Звезда по имени... (СИ)

— Посмотрим, — старик вздохнул, — Но я настаиваю на тщательном изучении всех фактов.

— Светлейший Аторис, Вы меня поражаете, неужели Вы за того лепечущего болвана?

— Ни в коем случае, эфенди Мило, я против этого недоразумения. Но все же кандидаты есть и получше.

Идя следом за переругивающимися мужчинами, пыталась уложить в голове услышанное. Оказывается, мне готовили кандидатов в супруги. И кто? Замечательный и дружелюбный друг семейства. Куда смотрела Катраэла при выборе друзей? Да с такими друзьями врагов не надо, эти все сделают в лучшем виде, с улыбкой на губах и добрыми пожеланиями на устах.

— Великолепно держишься, — шею обожгло горячее дыхание. Дариус мимолетно коснулся губами бьющейся жилки и… вошел в гостеприимно распахнутые двери. А я следом, пытающаяся унять бешено колотящееся сердце.

Зараза!

— Что-то вы припозднились, — первой наше появление прокомментировала лэу Муи, — Эфенди Дастан, Вы имеете неприятную привычку опаздывать, надо с этим что-то делать.

— Светлейшая, я тоже рад Вас видеть, а мы как обычно вовремя. Без одной минуты одиннадцать.

— Давайте отбросим ненужные разговоры и начнем. Время светлейшие, эфенди… Время!

— Куда это Вы так спешите, Новал? Не просветите нас? — лэу Аторис сел на свое место и кивнул мне на мое, я вопрошающе посмотрела на Дариуса.

— Садись дорогая, — Дариус отодвинул кресло и помог мне приземлиться, — Думаю светлейший Роик не будет против поменяться со мной местами? Лэу Роик? На той стороне стола вид открывается лучше.

— Вы думаете? — толстяк с интересом следивший за нашими перемигиваниями, вытянул ноги и подпер подбородок ладонью, всем своим видом показывая, что менять облюбованное кресло на другое он ну никак не намерен.

— Уверен, — Дариус наклонился и буквально прошипел слово в полноватое лицо светлейшего. Тот нервно дернулся и сглотнул.

— Светлейший Роик, да пересядьте Вы и начнем!

— Ну если Вы так просите, — светлейший не торопясь поднялся, покрутил в полных пальцах информер и под прицелом взглядов остальных членов Совета нехотя добрался до кресла напротив. Сел, поерзал, качнулся, посмотрел на меня и ухмыльнулся, — Эфенди Дастан, а Вы правы, тут вид намного лучше.

— Давайте все же начнем, — лэу Аторис откинулся на спинку кресла, — Светлейший Новал, прошу.

— Спасибо светлейший Аторис, — Новал поднялся и посмотрел на присутствующих тяжелым взглядом, показательно задержав его на мне.

С чего бы это?

Я удивленно приподняла брови.

— Хм-м-м. В последнее время появилась нехорошая тенденция на внеочередные заседания, — светлейший сделал театральную паузу и вновь оглядел всех, — Сегодняшним поводов для собрания стала довольно интересная, и я бы даже сказал шокирующая новость.

Лэу Муи фыркнула, ее поддержал лэу Аторис.

— Как мне стало известно, вчера светлейшая Элинария лэу Рьед согласно древним обычаям приняла дар эфенди рэу Дастан. Вначале я обрадовался, под нашим солнцем еще не забыты обычаи предков, и это прекрасно, но когда я взглянул на действо ближе, под другим углом, мне открылись ужасные подробности.

Новал патетично вздохнул.

— Светлейший Новал, выражайтесь проще, здесь нет черни, все свои можно сказать, и все все прекрасно понимают, — лэу Муи постучала длинноватыми когтями по столешнице и неожиданно мне подмигнула, — Не знаю каким боком Вас заденет объединение родов Рьед и Дастан, хотя какое там объединение, скорее всего Дастан вольется в Рьед, все же Элинария глава рода, да и разбавить их кровь не помешает, род явно на грани вымирания.

— Да что Вы говорите, — старик рядом крякнул, — И конечно лучшим кандидатом на должность супруга девочки Вы видите эфенди?

— Возможно и не эфенди, — женщина смерила жениха неприязненным взглядом, — Но будем откровенны, это лучше, чем то, что стоит за дверью.

Светлейшая пренебрежительно кивнула в сторону двери.

— Если бы на одну из моих дочерей претендовало "это", да еще и из моего рода, я бы задумалась.

— О чем, позвольте спросить? — полюбопытствовал один из военных.

— О чистке рода!

Собравшиеся многозначительно замолчали, видимо каждый задумался о роде, о семье. Судя по нахмурившимся чуть позже лицам, некоторые задумались и о чистке рода, чтобы она ни значила.

— Хм-м-м, — светлейший Новал откашлялся, чем и привлек к себе внимание, — Давайте все же решим этот вопрос.

— А что решать? Дело уже сделано, я вообще не вижу проблемы, — рэу Мило пожал плечами и прикрыл широкий зевок ладонью.

— Еще бы Вы не видели проблемы, эфенди Мило, — Новал скривился, — Вас тоже можно поздравить?

Я удивленного приподняла брови, и быстро оглядела присутствующих.

— Рано, — мужчина прогудел и прикрыл глаза.

— Ну почему же, — рядом усмехнулся Аторис, — Зная настойчивость, присущую вашему роду, можно и поздравить. Не так ли, светлейшая Муи?

— Думаю, можно, нас устраивает контракт, — светлейшая величественно кивнула.

Та-а-ак! Это о чем я думаю?

Я переводила недоумевающий взгляд с эфенди на светлейшую.

Да нет! Не может быть. Светлейшая давно и прочно замужем. Эфенди?

Я пристально вгляделась в грубоватые черты.

Эфенди не женат, но по нашим данным имел какие-то странные отношения с одной из представительниц небогатого военного рода.

Дочери светлейшей?

Я перевела взгляд на невозмутимое лицо женщины.

М-м-м, может быть. Но вот с рэу Мило ли?

— Давайте все же вернемся к обсуждаемому вопросу, — лэу Клоут промокнул вспотевший лоб, — В соседнем зале ожидают уважаемый лэу Рьед и его представитель, хотелось бы поскорее покончить с этим вопросом.

— Поддерживаю, предлагаю вызвать уважаемых сюда. Все согласны?

Мужчины неопределенно кивали, я пожала плечами, лэу Муи поджала губы:

— Приглашайте уже, этот фарс затянулся.

Она была права, собрание чем дальше тем больше напоминало фарс. Никто не заикнулся о моем женихе, о его должности в клане, о его возможностях, все с упоением обсуждали только мою персону. По всему выходило, что они до сих пор принимали меня за ребенка, и даже за куклу, которой можно было бы вертеть как угодно, а по мере необходимости или доставать из шкафа и использовать, или ставить обратно на полку. Сейчас же выходило, что кукла внезапно вышла из повиновения и поломала своими действиями тщательно продуманные планы многих из совета.

— Уважаемый лэу Рьед, от вашего имени поступила заявка, расскажите собравшимся суть претензий, — Лэу Новал вновь взял на себя руль капитана корабля и с азартом набросился на вошедших мужчин.

Все взгляды устремились на моего дальнего родственничка, нервно переминающегося с ноги на ногу. От природы неуверенный в себе молодой таурианец под прицелом почти трех десятков глаз, чувствовал себя еще хуже.

— Да, вы правы, светлейший, — слово взял лэу Кутон, этот никого стесняться не собирался, — Мой уважаемый друг чтит традиции, и это прекрасно, особенно в наше время, когда многие о них забыли. Древние обычаи…

— Кхм-м-м, давайте ближе к делу, уважаемый, — лэу Клоут тяжело вздохнул и промокнул новым платком капельки пота на лбу.

Я подозрительно всмотрелась в мужчину. Тот явно был не здоров, но пытался держаться из всех сил.

Надеюсь это не заразно.

— Хорошо, ближе к делу, — черные глаза уважаемого недовольно сверкнули, — В течение этого оборота, уважаемый лэу Рьед оказывал знаки внимания светлейшей лэу Рьед. Согласно древним традициям, если девушка принимает все подарки от претендента, особенно предпоследний, обозначающий вечность, то и последний подарок она принять должна.

Лэу Кутон многозначительно замолчал и посмотрел на меня в упор.

— Мы так понимаем, что светлейшая от последнего подарка отказалась? — подвел итоги Новал и оглядел лица сидящих, и тоже посмотрел на меня в упор. Я пожала плечами.

— Да, — это выдавил родственничек.

— Нет, — а это лениво протянул Дариус.

— Светлейшая согласно традициям, приняла от меня, — жених ехидно хмыкнул, — Все подарки, особенно последний. Его я вручал лично.