Аз есмь, или Почти Хранитель (СИ)

***

На другой день я проснулась в комнате временного коттеджа, который буквально у меня на глазах вырос во второй половине вчерашнего дня, после приезда пазика, из которого буквально посыпались мужчины с инструментами, и грузовика, на котором приехала первая партия стройматериалов.

Это было странно. В сибирской глуши бригада мастеров-строителей у меня на глазах принялась возводить современный европейский коттедж.

Процесс постройки так заворожил меня, что я отказалась идти на обед. Только ужин мне пережить на улице не удалось, потому что стало совсем холодно. К этому времени половина коттеджа уже была готова, и я сразу заселилась в остро пахнущую свежим деревом комнату с камином, в котором уже заботливо полыхало пламя. Именно это мне сегодня казалось настоящим волшебством. Множество людей, работающих слаженно и четко, вырастили дом буквально у меня на глазах.

Я лежала под одеялом, ощущая, как из встроенных в стены труб струится тепло. Когда они успели? Мне казалось, что единственным временным источником тепла будет камин. Я посмотрела на еще тлеющие красным угли и меня охватила жгучая тоска. Мне хотелось никогда не вставать с этой кровати и умереть в ней. Так было одиноко.

Но я должна была встать и сделать то, ради чего здесь оказалась.

Чтобы хоть немного себя отвлечь, я постаралась заговорить с женщиной, которая помогала Толику по хозяйству. Она пришла спросить, скоро ли я встану, чтобы приготовить завтрак. Звали ее Валентина, а мужа своего она велела назвать Иваном. Я возражать не стала. Какая разница. Валентина, Иван…

Сегодня я решила сменить вчерашний махровый халат, в котором спала, на обычные джинсы и куртку.

За завтраком мы с Толиком не разговаривали. Я только заметила, как он напрягается рядом со мной. Каких усилий ему стоило не накинуться на меня, осталось лишь гадать. Лишь выйдя из-за стола, он сказал.

- Как будешь готова, выходи. Сегодня Кора откроет для тебя вход.

- А ты? – недоуменно спросила я.

- Ну, я с тобой. В этот раз. Но тут есть секрет, понимаешь? Кора всегда внутри, а я снаружи.

- Понятно…

Я не стала с ним делиться своими планами на будущее. Они ему не понравятся. Точно.

Когда я вышла, возле входа стоял джип, очень похожий на тот, на котором приехали сюда мы. Я не стала задавать лишних вопросов, а залезла на заднее сидение, и там притаилась.

Я не следила за дорогой, поэтому, когда мы остановились, то просто поняла, что приехали.

Я узнала ее. Гору Чар, которая все также напоминала мне затаившегося на охоте зверя. Мы ждали довольно долго, пока зверь не заворочался. Это походило на начало землетрясения. Зверь словно спал, а потом начал просыпаться и отряхиваться от налипших за время сна камней и кустов. Все это сыпалось возле нас, но Толик не обращал на стихию ни малейшего внимания. Ну и я тоже.

Вскоре гора разверзлась. Иначе я бы не сказала. Просто она раздвинулась в стороны и прямо перед нами открылся проход.

Мы вошли. Двигаясь по ущелью, я рассматривала светившиеся по стенам руны. Они как бы ощупывали нас с Толиком, решая, пропустить ли нас внутрь горы. Видимо мы имели на это право, потому что прошли беспрепятственно.

Навстречу нам вышла Кора. Она только усмехнулась, когда Толик остановился в нескольких шагах от нее. Я тоже заметила, что молодой муж в своей физической форме вовсе не торопился выказывать свои чувства своей старенькой супруге.

Я поздоровалась первой. Кора ответила. А Толик довольно низко ей поклонился.

- Не будем терять времени, - сказала Кора. – У меня его почти не осталось.

И мы пошли в ту часть, принять которую мне еще не удалось. Мы пришли в комнату, где хранились артефакты. Процесс передачи в физическом теле практически не отличался от прежних уже пережитых мною ранее. Я закрыла глаза, и мой дух вылетел и приступил к своим обязанностям. Отличие было лишь в том, что вместо текстов я впитывала прямое чистое знание о предназначении и заклинаниях каждого предмета силы. Это было очень необычно. Еще мгновение назад я не знала ничего и вот я уже знаю…

Когда я закончила, Кора велела мне приблизиться и взяла меня за руки. Руки у нее были сухими и горячими. Но, не смотря на старость, в них ощущалась огромная сила. Кора прикрыла глаза и велела то же самое сделать мне. Как только я это сделала, вокруг нас закружились воздушные вихри. Одновременно Кора начала произносить заклинания и я понимала все, что она делает. В то же время я почувствовала, как сила, которую я только что ощущала в Коре, быстро перетекает в меня. Я уже знала, что эта моя «вампирская» способность, проявившаяся в результате наших обменов со Стасом, имеет пагубное воздействие на моих прочих контактеров. Но я не могла от нее оторваться. Она словно припаялась ко мне. И когда я наконец смогла это сделать, Кора просто свалилась к моим ногам замертво.

- О нет, - простонал Толик. – Кто теперь откроет гору?

- Ну, может я смогу, - сказала я неуверенно.

***

Толик посмотрел на меня и глаза его были наполнены отчаяньем. Я поняла, что ему до смерти, также как и мне, не хочется тут оставаться навсегда.

- Ты не сможешь, - прошептал он мне тихо. – Процедура передачи должна была закончиться выводом Стража и нового Хранителя наружу. Кора должна была запечатать Библиотеку и передать тебе ключи – заклинания. Теперь отсюда не выйдет никто.

- Подожди, - возразила я. – Но проход за нами не закрылся.

- Ну и что! – Толик уже орал. У него кажется началась истерика. – Все равно гора тебя не пустит, понимаешь? Ритуал не был завершен. Он нарушен. Я даже не знаю, что теперь будет.

И в этот момент из стены вышел грохочущий от смеха призрак Мага. Он шел на нас медленно, вскидывая голову от каждого движения. Его глаза полыхали красным огнем.

- Ну вот вы мне и попались, - проговорил он останавливаясь в нескольких шагах от нас. – Старая ведьма в конечном счете обманула сама себя.

Насмеявшись вдоволь, он продолжил:

- Ну что ж, дорогие мои, сыграем теперь по моим правилам? Условия прежние. Я открываю Библиотеку, а вы работаете, и разрешаете пользоваться артефактами всем достойным мира сего.

- Можно задать вопрос? – я произнесла это не очень уверенно, но Маг удивленно обратился ко мне.

- Да, моя дорогая.

- Скажите, как давно вы выходили в мир?

- С тех пор как покинул его, ни разу.

- Наверное не одно тысячелетие прошло с тех пор?

- Ну и что с того?

- Ничего. Просто мир изменился. И думаю, что эти изменения вам окажутся не по нраву.

- Да что там может измениться? – трубил с прежней восторженностью Дух Горы. – Людишки как страдали своими пороками, так и страдают. Алчность, зависть, гордыня… А сильным мира сего как всегда не хватает немного удачи, немного волшебства.

- Да, человек не сильно изменился. Но вот оружие, с помощью которого он уничтожает врагов, изменилось.

- Не смеши меня, девочка. Что может быть сильнее магии?

- Наука.

Услышав мой ответ, Маг принялся хохотать в ответ с новой силой.

- Ха! Наука? Людишки застряли в своей науке еще тогда, когда моя плоть гуляла среди них и сеяла ужас в их жалких душонках. Ни астрология, ни алхимия не могли найти истины никогда. Эти науки вели в тупик.

- Люди давно поняли, что астрология и алхимия ведут в тупик. – спокойно сказала я. – Их заменили физика, химия и астрономия. И если бы вы потрудились понять, чем ваш мир отличается от ныне существующего, то, возможно, вы были бы аккуратнее в своих желаниях отдать людям то, что лишь усилит существующий дисбаланс и разрушит этот мир окончательно.

Маг задумался.

- Я не могу выйти за пределы Библиотеки.

- Зато вы можете выпустить отсюда нас и мы вам принесем доказательства, – я продолжала говорить так, будто выступала на генеральной ассамблее организации объединенных наций. Спокойно и убедительно.

- Откройте нам выход, и мы принесем вам доказательства моих слов. Вы сами тогда сможете решить, как поступить дальше. В конце концов, вы ничем не рискуете. Мы не можем запирать и отпирать гору, а вы можете это сделать в любой момент.