Вне времени (СИ)

         - Нимфу… - Поправил клыкастик, слегка улыбнувшись. - И да, я не смогу долго ждать.

         - Вот и хорошо. Оставляю эту рыбку тебе. Уговор гласил, что я помогу убить Рустама, и постараюсь сдержать слово, ее поиски – твоя забота. Времени будет мало, так что придется торопиться. Но как только найдешь русалку, отправь в безопасное место и возвращайся. Катерина не сможет перенести всех обратно до наступления рассвета в одиночку. Если предашь меня и покинешь вампиров на поле боя… хотя, ты ведь уже знаешь, что именно случится.

         - Я вернусь. Даю слово. – Поклонился вампир и вышел из залы.

         Следующие часы прошли в жутком ожидании неизбежного поворота судьбы. Моей судьбы. И что именно ждет нас со зверем впереди, оставалось неизвестным.

         Я внимательно ловила каждое слово на собрании, где Кай подробно описывал все местные достопримечательности, умудрившись даже захватить фотографии. И когда только успел их сделать?

Тоннель в логово вампиров располагался прямо под утесом, в котором на фото скрывался один из приспешников Рустама. Вход в пещеру был тщательно замаскирован от посторонних глаз, и добраться до него для смертного казалось просто невозможным, но вампиру – не составит труда. Почти неприметный проход в обитель кровососов скрывался за выступом скалы, и, казалось, вот-вот увязнет в надвигающейся глыбе воды, волнами бьющейся о преграду. И именно здесь, вблизи утеса, нам предстояло «остановится».

Все готовились к битве, набираясь сил и опустошая запасы крови, которые нескончаемо пополнялись местным властелином – Нико, одним из красавчиков-близнецов. Видимо проблемы с поставками крови все же разрешились. Взгляд зверя блуждал по вампирам, метающимся в приготовлениях, иногда останавливаясь на моих друзьях, что немало беспокоило. Каждую секунду я ждала удара в спину, в их спину. Но ничего не происходило. Видимо Крон решил сначала выиграть войну, а уж потом разобраться со всеми дорогими мне людьми.

Я наблюдала его глазами, как суетятся в предвкушении сражения вампиры, и искренне сожалела об их предстоящей кончине, в чем даже не сомневалась. Не имея никаких выдающихся способностей, они использовались лишь для того, чтобы отвлечь внимание прихвостней Рустама от нас. А точнее, чтобы задержать их и выиграть время, ведь теперь, без помощи хранителей, нам понадобятся все силы и таланты. Вот почему, среди них не было ни единого властелина или верховного, дабы не потерять сильнейших и не вызвать склоки в верхушках правления. Порядок должен быть соблюден? Наверное, именно так и рассуждал зверь, и это говорило только об одном – по окончанию войны с Рустамом, он собирался править. Он был уверен в своих силах.

Подобные мысли заставили мозг поднапрячься и лихорадочно искать решение наиболее важной проблемы – моего заточения. Крон не отвечал ни на провокации, ни на злость, слезы или крики. Но я знала – он слышит меня. И ждет. Я решила попробовать последнюю уловку - дать ему то, что он в действительности хочет, в чем нуждается. Главное, не пускать его в собственные мысли, не дать почувствовать слабость, отгородиться. 

         Медленно, но уверенно, я поднималась с колен. И вместе со мной поднималась забытые гордость, сила, желание жить, чтобы спасти дорогих людей. И злость, которой теперь руководствовалась в своих решениях. Я решила во всем помогать Крону, усыпить его бдительность, оставив сомнения в прошлом.

         - А ведь все они смогут просто переместиться в любое другое место, как только запахнет жареным. Рустам, конечно, хочет нас уничтожить, но и врасплох себя застать не позволит. – Достаточно громко бросила в тишину, сделав выбор и становясь соучастником в будущей битве. – И когда мы нападем, им останется лишь сплюнуть и скрыться.

         - Он не уйдет. – Хрипло протянул знакомый голос из глубин тьмы, заставив ликовать в маленькой победе.

         - Почему же? Убить нас он сможет в любое подходящее время.

         - Не успеет.

         - Вот тут я бы поспорила. Мы его не на привязи, знаешь ли, держим. – Хохотнула в ответ, опираясь о невидимую крепость. 

         - Не мы.

         - Что значит «не мы»? – Перекривила брошенную фразу, стараясь не переборщить с дерзостью.

         - Ты никогда не задумывалась о том, почему он все еще удерживает нимфу в плену, хотя Кай уже давно перестал служить ему?

         - Нет.

         - Вот и напрасно. А меня это заинтересовало. Даже очень.

         - И что же ты выяснил? – Мягко подтолкнула зверя к ответу.

         - Наш Рустамчик страдает страстью к коллекционированию, вот только вместо бабочек и марок, его интересуют бессмертные. Думаешь, он оставит свои бесценные экспонаты, которые собирал столетиями, нам? Нет, он будет стараться спасти всех их, вот только вряд ли успеет. Да и куда в столь сжатые сроки переправить живых и озлобленных существ со способностями, которые так и норовят уничтожить своего хозяина. Тебе ли не понять их чувств? – Хохотал довольный зверь.

         - Откуда тебе это известно? 

         - О, милая, наша Марго бывает довольно разговорчивой. – Ухмыльнулся Крон, приводя меня в недоумение.

         - Но когда?… те минуты, что ты прятал от меня… что ты с ней сделал?! – Рыкнула, не в силах остановить всплеск дикой ненависти.

         - О, тебе не нужно волноваться об этом слабом и немощном существе. Она больше не стоит нашего внимания.

         - Что ты с ней сделал? – Тихо прошептала зверю, закрыв руками лицо. Не в силах сдерживаться, и, не желая услышать ужасный приговор, вновь сползала по стене в пустоту. Слезы комом душили горло, настигая ужасные догадки, но ответом была лишь тишина.

Тишина. На все вопросы звучала лишь она, слишком громкая, чтобы продолжать слушать. Боль разъедала все вокруг, чувство вины поглощало без остатка. А ведь она могла быть счастлива, маленькая хрупкая девочка с голубыми глазами, обожающая готовить. Я никогда не смогу простить себя за случившееся, и не имею права допустить, чтобы подобное повторилось. 

         Раскинув руки и ноги, словно на полу, я лихорадочно искала выход из положения. Мучавшие вопросы роились, словно живые, не позволяя забыться. Почему зверь так легко смог заточить меня в собственном теле? Почему он слышит меня, а я его – нет. Почему он сильнее? Неужели вампирская природа взяла верх над кровью хранителя? А ведь именно благодаря хранителю я стала сильной. Ведь я не обычный вампир! Не простой кровосос, обуреваемый жаждой. Пусть даже говорят, что бездушна, плевать, я не могу просто исчезнуть. И не дам себя похоронить!

         Поднявшись во второй раз, и посмотрев в безграничную тьму, откуда Крон черпал свою силу, обернулась к ней лицом и направилась вглубь. В сердцевину собственной слабости, страха и неуверенности. И я должна была найти и вернуть то, что по праву принадлежало мне. Отыскать саму себя.

         Маришка

         Прослушав всю собранную Кайем информацию об острове и расположении логова, мы принялись обсуждать возможные тактики наступления.

         - Это наверняка не единственный вход в пещеру, они в итоге могут скрыться…. – Обратилась к Майе, сверкающей белыми глазами, которые все еще наводили знакомый ужас.

         - Мариш, они в любой момент могут переместиться, куда захотят. – Прервал Кай, все больше хмурясь.

         - Она права. – Хрипло протянула Майя. – Должен быть другой выход. Как и Марго, он, скорее всего, держит людей, кормилиц. Надо же чем-то питаться, и сильно сомневаюсь, что они сторонники консервации.

         - Но мы обшарили весь остров…

         - А здания?

         - Церковь…и часовня…но там же люди… - Хмурился Кай, все больше напрягаясь.

         - Которыми он может поживиться. Вот и проверь, у тебя еще достаточно времени. И будь осторожен, постарайся остаться незамеченным. Неожиданность – наш единственный козырь. – Вздохнула полукровка, опустившись в кресло. След Кая простыл спустя миг, а я все не сводила взгляд с напряженного силуэта Майи. Столь знакомы и одновременно чужие стали черты ее лица. Жестокость всегда была присуща этой хрупкой, на первый взгляд, девушке, но все ее проявления оказались обоснованными и справедливо заслуженными. Теперь же насилие стало пищей и удовольствием, а появившийся холод во взгляде настораживал и замораживал душу в первобытном страхе. Слишком расчетлива, слишком ожесточенна, сильна и непредсказуема. Словно кто-то чужой управлял ею, подобно марионетке. Ранее, каждый раз, когда Майя поглощала энергию, каждый раз, когда освобождала силу, будто менялась, становилась другой. Теперь же, бывшие черными глаза, побелели, изменились, принеся с собой перемены в ее душе. А была ли она, эта душа? Теперь каждый день я задавалась недопустимым ранее вопросом.