Тот цветок, что не распускается во тьме (СИ)

- У вас точно не было вопросов?

Ответ отражался на лицах студентов - "нет".

- Я видел отца этого "веника", он бы ни за что не отдал эти деньги, не будь уверен, что они уйдут на его сыночка! А если мы выиграем, это будет худшее для всех них наказание, - сказал Фил.

- Хорошо, а я скажу этому чертову жюри, чтоб они попридержали свои вопросы при себе. Вопросы будете задавать друг другу только вы, студенты.

- Отлично!

- Но если вы проиграете, я сама объявлю о предательстве. Фил, ты сможешь предоставить доказательства сейчас?

- Нет, - быстро встрял Артем. - Если ты это сделаешь, олимпиаду закроют вообще! А ты столько сил на нее угрохала.

- Не такое соревнование я планировала!

- Но ведь сколько от него пользы, даже если она и подкупна. В нашем университете же все по-честному, а это такой стимул для студентов!

- Он полностью прав, - поддержала друга Афина. - Не говорите ничего.

Так начался второй и завершающий этап олимпиады.

- Итак, "Нетрансгенные гении", выберете одного участника из "Дарвинов", которому вы зададите свой вопрос, - объявила женщина из жюри.

Команда чуть-чуть пошушукалась.

- Мы выбираем Афину.

Афина приросла к стулу. Для нее это прозвучало как приговор. Она в отчаяние всматривалась в глаза участников своей команды. Артем пытался ее подбодрить:

- У тебя все получиться. Ты у нас вон какая умная!

Дана и Мотя лишь сочувственно смотрели.

- Конечно, получиться! - поддержал Игорь.

- У тебя все всегда получается - может ты хоть сейчас провалишься? М? Ради моего спокойствия? - беззаботно проворчал Фил.

Все заметили, как Игорь пнул под столом своего брата и бодро улыбнулся Афине:

- Если хочешь, я приведу его в университет голым?

За столом все рассмеялись, что немного отвлекло Афину от волнения.

- Афина, подойдите, пожалуйста, к отдельному столу, - попросила та же женщина.

Девушка выполнила указание.

- При укусе каких змей развивается желтуха, и каков механизм ее развития, - объявил вопрос высокий юноша с неприятным лицом.

Афина чувствовала, как по телу расползался противный холодок, руки начали трястись, а волосы вставали дыбом: она не знала ответа! Назвать виды змей она сможет, и механизм действия яда, но про желтуху - это просто удар ниже пояса!

- Вы можете подумать десять минут, - предложила женщина.

- Да,- только и смогла выдавить девушка.

- Позади вас стол. Как только вы сядете, начнется отсчет времени. Ровно десять минут.

На подгибающихся ногах Афина подошла к столу и села, уставившись на лакированную поверхность. На ней лежал издевательски чистый лист бумаги. Девушка принялась лихорадочно рассуждать: "желтуха - желтуха - желтуха... От чего может пожелтеть кожа? Цвет кожи обусловлен меланином. Нет, не то. Раз яд змеи попадает в кровь, значит, причина в крови. То есть в каком-то вредном веществе, образованном в результате действия яда в крови. Затем оно попадает в клетки кожи - оттуда и изменение цвета. Но что это за вещество? Да откуда я, черт подери, могу знать..." Внимание девушки привлек лист бумаги, на котором внезапно начали появляться надписи мелким аккуратным шрифтом.

Девушка посмотрела в сторону Игоря. Тот напряженно смотрел на нее и делал вид, что рассеянно водит пальцем по столу. Он осторожно указал на ручку и едва заметно кивнул. Судьи были поглощены беседой между собой. Среди них разгорался спор. Евгения Викторовна нахмурившись смотрела на Афину. Она была слишком далеко, чтобы заметить надписи на бумажном листе.

Сердце, итак бешено колотившееся в груди девушки, теперь просто выпрыгивало оттуда. Если судьи увидят, их дисквалифицируют! Однако девушка последовала совету. Она взяла ручку и принялась делать вид, что пишет.

"Гемолитическая желтуха в результате лизиса эритроцитов. Из гемоглобина образуется избыток непрямого билирубина, который аккумулируется в крови и не выводиться, а печень не успевает его связывать с глюкуроновой кислотой и выводить с желчью".

Афина повторила все, что было написано, когда ее вызвали, не забыла она назвать и виды змей, за что их команда получила самый высокий балл, а команда соперников с раздражением смотрела на своего лидера.

- Можете что-нибудь добавить? - спросила та же женщина.

Вениамин только покачал головой.

- Тогда ваш вопрос, - сказала женщина, кивнув в сторону Афины.

- Ципринидин? - спросил Игорь у брата, тот утвердительно кивнул головой.

- Спроси про ципринидин, механизм действия ядов не их конек, - подсказал Игорь Афине.

- Я? Но я же...

- Иди! Это будет для них унижением, которое они заслужили! - сказал Артем.

Афина встала и задала вопрос: "Некоторые виды из семейства карповых рыб ядовиты. Назови их виды, яд и механизм действия яда". Вопрос предназначался Вениамину.

Парень мгновенно побледнел, но вставать из-за стола не спешил, он озирался в поисках помощи на своих сокурсников, но и те сокрушенно молчали.

- Может, ты будешь соблюдать правила, Вениамин? - строго сказала Евгения Викторовна, - либо отвечай, либо иди готовиться за отдельный стол.

Парень встал и пошел к столу. По истечении времени он только смог промямлить несколько видов, но даже название яда сказать не смог.

- Вы можете что-то добавить? - спросила женщина.

- Ну, разумеется, - ответила Афина, мстительно смотря на парня, - ведь ответа собственно не было...

Она подробно расписала действие яда. Тем временем Евгения Викторовна подошла к жюри и что-то сказала, те кивнули, хотя явно были расстроены.

- На этом олимпиада завершается, - сухо объявила все та же женщина. - Во втором этапе выигрывают "Дарвины". Приз достается, разумеется, им. Примите наши искренние поздравления...

...

Они стояли около ее подъезда. Игорь опирался на дверцу машины и стоял, сложив руки на груди. Хмурился. Яркий уличный фонарь освещал их желтым светом. Редкий мелкий снежок не спеша падал сверху.

- Не спрашивай.

Она долго молчала, укоризненно смотря ему в глаза.

- Все равно ты не скажешь. Ладно. Но я об этом не забуду.

- А если я могу тебе с этим помочь?

- Ты не посмеешь!

- Нет. Если ты будешь молчать.

- Я же сказала, что никому не скажу!

- Я не об этом. Я о том, чтобы ты не задавала вопросов.

- Я...постараюсь. Но это не честно! Показывать мне все это и заставлять молчать!

По дороге с олимпиады они успели поссориться, и Игорь отказался зайти к ней, сославшись на домашние дела. Да и что говорить, уже стемнело, и было действительно поздно - празднование победы затянулось.

Они молчали.

- Ты очень красивая. Особенно сейчас, под этим фонарем.

Девушка не ответила, лишь неопределенно пожала плечами. И чихнула.

- И часто ты болеешь?

- Каждую зиму раза три и все. Будешь меня отпаивать тем непонятным лекарством? Почему оно так быстро действует?

- Никаких вопросов, - напомнил парень.

- Хорошо. Тогда я домой. Очень устала.

Он оторвался от машины и подошел к ней. Нежно поцеловал в губы и пожелал спокойной ночи. Все вопросы и все недовольство мигом улетучилось.

Счастливая девушка вспорхнула по ступенькам подъездной лестницы, находящейся сбоку от входной железной двери. Постояла на площадке, окруженной перилами, оглянувшись на Игоря, и зашла, как всегда, в темный подъезд. Не подозревавшая ни о чем подобном в следующую секунду девушка оцепенела от ужаса. Рослый мужчина закрыл ей рот грязной засаленной рукой и с силой прижал к стене, заставляя ее замолчать. Она ударилась головой, ослепила боль и тут же прошла, в ушах появился звон. Дыхание перехватило. Мужчина что-то сказал, но девушка слов не разобрала. За шиворот Афины что-то капнуло, возможно, что кровь, но она не обратила на это внимания. Мышцы предательски обмякли и отказывались слушаться, как это часто бывает во сне в минуту опасности. Но каким-то образом Афина ухитрилась сильно укусить один из пальцев. Тот отдернул руку, но другая, как на автомате, с размаху "легла" на ухо девушки. Хрупкое тело согнулось от сильного удара. Гулкий звон заполнил всю голову, но боли не было ни в одной клеточке. Страх вытеснил из души рассудок и способность думать. Нападавший жадно вытянул кривые пальцы к горлу жертве, но не успел. Кто-то перехватил тянущуюся руку и одним рывком швырнул так, что злодей, подобно тряпичной кукле набитой соломой, вылетел в открытую дверь подъезда, врезался в перила, согнулся пополам и сильно прогнул крепкую железную трубу.