостойным десертом.

- Обиделась, да? - тяжело вздохнул он.

- Нет, что ты! - преувеличенно весело ответила я. - Все отлично!

- Прости... Я вел себя ужасно, - вроде, действительно, раскаивается.

Нет, не буду открывать. Пусть еще помучается.

Но продлить терзания Калема не получилось, поскольку в следующий миг он со всей силы ударил плечом по двери, чуть не выбив ее. Стулья, как и дверь, не выдержав такого напора, отлетели в сторону. Сам Калем с мрачным видом прошествовал к столу, где стояла тарелка с рулетом, взял его и принялся есть прямо стоя.

- Ты же не любишь лимоны, - заметила я, наблюдая, как он отправляет в рот кусок за куском. - Может, не стоит давиться тем, что не нравится?

- Я люблю лимоны, - отозвался он с набитым ртом. - И мне нравится...

- Между прочим, рулет готовила полностью я. Тед только помог взбить белок и следил за бисквитом в духовке, - произнесла с упреком.

- Прости, - сказал Калем еще раз с виноватой улыбкой и продемонстрировал мне пустую тарелку. - На самом деле рулет очень вкусный.

Я хмыкнула и посмотрела на него насмешливо:

- А ты из-за неприязни к здешнему кондитеру вообще никакие десерты не ешь?

- Если они не сделаны конкретно для одной принцессы, - Калем взял меня за руку и привлек к себе, - то ем.

- Какие-то у тебя двойные стандарты, - я положила ладони ему на грудь, сохраняя тем самым между нами дистанцию. - Тут ем, тут не ем... Не понимаю.

- Я сам себя не понимаю, - усмехнулся он и наклонился ко мне ближе, собираясь поцеловать, но я остановила его, прижав палец к его губам.

- Камеры снова включены, - взглядом показала на уже известный угол. - И я не хочу вынуждать кого-то там у пульта управления выключать ради нас камеры. Тебе не кажется это эгоистичным и неприличным? Да и неизвестно, выключат ли камеру снова? Может, в этот раз решать понаблюдать за представлением? Это первое. А второе, давай не будем спешить. Слишком все быстро происходит. Да и нам нужно думать, как быстрее изловить маньяка, а не отвлекаться на...

- Чувства? - подсказал Калем.

- Возможно и так, - ответила уклончиво, сама боясь дать определение тому, что испытываю к своему напарнику.

- Хорошо, - сказал он уже серьезно. - Наверное, ты права. Необходимо сосредоточиться на работе, а все остальное отложить на потом. Только обещай мне...

- Что?

- Когда все это закончится, ты пригласишь меня к себе в гости и испечешь такой же лимонный рулет. Сама.

- Обещаю, - я засмеялась.

- Договорились, - Калем все-таки изловчился и чмокнул меня в губы.

- Эй! - возмутилась было я, но он тут же сам отпрянул от меня и поднял руки в примирительном жесте.

- Все! Это последний раз! - со смехом сказал он. - Пока не найдем убийцу, пальцем к тебе не притронусь! Даже если будешь очень просить.

- Не дождешься, - отозвалась я тоже со смехом. - Ладно, давай к делу. Что там с церемонией прощания?

- В принципе, я уже сам решил, - ответил Калем, присаживаясь в свое любимое кресло. - Сперва думал отправить домой Памеллу, но теперь считаю, что пора уйти Сэльме. Что-то она разошлась. Как бы чего нового не учудила.

- О, принц боится за свою репутацию? - начала подтрунивать я. - Или не уверен, что в следующий раз не выдержит и не устоит перед полуобнаженной краквинианкой?

- Принц, скорее, не выдержит и нарушит обещание, данное другой принцессе, чем польстится на ту, что предлагает себя сама, - в тон мне произнес Калем. - Так что имейте это в виду, Ваше Высочество.