Зазеркалье (СИ)

  - Ты что, пришла сюда в прятки играть?

  - Не дергай меня!

  - Чего ты боишься? Ты шарахаешься от королевской свиты, как от чумы!

  О, чума и сюда пробралась!

  - Послушай, так ты еще больше привлекаешь к себе внимание.

  - Конечно, все теперь смотрят, как ты шипишь на меня и отчитываешь.

  - Нет, они смотрят на твою прическу. Ты забыла? В любом случае тебя из-за этого заприметили, особенно дамы. Неужели нельзя было что-нибудь придумать?

  - Не смей меня отчитывать в том, чего ты не понимаешь или не знаешь!

  - Кажется, уже догадываюсь... - Буркнул Сенти и отвернулся от нее.

  - Ты сюда со мной не красоваться пришел! Если тебе так стыдно находиться рядом со мной, то я уйду...

   Сенти покраснел и бросил беглый взгляд на толпу, которая разместилась уже в главном и самом большом зале для танцев.

  - И что мы постоянно с тобой ссоримся? Давай успокоимся прежде, чем начнутся танцы.

  - Я танцевать не буду.

  - Я уже понял, спрячься где-нибудь в стороночке...

  - Сенти, не зли меня...

  - Ладно, мне можно пойти танцевать? - Сенти состроил умоляющую гримасу.

  - И не паясничай!

  Женщины, проходящие мимо, то и дело бросали на Милену надменные взгляды. Ей приходилось собирать все свои силы, чтобы сохранять достоинство и игнорировать их. Она поглядывала на группу мужчин, расположившуюся у дальней стены комнаты, сожалея, что среди них находились король с принцем. И надо же было такому совпасть. Теперь есть опасность не поговорить с пэром Слидвг в более непринужденной беседе. Все внимание здесь приковано к ним.

  Конечно, и другое не меньше беспокоило Милену: принц видел ее шрамы. Неприятно как-то получилось. Но, с другой стороны, не будет же он говорить об этом направо и налево? Теплилась надежда, что он вообще ее не помнит, тем более сейчас она не в том охотничьем наряде, и волосы ее распущены и переплетены сзади. Некоторые пряди были слегка завиты. Пусть это не то, что носят придворные дамы, но тоже ничего.

  - О, наконец-то я вас вижу в приличном обществе! - Милена обернулась и увидела перед собой все семейство пэра Фэлу. - Я уж подумал, вы пренебрегли моими рекомендациями посещать светские вечера в поисках приличного жениха.

  Интересно, как бы она это сделала без особых связей. Сам-то ни разу так и не позвал никуда. Этакий врунишка.

  - Кто ваш сопровождающий?

  - Пэр Сенти Дорин.

  - Из королевства Зеркал? Знаю, знаю эту семейку, весьма знатного рода! Слышал, какая беда с ними приключилась. Старший брат опозорил всю семью. Но это было бы поправимо, если бы невеста его не сбежала... - И он рассмеялся так громко, что рядом стоящие повернулись в их сторону.

   Сенти как раз подходил к ним и все слышал. Лицо его помрачнело. Милена сказала пэру Фэлу, как она рада видеть и приветствовать его семью, и те перекинулись на следующих знакомых.

  - Откуда ты их знаешь?

  - Это первые люди, с кем я имела честь познакомиться в этом городе. Я попала к ним по рекомендательному письму от их родственника из Цейтлона.

  - Они огранщики! Как ты могла с ними познакомиться?

  - Сенти, мы здесь не меня хотели допросить, а пэра Слидва.

  - Слидвг. - Поправил Сенти.

  - Судя по твоему лицу, ты уже не рад, что взял меня с собой.

  - Я просто не хочу, чтобы трогали мою семью!

  - У меня что, на лбу написано, что я имею какое-то отношение к вашей семье?

  - Мили, я сделал грубость, не представил тебя своим друзьям. - Сенти сделался вдруг улыбчивым и приветливым.

  К ним как раз подходили хозяева дома и всего торжества. Пэр Слидвг, раскрасневшись от удовольствия, что все идет, как планировалось, что-то тарабанил на ходу королю, тот утвердительно кивал. Его сын Теун смотрел то на Сенти, то на Мили, его усы торчали в разные стороны и при улыбке разъезжались - еще одна дурацкая мода этого мира, которая не каждому подходила - усы стрелочками. Принц шел чуть поодаль с еще тремя молодыми пэрами.

  - Сенти, смотрю, ты не один! Представь нам свою даму. - Самый молодой из них широко и добродушно улыбался, он был низенького роста и полноватый.

   Слидвг и король учтиво задержались и приветственно кивнули Милене, немного задержав свой взгляд на ней. По их лицам пробежала легкая тень удивления и что-то еще, трудно было понять. Милена присела в реверансе, и сделала это довольно изящно.

  - Пэры, это Милена, моя давняя знакомая и хороший друг. - Подчеркнул Сенти.

  - Сенти, ты не перестаешь нас удивлять. Каждый раз мы тебя видим с новой дамой... - Молодой пэр, что заговорил первым, тут же осекся, поняв, что сморозил нечто неподобающее, покраснел и принялся извиняться.

  - Давняя знакомая? Что же ты прятал ее от нас? - Прогрохотал второй молодой человек, пытаясь скрыть неловкость.

   Теун стоял рядом с принцем и молча наблюдал за происходящим. Король и Слидвг, увлекшись очередной темой, отошли чуть поодаль, и к ним присоединился пэр Фэлу и другие пэры.

   Сенти был недоволен и не скрывал этого. Милена же старалась быть приветливой и непринужденной, давая понять, что выше сказанное замечание не сильно расстроило ее. Принц же периодически бросал на нее заинтересованные взгляды, пока не подошла королева-мать и не объявила, что сейчас заиграет музыка и пора танцевать, отметив, как много здесь молодых дам. В этом мире любая вечеринка используется как повод свести какую-нибудь парочку.

  Заиграла музыка, схожая по звучанию с симфоническим оркестром, и в центре зала образовался круг, в котором молодые люди стояли парами, смотря друг на друга и держась за руки. Движения были отточены, завсегдатаи балов и вечеринок знали свое дело. Сенти тоже увлекся танцами и уже успел пригласить двоих дам.

  - Вы не танцуете?

  Рядом с Миленой нарисовался Слидвг.

  - О, нет! Я не очень владею этим видом... искусств.

   Слидвг улыбнулся. Он почему-то пытался рассмотреть ее лицо. Заметил, наверное, что-то. Милена смущенно опустила глаза.

  - Вы давно в нашем городе?

  - Нет. Я приехала сюда почти месяц назад. И мне очень здесь нравится, особенно сады Латиды! Это удивительные цветы. - Милена говорила так искренне и завороженно, чем тронула пэра.

  - Раньше вам не доводилось быть в наших краях?

  - К сожалению, нет.

  - А кто ваши родители?

  Этого вопроса Милена очень боялась, но решила не таиться.

  - Я не знаю своих родителей. Меня воспитывали другие люди.

  Пэр Слидвг удивленно поднял брови и, казалось, что-то обдумывал.

  - Родственники?

  - Нет. Я не знаю своих родственников.

  - Но... - Он покраснел, не зная, что и сказать. - Это странно. То есть, я хотел сказать, что были смутные времена в наших королевствах... - Он замолчал. - Вы даже не знаете, какого вы рода?

  У Мили пересохло в горле.

  - Что я должна ответить на ваш вопрос? Почему вы спрашиваете? И что вы знаете о смутных временах?

  - О смутных временах я знаю не понаслышке. Да вы не бойтесь меня. Если даже и так, то простому человеку трудно в избранном обществе. Но не вам. Значит, вы в любом случае избранная, не важно как. - Он прищурил один глаз и посмотрел на нее. - Верно?

  Его добрая улыбка располагала к себе.

  - Мне интересно послушать о смутных временах. Возможна, ваша мысль совместима с моей ситуацией. Я могла потерять родителей в то время.

  - Но не родню! - Его лицо резко посерьезнело.

  - Хм..

  - Если только...

  Но их прервала подлетевшая к ним жена пэра Слидвг, Циртанели, и ее подруги с молодыми дочерями.

  - Дорогой! Кавалеров не хватает, а вы тут стоите! - Она обратилась к Мили. - Молодая девушка наверняка мечтает потанцевать с каким-нибудь кавалером, а вы ей не даете. Сейчас же отпустите беднягу!

  - Простите, дин Милена, я вынужден потанцевать с моей женой и, возможно, с этими милыми дамами.