Королевство пепла (ЛП)

    Кто-то постучал в комнату. Ручка повернулась, прежде чем она ответила, и Финнеган вошёл в комнату.

    - Аврора. Мне казалось, тут кто-то ходит. Ты долго спала, - его чёрные волосы всё ещё были спутаны ото сна, но ожоги пропали, кожа была так гладка, как и прежде, за исключением шрама на подбородке.

    - У тебя шрам, -сказала она.

    - Тебе не кажется, что он меня красит?

    Она пересекла пространство между ними и прижала кончики пальцев к коже. Теплота пульсировала, словно пламя дракона. Это не ожог... похоже на порез.

    Она провела по нему. Шрам следовал по линии челюсти, где она коснулась его после поцелуя.

    - Расстроена из-за потери моего совершенного лица?

    - Нет, конечно, нет, - но она не могла оторвать взгляд от шрама.

    - Ни единого комментария, что моё лицо никогда не было совершенным. Ни одной попытки успокоить меня, что шрам - это не плохо? Я разочарован!

    Она не ответила.

    - Итак, что ты сделала.

    Она отвела взгляд.

    - Магия. - прошептала она. - Я нашла заклинание.

    - Странно. Ты не могла помочь мне во время прогулки в город, а исцелила поцелуем в стенах дворца.

    - Я паниковала. Дракон, твои травмы... Не могла сосредоточиться. Потом, когда вернулась, нашла книгу. Прости, что так долго, но я сделала всё, что могла...

    - Книга? - Финнеган положил руку ей на запястье. - Какая?

    - Не помню, - она отодвинулась. - В библиотеке.

    - Ты собираешься научиться лгать или перестать лгать? Ну, - он наблюдал за нею, а шрам сиял обвинением.

    - Я должна была помочь тебе, - она потянула свои волосы. - Не знала, что делать.

    - Польщён, что ты так высоко оценила мою жизнь. Что ты сделала?

    - Не могу сказать. Не могу.

    - Я слышал, что Лукас пропал. Вы вдвоём пропали, но ты вернулась. Что с ним?

    Она не могла ему лгать. Она чувствовала незаконным признаваться в убийстве.

    - Да. И нет. Он не вернётся.

    - Аврора. Что ты сделала? - Финнеган положил руки ей на плечи и посмотрел в лицо, словно там был ответ. - Ты вернулась в горы? Нашла что-то? - он посмотрел вниз и замер. - Аврора, твоя рука. Что случилось?

    - Дракон, - она потянула его прочь. - Почему это важно?

    - Потому что важно. Как дракон мог тебя сжечь? Я беспокоюсь, Аврора. Не обвиню, даже если ты Петрикор сожгла. Ты знаешь.

    Она сделала. И не могла сказать ему. Ей надо пережить свои чувства без Финнегана, понять, что случилось. Отпустить их, словно ничего не было.

    Сожги их всех, маленький дракон.

    - Я спасла тебя. Всё, что можно знать.

    - Я узнаю, Аврора. Ты знаешь это.

    - Тогда и поговорим.

    Он засмеялся.

    - Хорошо, Аврора. Спасибо, что ты сделала. Спасибо.

    В порыве она рванулась вперёд и поцеловала его.

    - Я рада, что ты в порядке, - сказала она. Селестина не нарушила слово. Один поцелуй, как и прежде. Или почти такой.

    - Я рад быть в порядке.

    Она наклонилась, чтобы поцеловать его вновь.

    Крик пронзил воздух. Аврора метнулась к окну.

    Огонь мчался по небу. Драконы.

Двадцать семь

   Аврора и Финнеган пробежали через двор на улицу. Пламя опалило брусчатку. Дракон ушёл, но Аврора чувствовала его тепло за несколько улиц от них.

   Ещё одна тень упала на дорогу, и Аврора с Финнеганом отпрыгнули. Толпа росла на улице, некоторые люди ради защиты ныряли в здания, другие изо всех сил убегали на улицу. Среди криков басили голоса:

   - Покайтесь, покайтесь!

   Четверо. Она чувствовала это, хотя не понимала откуда. Четыре дракона пересекли воду.

   Пушечное ядро пронеслось мимо. Оно врезалось в здание за ними, рассеивая куски материалов по улице. Арбалеты и катапульты стреляли с крыш. Но никакое оружие не может убить дракона. Может, пушки задержат их, но не порешат.

   Лукас говорил не мешать драконом. Умер, пытаясь её остановить. И они напали на город.

   - Я должна остановить их, - она сделала шаг вперёд, но Финнеган схватил её за руку, оттягивая обратно.

   - Они тебя убьют.

   - Нет. Не убьют. Я единственная, у кого есть шанс.

   Финнеган оглянулся, его лицо побледнело и он кивнул.

   - Что надо делать?

   Небо горело красным над ними.

   - Отведи меня в самое высокое здание в городе.

   Они мчались по улице, мимо выжженных камней и испуганных людей. Даже булыжники светились жаром под их ногами.

   - Принц Финнеган! - закричал кто-то. - Что нам делать?

   - Идите в воду и отправляйтесь в доки.

   - Но они пересекли воду! Они...

   - Они летели над ней, - Финнеган даже не замедлился. - А не в ней. А вода - лучшее оружие против огня, о котором я только слышал.

   Ещё одна тень пересекла путь, ещё одна волна зноя. Дракон изверг огонь, сжигая соседнее здание. Он сел на крышу на фоне пламени. Один огромный зелёный глаз уставился на Аврору и, споткнувшись, она остановилась.

   - Аврора...

   Пушечное ядро врезалось в здание в нескольких футах от когтей дракона. Он закричал и взлетел, вертя шеей и ища источник нападения.

   - Самое высокое здание! - воскликнула Аврора. - Сейчас!

   Они свернули на другую дорогу, более узкую, чем первая. Несколько человек прижались к стене, словно тень могла их спасти. Одна женщина рыдала, держась за колени. Её нога почернела.

   - Может тебе... - начал Финнеган, но Аврора покачала головой. Независимо от того, какую магию дала ей Селестина, она была уверена, что та ушла. Она могла спасти одного.

   Одно здание возвышалось впереди. Оно было наполовину выстроено изнутри металлическими опорами и лестницей, что льнула вверх, вокруг него. Знак висел над входом, глася об опасности. Аврора бросилась на лестницу и сорвала знак.

   Дракон пролетел мимо, хвост врезался в сторону здания. Башня покачнулась, Аврора упала на колени, металл врезался в кожу. Финнеган тоже упал, касаясь руками её спины. Потом схватил за плечо, потянув её и встав на ноги, поднимая и её тоже.

   Дракон зарычал. Вода врезалась в его бок, заставляя шипеть. На нескольких крышах солдаты перезарядили катапульты бочками. Дракон бросился на солдат, оскалив зубы, но в его грудь ударило с ужасным хрустом, взрыв воды отбросил его назад, челюсть врезалась в хвост. Аврора вздрогнула.

   Дракон изо всех сил пытался восстановить равновесие, но второй удар запустил его в сторону соседнего здания. Он отскочил от крыши и решительно замолотил крыльями, но меньше, чем другие драконы, которых видела Аврора, и не мог сам. Его изо всех сил атаковали, и он полетел в сторону мимо крыш, кожа шипела, прежде чем он был снова поражён и камнем упал.

   В тот момент, когда он ударил о реку, холодок пробежал по спине Авроры, словно она упала в лёд. Она задохнулась, схватилась за перила, чтобы удержаться в вертикальном положении. Вода полетела вверх по улицам. Даже высоко в воздухе она добралась до Авроры.

   - Один внизу, - промолвил Финнеган.

   - Он маленький. Этого недостаточно, - а если бы бросание воды на драконов было бы достаточным для их смерти, Ванхельм давно бы это сделал.

   В верхней части здания была неравномерная гладь металла, дерева и камня, что-то твёрдое, что-то  покрытое досками, что пенились под ногами. Аврора схватилась за перилами, ветер сбивал волосы с глаз. Далеко внизу, на западе, река шипела и волновалась, когда дракон продолжал бороться и плакать. Второй зверь теперь сидел на вершине здания, голова свисала ниже ног, и он рычал, сжигая улицу. Третий и четвёртый кружились, склонялись в небе, ожидая нападения.

   Когда Аврора посмотрела на них, мир успокоился. Крики исчезли, и она знала лишь тепло, что существа выжигали перед нею. Она чувствовала их глубоко в груди, где горела магия, словно их гнев был частью её, и она была частью их.

   Она чувствовала это. Ярость, голод, желание, что толкало их вперёд, желание чего-то неясного, безымянного, недостижимого. Желание. Бьющееся рядом сердце, крошечное, сбивчивое, сильное, и она почти чувствовала кровь на губах. Сила, ярость, огонь.