Связанные (СИ)

- Приказывайте, владелец колоды, я к вашим услугам, – Джокер поклонился и замер в ожидании указаний.

- Поменяй сознание Цербера с сознанием вон той бесполезной зеленой креветки Делика, – приказал Флэш, просчитывая свои дальнейшие шаги. Креветка создавалась мальчишкой специально для фокуса карточного бога, она была маленькой и совершенно неспособной драться. Лучшего и не придумать.

- Будет исполнено, ваша милость! – слащавым голосом ответил Джокер и, еще раз поклонившись, взмахнул скипетром.

Цербер, стоящий перед некромантом, мотнул тремя головами, а потом неожиданно повернулся к хозяину и оскалился. Вэйн еле успел среагировать, как его верный питомец накинулся на его ученика. Благо заклинание было произнесено быстро и пса откинуло на пару метров в сторону. Какого черта происходит?! Это ведь его зверь! Разве дети дьявола могут управлять чужими созданиями? У Вэйна почти не было времени, чтобы оглядеть поле боя и найти виновного, однако он успел заметить зеленую креветку, которая отчаянно пыталась укусить гидру за хвост, а чуть далее ему на глаза попался довольный Флэш со стоящим рядом Джокером. Так вот в чем дело! Карта с подвохом. Ее необходимо уничтожить в первую очередь! Только вот гидра, что преграждает путь, слишком могущественное существо, ее так просто не убрать. В этот момент Цербер снова кинулся на ученика своего хозяина, и Вэйну пришлось его отозвать, о чем он тут же пожалел. Джокер снова махнул скипетром, и химера поменялась сознанием с жалкой креветкой.

- Проклятье! – выругался некромант, чувствуя слабость во всем теле. Теперь небесного дракона некому было удерживать, и тот переключился на виверну, дабы помочь громовой птице. Вэйн успел отозвать химеру раньше, чем она смогла кому-нибудь навредить. Призыв занимал время, которого у некроманта практически не было. Защищать, отражать, удерживать. Он один не справляется со столькими задачами!

- Накра и Теру, постарайтесь выиграть мне пару минут, пока я не призову Цербера и химеру обратно! – скомандовал парень, принимаясь читать заклинания призыва.

Мальчишки кивнули, стараясь изо всех сил. У Теру с каждым разом получалось все лучше и лучше. Заклинания хоть и были слабоваты, но зато всегда попадали в цель, а вот Накра ему немного уступал. Если бы они не были сейчас в такой ужасающей ситуации, то он непременно бы расстроился из-за того, что Теру удалось его обойти. Пусть и с помощью шара равновесия.

Пока Вэйн и мальчишки были заняты, Като воспользовался моментом. По его знаку Делик разбил барьер косой, которую он кинул в качестве бумеранга. Далее в игру вступил призрачный леопард. Зверь прыгнул за барьер и с тихим рычанием встал в атакующую стойку. Его глаза горели азартным огнем. Клод выбежал вперед, преграждая огромному леопарду путь.

- Проклятье! – выругались ребята, разбегаясь в стороны, когда зверь, небрежно откинув Спутника лапой, прыгнул на недочерченный круг. Тане не повезло – леопард успел прижать девушку лапой. Клод тут же бросился на помощь хозяйке, вцепляясь противнику в заднюю лапу. Если бы Вэйн заметил это чуть позже, то девушку леопард непременно бы раздавил или загрыз. Цербер успел сбить призрачного зверя с ног и выкинуть его за пределы разрушенного барьера, который Вэйн тут же восстановил.

- Простите! – быстро бросил некромант. – Я стараюсь, как могу, но их слишком много!

- Нам осталась еще половина! Продержись, пожалуйста! – крикнула ему в ответ перепуганная Тана, которая поспешила вернуться к начертанию круга. Если они не поторопятся, то инцидент повторится, и тогда кто-то из них может погибнуть.

Като был немного расстроен неудачей. Флэш отлично справлялся со своей задачей, отвлекая некроманта, но тот все равно успел спасти девчонку. Они начертили половину круга, а это плохо. Если вероятность помилования в случае удачи, пусть малая, но существует, то в случае неудачи им всем точно грозит уничтожение. Като бросил взгляд на Делика, который вместе с гидрой ловко расправлялся с новой партией призванных мертвецов. Кажется, в этот раз это были полусгнившие трупы могучих викингов в рогатых шлемах. Если он провалит миссию, то Делика... Като стиснул зубы. Нет, он никому не позволит навредить своему возлюбленному! Сейчас он подгадает момент и нападет вместе с призрачным леопардом, пусть не всех, но кого-то из детишек он точно прикончит.

- Слушайте, – Джеффри нахмурился, вычерчивая руны и одновременно наблюдая за парнем со звериным глазом, – это все вон тот. Если пустить все на самотек, то в следующий раз он точно кого-то из нас прикончит.

- А что мы можем сделать?! – в отчаянии воскликнула Тана. – Никто из нас не может им противостоять, остается только положиться на Вэйна, Теру и Накру. Мы и так стараемся изо всех сил, а еще чуть меньше половины чертить!

- У меня появилась идея, – не отрывая взгляда от Като, серьезным тоном произнес Джеффри. – Я думаю, это должно сработать.

- Стой! Куда ты? – крикнула разбойница, но любитель эля уже покинул их круг.

====== Глава 131. Дети дьявола. ======

У Джеффри было достаточно времени для наблюдения и обдумывания сложившейся ситуации. Пусть он не был великим бойцом и любил эль больше всего в жизни, однако головой думать он все же умел, если того требовали обстоятельства. Сегодня было много всего сказано и среди полученной информации парню удалось отыскать парочку зацепок, ведущих к успеху. Джеффри проскользнул за почерневшим от сажи валуном и еще раз убедился, что никто из детей дьявола его не заметил. Итак, первая зацепка заключается в богах Акай Рю. Судя по всему, тот со звериным глазом и есть козырная карта Идущего-По-Головам, лидер детей дьявола. Он командует и просчитывает каждый шаг. Если его вывести из игры, то боги, лишенные командира, растеряются, что даст Вэйну преимущество. Только вот основная проблема заключается в бессмертии этих чудовищ, если Джеффри правильно понял, а, следовательно, бить их магией и оружием бесполезно. Но! Парень ухмыльнулся, шаг за шагом подбираясь к своей цели. А ведь никто, кроме него, даже не подумал об этом! Хаииро Амэ, меч, режущий души! Хоть у Джеффри и были некоторые сомнения, но он все равно решил попробовать воплотить свою задумку. Если пронзить ребенка дьявола этим мечом, он должен будет умереть. Их тела бессмертны, а души прикованы к этим телам, Амэ перережет невидимую цепь и разорвет оковы бессмертия.

Все были так увлечены своими сражениями, что не заметили, как Джеффри добрался до древнего магического круга и вытащил забытый всеми меч из пазухи. Ему еще никогда не доводилось убивать человека, пусть лидер богов Акаи Рю и не совсем им являлся. Сердце в груди бешено колотилось, а руки вспотели от волнения. Так, ему нужно собраться, иначе парень со звериным глазом уничтожит его друзей. Джеффри бросил решительный взгляд на Като, который стоял к нему спиной и выгадывал удачный момент для повторной попытки пробить барьер и убрать с дороги детишек, старательно вычерчивающих магический круг. Призрачный леопард крутился неподалеку от хозяина, расправляясь со скелетами, которые время от времени вылезали из-под земли. Джеффри на секунду прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Что ж, все или ничего! Сжав меч в руках, любитель эля побежал вперед, стремительно сокращая расстояние между ним и своей целью.

Сражение шло полным ходом, крики, рычание, лязг металла, рев заклинаний и прочий шум помешали Като вовремя заметить нападение со спины. Он, как и его товарищи, сосредоточили все свое внимание на некроманте, ибо лишь он один представлял реальную угрозу. Никому из них и в голову не пришло, что может случиться что-то подобное. Като услышал шаги сзади слишком поздно, он резко развернулся, сжимая в руках флейту, и увидел занесенный над собой меч. Казалось, что время в эту секунду замерло, звуки сражения пропали. В глазах иллюзиониста отразилось удивление. Этот ребенок? На него? С мечом? Как же он раньше не заметил, что один из детишек исчез? В эту долю секунды к Като пришло осознание того, что это не обычный меч, это ведь Амэ! Но откуда неосведомленный ребенок мог знать об их маленькой слабости? В следующий же миг мастер иллюзий почувствовал, как острое лезвие обожгло его плоть, проводя глубокую черту от правого плеча к левому боку. Алая кровь фонтаном брызнула вверх, пачкая тяжело дышащего Джеффри, который все еще сжимал Амэ в дрожащих руках. Призрачный леопард взревел, падая замертво на землю и разбиваясь на мелкие осколки. Битва замерла, кажется, что время опять остановилось. Все, кто был связан с Като, почувствовали то, что случилось с их предводителем, и разом повернули головы в его сторону. Делик широко распахнул глаза, уставившись не верящим взглядом на своего возлюбленного, который упал на колени, роняя на землю окровавленный артефакт. На глаза мальчишки навернулись слезы. Он не хотел в это верить. Нет, такого просто быть не может! Это же Като-чан, его Като-чан! Слезы потекли по его щекам, и из горла Делика вырвался истошный крик, пропитанный несоизмеримой болью и отчаянием: