Монстр (СИ)

— Послушай, она ведь каори только по происхождению. Выросла она в Дарконе…

— Но она все помнит, — заверил Маркус. — Она упоминала это как-то в разговоре с… тем, другим Маркусом. Вопрос: зачем им я? Если у них есть документация Рантор, создавали бы себе новых химер просто.

— Часть ее файлов была зашифрована, — припомнила я. — Может быть, их не смогли взломать? И им нужен готовый удачный образец для изучения?

— Тогда Лина тоже в опасности. Вы подавили в ней хамелеона, но она все равно химера.

— Даже я не знаю, где она теперь живет, — призналась я. — Они ее не найдут.

— Кто-то в Корпусе наверняка знает. И их человек рано или поздно это выяснит. Надо сделать это раньше.

Он выразительно посмотрел на меня, и я не смогла сдержать улыбку.

— А говорил, тебе наплевать на нее.

Едва сказав это, я пожалела. Сейчас он опять ляпнет какую-нибудь гадость, и мы поссоримся. Однако Маркус удивил меня. Он лишь вздохнул и опустил взгляд в почти опустевшую коробку из-под еды, неловко поковырял остатки содержимого вилкой.

— Я так говорил, чтобы вы не использовали ее для воздействия на меня.

— Мы бы так никогда не сделали.

Он снова посмотрел на меня, и от его взгляда меня прошиб озноб. Такой горечи и тоски я в нем еще не видела.

— Рантор делала. Постоянно использовала это. Причинить боль мне, чтобы подчинить ее. И наоборот. Думаю, она выбрала тебя не только за аналитические способности, но за умение сострадать. А потом, вероятно, узнала о… твоих чувствах к Маркусу и создала меня, чтобы посмотреть, как отреагирует Лина. И получила прекрасный строгий ошейник для нее.

Я вдруг поняла, что он впервые откровенно рассказывает о том, что происходило в особняке, где их держали. Раньше мы задавали вопросы, но Маркус всегда говорил отстраненно и перечислял только сухие факты, без деталей и эмоций.

Я даже не заметила, как и когда моя рука легла поверх его. Он заметил сразу. На его лице промелькнуло и погасло удивление, после чего он высвободился, сделав вид, что ему срочно приспичило выкинуть коробочку в мусорное ведро.

— Тебе удалось узнать что-нибудь еще? — спросил Маркус, отворачиваясь.

— Пока это все. Завтра Маль проведет исследование тел и, возможно, появятся какие-то зацепки.

— Хорошо, тогда я не буду тебя задерживать, уже поздно, а тебе еще как минимум час ехать.

Он так и стоял спиной ко мне, теперь гипнотизируя взглядом телевизор, как будто его вдруг заинтересовало, что там показывают. И внезапно я приняла решение.

— Вообще-то я никуда не собираюсь, — спокойно сообщила я, незаметно наблюдая за его реакцией. — Я всегда ночую здесь, когда приезжаю. Так что, если сразу уеду, это будет выглядеть подозрительно. Не думаю, что Антуан мне не поверил, но кто-то другой может следить за мной.

Маркус обернулся и удивленно приподнял брови. Чуть подумав, он пожал плечами и сказал:

— Ладно, места тут достаточно. И когда ты здесь, можно не сидеть в полной тишине.

— И что, в этот раз без всяких пугающих намеков и вопросов, не боюсь ли я ночевать в одном доме с тобой? — чуть насмешливо поинтересовалась я.

Маркус снова одарил меня одним из своих тяжелых взглядов. Потом повернулся всем корпусом, шагнул ближе, упираясь одной рукой о стойку, а другой — о спинку моего стула. Я вновь оказалась в западне, но на этот раз меня это не испугало.

— Лионелла Донован, не стоит дразнить меня, — тихо процедил он с явной угрозой в голосе. — Никому от этого лучше не станет.

Я бы и хотела ответить ему что-то достойное, но не смогла. Когда его лицо было так близко, все мысли, словно тараканы, разбегались из головы. Осталось лишь воспоминание о том, как он целовал меня перед ритуалом. Я торопливо отвела взгляд в сторону, чтобы он случайно не прочитал в нем желание повторить тот момент.

К счастью, сам Маркус тоже не пожелал на этот раз развивать тему. Выпрямившись, он поспешно ушел, оставив меня одну.

______________

Последнее время не всегда получается отвечать на комментарии, но я все равно читаю и радуюсь каждому. Спасибо всем, кто продолжает читать и комментеровать историю, мне очень интересно видеть вашу реакцию и ваши теории по развитию событий. Наверное, именно в этом романе они для меня особенно важны. К сожалению, меня немного придавило проблемами жестокого реала, поэтому хочу предупредить, что по техническим причинам завтра придется сделать еще один маленький перерывчик в проде. Это не станет постоянным выходным, в понедельник выкладка продолжится в ежедневном режиме. Желаю всем хороших выходных :)

Глава 24

Едва войдя в переговорную, где на этот раз уже сидели мы с Бертом и Фраем, но без Давида Грегсона, Антуан затемнил обычно прозрачные стены и дверь, и резким движением выдвинул стул во главе стола. Шлепнув перед собой папку, он также нервно раскрыл ее, вытащил небольшую стопку бумаг и бросил нам.

— Это отчет Маль, она сама сейчас подойдет и все объяснит, — сообщил он и тут же поинтересовался: — Маркус так и не выходил на связь ни с кем из вас?

Мы с Бертом синхронно покачали головами и почему-то посмотрели на Фрая.

— О, перестаньте, — отмахнулся тот. — Я буду последним человеком, к которому он обратится за помощью.

— И КГП тоже не может его найти, — заметил Берт. — Похоже, он не стал пытаться селиться в гостиницы. Возможно, у него есть какое-то место, в котором он может переждать.

— Переждать что? — Антуан устало потер лоб. — Мы не знаем, что происходит, а у нас немало информации. Что может знать он?

— Или его все-таки похитили? — высказал новое предположение Берт. — Может, нападавших было больше трех?

— Судя по записям с различных уличных камер наблюдения к его дому не подъезжали транспортные средства и не уезжали от него, — заметила я, поскольку именно мне поручили найти и изучить записи. — В кадр попало только несколько случайных прохожих. Одним из которых, скорее всего, и был Маркус. Это тихий район, в такой ранний… или очень поздний час, это как посмотреть, там почти нет жизни.

— С ними мог быть маг? — Антуан вопросительно посмотрел на Фрая. — Тогда никаких транспортных средств не понадобилось бы.

— Вам бы этого наверняка очень хотелось бы, — хмыкнул Фрай. Его взгляд на мгновение показался мне непривычно холодным, но он тут же моргнул, моментально снова становясь душкой. — Но вынужден разочаровать. Маги здесь ни при чем. Во-первых, дом, в котором живет Маркус, из хороших, там установлена защита от магических порталов. Во-вторых, магического следа нет. Ни на вход, ни на выход. Так что там портал там не открывали.

— Даже шаманы каори? — на всякий случай уточнила я. Нельзя было исключать вероятность, что их магия отличается от той, к которой привык Фрай и которую искали его эксперты.

Он действительно на мгновение задумался, но после этого уверенно мотнул головой.

— Не думаю, что есть разница. Даже будь магия другой, мы бы почувствовали это.

— Тогда вероятнее всего его никто не похищал, — резюмировал Антуан. — Маркус расправился с нападавшими и ушел сам. Нужно сосредоточиться на его поисках. Вы его знаете лучше всех, — он снова посмотрел на нас с Бертом. — Где он может быть? Есть у него какие-то связи, о которых вы успели узнать за время общения?

— Он любил повторять, что у него нет друзей, — покачал головой Берт.

— Может, нам стоит сконцентрироваться на поиске тех, кто хотел похитить Маркуса, а не его самого? — высказала предположение я.

— Маркус важнее, — не согласился Антуан.

— Почему? Если он так хорошо спрятался, то своими поисками мы скорее приведем этих людей к нему, а если мы при этом так и не выясним, кто они, то не сможем его защитить.

— Нелл, я понимаю, что ты все еще испытываешь сильную эмоциональную привязанность к этому Маркусу, — мягко заметил Антуан, — но я должен думать не только о его безопасности, но также и о том, чтобы никто не пострадал от его рук.

— Он не опасен.

— На его совести уже четыре трупа, — напомнил Берт.